- Не нужно благодарить. Я понимаю, что сделанное мной бесценно. Даже в Аруании шли разговоры о том, что источники теряют силу и все обвиняли в этом вас. Добавьте сюда побег людей из храма... Скажем прямо, я спасла вас от назревающей войны.
Конечно, меня точно не благодарить хотели, но после моих слов черты лица Его Величества окаменели, и он оставил попытки мне что-то сказать, наградив тяжёлым взглядом, который я выдержала, не опуская глаз. Пусть уяснит, с кем имеет дело и что со мной лучше дружить. Я не прежняя наярита и не его подданная. И да, ложной скромностью не страдаю!
- Разрешите откланяться, я с дороги и устала. Нам обоим нужно подумать, - присела я в реверансе.
- До завтра, - отрывисто бросил он.
Я голову сломала, не спала всю ночь и не знала, что придумать. Не было у меня для короля прощения в сердце, и как снять проклятие наяриты я не знала. И что попросить взамен? Лишь под утро в голове забрезжила идея и когда на следующий день мы встретились вновь, я поставила перед королём хрустальный флакон с водой.
- Что это?
- Вода. Выпейте.
- И проклятие спадёт? - взял он в руки флакон.
- Нет, - король вскинул голову, - я не могу снять проклятие прежней наяриты, ведь вы так и не раскаялись, но каждый человек заслуживает прощение. У меня на родине говорят, что любовь спасёт мир. С женщиной, которую полюбите всем сердцем, вы будете неутомимым львом.
- Это шутка? - взвился мужчина.
- Повторяю, проклятие я снять не могу, можно только его обойти. Если хотите, благословлю вас на поиски суженой, - сдержанно ответила я, ничуть не испугавшись. - Выбирайте будущую жену сердцем. Откройте его для новых отношений. Слишком долго вы жили, сосредоточившись на делах. Настало время заняться личной жизнью, и вы обретёте семейное счастье, а во дворце зазвучит детский смех.
Не этого он ждал от меня, совсем не этого, но я с воодушевлением опытного менеджера описывала ему его будущее. А чего он хотел? Что я хлопну в ладоши, и после этого он потащит в свою постель придворных дам, попутно подбирая себе выгодную партию? Зато теперь ему придётся поневоле присматриваться к женщинам, общаться с ними и выбирать ту, которая придётся по сердцу.
- А если я не полюблю? И что за блажь с любовью?! Почему нельзя поставить условие, чтобы это была супруга? В благословенном богами союзе... - начал торговаться недовольный король.
- Ваше Величество, пожалейте себя. Чаще всего монархи женятся по расчёту, а любовь ищут на стороне. Вы действительно хотите весь свой пыл растрачивать на неинтересную вам особу, все достоинства которой родословная? Да вы её возненавидите через пару лет, но будете вынуждены терпеть в своей постели. Под вашим мудрым руководством Аруания и без этого способна заключать выгодные союзы. И извините, но именно любовь является тем чудом, которое преодолевает все проклятия.
- Любовь... Всё это слишком непредсказуемо и неопределённо, - мужчина крутил в руках флакон с таким видом, как будто я ему пытаюсь всучить залежалый товар. - И что вы хотите взамен?
Этот пункт я тоже продумала, поэтому, не колеблясь, ответила:
- Хочу, чтобы информация о моих способностях не разглашалась, и вы разрешили мне уехать с сыном из Аруании.
- Надолго?
- Навсегда.
Судя по тому, как вытянулось лицо короля, мне удалось его удивить. Нет, ну не деньги же мне у него просить? Самая главная ценность для меня - сын, и я хотела быть с ним рядом.
- Зачем?! Здесь он наследник славного рода и обладатель титула, а там он будет кем? Аристократом без земель? Учтите, вы оказываете сыну плохую услугу. К тому же воспитываясь в другой стране, он навсегда останется для своих людей чужаком.
Упс, вот об этом я не подумала. Мне пришлось крепко задуматься, как бы не сделать хуже. Если поиск пути домой затянется, не хотелось бы усложнять сыну жизнь и лишать того, что по праву его.
- В ваших словах есть резон, но всё равно я хочу иметь право покинуть Аруанию с сыном в любой момент, а пока мы здесь, вы разрешили бы мне бессрочно находиться в вашей стране и воспитывать сына.
- Это всё?
Никаких возражений я не заметила. Конечно, кто в здравом уме вышлет из своего королевства наяриту?
- Нет. Есть ещё одна просьба. Вместо кёрна Варра-Госа должны прислать замену. Сделайте так, чтобы никто не приехал.
- Объясните ваши мотивы, - нахмурился король.
- У меня и так достаточно охраны. Кёрн был моим другом, и с его отъездом я не хочу терпеть подле себя чужого человека, который будет командовать моими людьми и с которым мне придётся притираться и находить общий язык. Давайте дождёмся, пока кёрн решит возникшие дела и вернётся, - слукавила я, прекрасно зная, что Варгоса теперь в Аруанию ничем не заманишь и делая всё, чтобы не дать аттану натворить глупостей.
- Что ж, согласен. А теперь ваша очередь - благословите меня! - свернул тему Его Величество, пока я ещё условия не поставила.
Основные важные для меня пункты я озвучила, и мне оставалось лишь пожелать королю удачи в поисках, чтобы все дороги вели его к будущей королеве. И вот теперь я возвращалась в Хоэрвен, размышляя о своём будущем и подводя итоги. Я отстояла право находиться рядом с сыном и меня из страны не вышлют. Король ещё не знает, что под словами «воспитывать сына» я подразумевала принимать решения насчёт его образования и будущего. Когда встанет вопрос, пусть только попробует мне отказать! То, что я наярита - секрет Полишинеля, но король теперь трижды подумает, прежде чем отправлять меня в Мансан. Сама не верила, что мне удалось выкрутиться, ведь балансировала на грани. Конечно, полностью меня в покое не оставят, но хотелось надеяться, что я отвоевала себе передышку.
На моих губах появилась удовлетворённая улыбку: раньше мне Мансан в кошмарах снился, но возвращаюсь я из него победительницей. Пусть я пока понятия не имею, как вернуться домой, но сын рядом со мной и я отвоевала себе право бессрочно находиться рядом с ним.
- Глазам не верю! - вырвалось у кормилицы, которая выглянула в окно. - На южной башне горит свет.
- Что это значит? - спросила у неё. Сидела я с сыном против хода, и поэтому мне было не видно.
- Магия. Когда подъезжает глава рода, Хоэрвен всегда встречает хозяина светом, освещая ему путь.
Я погладила на своей груди крест. Стало тепло на душе. Это как посмотреть в светящиеся окна своего дома, зная, что тебя ждут. Хоэрвен приветствовал меня.
***
Лишь стук столовых приборов нарушал гнетущую тишину. Стоило посмотреть на каменное лицо азгарна и аппетита как небывало. Я ковыряла вилкой в тарелке, мечтая, чтобы ужин поскорее закончился, и я могла бы уйти. Было бы легче, присутствуй ещё кто-нибудь, но в этот день мы ужинали наедине. Не будь снующих с блюдами слуг, я бы точно сбежала, так как от мужчины исходили угнетающие волны, замораживающие всё вокруг.
А как всё хорошо начиналось...
Мы приехали без предупреждения и слуги с радостными лицами встречали нас, интересуясь, как прошло путешествие. Повар прислал узнать, чтобы я желала к ужину, экономка пришла доложить, как обстоят дела дома. Меня все радостно приветствовали и настроение в душе, несмотря на усталость, царило приподнятое.
Азгарн находился в отъезде по делам, но когда ему доложили о нашем возвращении, к ужину вернулся. Наша встреча, к моему удивлению, получилась прохладной, и во время ужина градус упал ещё ниже, остановившись в районе заморозков.
Не могла понять, почему он злится?! Расставались мы с ним нормально, и что могло настолько испортить его отношение ко мне, я понятия не имела. Оживление от приезда схлынуло, сменившись усталостью.
После ужина мы перешли в гостиную, но разговор не клеился. Азгарн спросил про Мансан, почему так быстро вернулись, но я отвечала кратко. Не рассказывать же ему о том, как Пресветлый пытался меня подчинить или о нашем разговоре с королём. Поэтому, отделавшись парой фраз и для проформы спросив, как обстоят дела в замке, сослалась на усталость.
