Золотые глаза Джейса сузились, и Кит впервые под надменным, шутливым фасадом увидел проблеск острого ума.
- И что будешь продавать? Твой папа продавал информацию. Ему потребовались годы, и много темной магии, чтобы завести такие связи. Ты хочешь продать свою душу, чтобы еле-еле сводить концы с концами на окраине Нижнего мира? А как насчет того, что убило твоего отца? Ты видел, как он умер, не так ли?
- Демоны...
- Да, но кто-то их послал. Твой опекун может быть мертв, но это не значит, что тебя никто не ищет.
Тебе пятнадцать лет. Ты можешь думать, что хочешь умереть, но поверь мне - ты этого не сделаешь.
Кит сглотнул. Он пытался представить себя стоящим за прилавком на Теневом рынке, как он это делал последние несколько дней. Но, на самом деле, он всегда был в безопасности на Рынке благодаря своему отцу.
Потому что люди боялись Джонни Рука. Что будет с ним там без защиты отца?
- Но я не Сумеречный охотник, - проговорил Кит. Он окинул взглядом комнату, миллионы орудий,
груды адамаса, различные приспособления, доспехи и оружие. Это было смешно. Он не был ниндзя. - Я даже не знаю, как стать им.
- Дай еще неделю, - сказал Джейс. - Еще неделя в институте. Дай себе шанс. Эмма рассказала мне, как ты отбивался от тех демонов, которые убили твоего отца. Такое мог сделать только Сумеречный охотник.
Кит едва вспомнил то сражение с демонами в доме отца, но был уверен, что принимал непосредственное участие в бою. Его тело взяло верх, он сражался, и даже, мимолетным, странным и совершенно несвойственным ему способом, наслаждался этим.
11
http://vk.com/the_dark_artifices 2017
- Вот кто ты, - подытожил Джейс. - Ты Сумеречный охотник. Ты потомок ангела. В твоих жилах течет кровь ангелов. Ты Эрондейл. Это, между прочим, означает, что ты не только часть потрясающе прекрасной семьи, но также являешься частью семьи, владеющей ценным имуществом, в том числе лондонским городским домом и усадьбой в Идрисе, на часть которой ты, вероятно, имеешь право. Ну, знаешь, если бы тебе было интересно.
Кит посмотрел на кольцо на левой руке Джейса. Оно было серебристое, тяжелое и старое. И ценное.
- Слушаю.
- Все, что я прошу, это дать неделю. В конце концов, - Джейс ухмыльнулся, - Эрондейл не может сопротивляться пари.
***
- Демон Теотида? - спросил Джулиан в трубку, его лицо выдавало напряжение. - Это, по сути, кальмар,
верно? - Ответ был невнятен: Эмма могла расслышать голос Тая, но не слова. - Да, мы на пирсе, - продолжал
Джулиан. - Мы еще ничего не видели, но мы только что прибыли. Жаль, что у них здесь на стоянке нет мест,
предназначенных для Сумеречных охотников... - Её разум только наполовину был сконцентрирован на голосе
Джулиана, Эмма огляделась. Солнце только что село. Ей всегда нравился пирс Санта-Моники, она помнила,
что маленькой девочкой родители брали ее сюда, чтобы поиграть в воздушный хоккей и покататься на старинной карусели. Ей нравилась вредная еда - бургеры и молочные коктейли, жареные моллюски и гигантские закрученные леденцы на палочке, а также Тихоокеанский парк - парк развлечений, расположенный в самом конце пирса с видом на Тихий океан.
На протяжении многих лет примитивные вкладывали миллионы долларов в реконструкцию пристани.
Пацифик-парк был наполнен новыми, блестящими аттракционами; старые тележки с чуррос исчезли, их заменили палатки с мороженым и тарелками с лобстерами. Несмотря на все это, под воздействием солнца и соли, доски под ногами Эммы были все еще деформированы. В воздухе все еще пахло сладостями и водорослями. Механическая музыка все так же лилась из карусели в воздух. Сохранились и игры с монетами,
где ты мог выиграть гигантскую игрушку-панду. Так же неизменными остались темные места – тенек - под пирсом, где бесцельно собирались примитивные, а иногда и нечто более зловещее.
Эмма думала о том, каково это - быть Сумеречным охотником, глядя на массивное колесо обозрения,
украшенное блестящими светодиодными фонарями. Очередь примитивных, жаждущих попасть туда,
растянулась вниз по пирсу; через перила она могла видеть темно-синее море, покрытое белой пеной там, где разбивались волны. Сумеречные охотники видели красоту в том, что создали примитивные - огни колеса обозрения отражались от океана так ярко, что казалось, будто кто-то запускает под водой фейерверк: красный,
синий, зеленый, фиолетовый и золотой, - но там же они видели темноту, опасность и гниль.
- Что случилось? - спросил Джулиан. Он убрал телефон в карман куртки. Ветер – на пристани всегда был ветер, пахнущий солью и далекими местами, который беспрерывно дул с океана, - и вот он поднял мягкие волны каштановых волос парня и заставил их поцеловать его виски и щеки.
12
http://vk.com/the_dark_artifices 2017
Эмма хотела поведать ему о мрачных мыслях. Но не могла. Когда-то Джулиан был тем, кому она могла говорить абсолютно все. Теперь он был единственным человеком, которому она ничего не могла сказать.
Вместо этого она избегала его взгляда.
- Где Марк и Кристина?
- Там, наверху, - указал он. - Играют в кольцеброс.
Эмма проследила за его взглядом, устремленным на ярко раскрашенную стену, рядом с которой люди соревновались, чтобы увидеть, кто сможет бросить пластиковое кольцо и попасть на горлышко одной из дюжины выстроившихся бутылок. Она старалась не чувствовать себя высокомерно, потому что это, видимо,
было сложной задачей для примитивных.
Брат Джулиана, Марк, держал в руке три пластиковых кольца. Кристина с аккуратно уложенными в пучок темными волосами стояла рядом с ним, ела карамельный попкорн и смеялась. Марк бросил кольца: все три сразу. Каждое из них вращалось в разных направлениях и приземлилось ровно на горлышки бутылок.
Джулиан вздохнул.
- Неужели так сложно быть незаметным.
Примитивные недовольствовали: поднялась буря криков и недоверчивых возгласов из-за его броска. К
счастью, их было не так много, и Марк смог забрать свой приз - что-то в пластиковом пакете, и сбежать до того, как начнется хаос.
Он направился к ним вместе с Кристиной. Кончики его заостренных ушей выглядывали сквозь волны светлых волос, но его чары были наложены так, что примитивные не могли их видеть. Марк был наполовину
Фейри, и его принадлежность к Нижнему миру проявлялась в утонченности черт его лица, кончиках ушей и угловатости глаз и скул.
- Значит, это демон-кальмар? - спросила Эмма только для того, чтобы заполнить тишину между ней и
Джулианом. В последнее время они с Джулианом часто молчали. Прошло всего две недели, как все изменилось, но она чувствовала разницу глубоко внутри, на интуитивном уровне. Она чувствовала дистанцию между ними, хотя с тех пор, как она рассказала Джулиану о том, что они с Марком теперь вместе, Джулс никогда не проявлял ничего, кроме скрупулезной вежливости и доброты.
- Судя по всему, да, - сказал Джулиан. Марк и Кристина приблизились к ним; Кристина заканчивала есть карамельный попкорн и грустно смотрела в сумку, будто надеясь, что там появится еще порция. Эмма могла ее понять. Тем временем Марк смотрел на свой приз. - Ночью он взбирается на борт пирса и похищает людей - в основном детей, которые стоят около воды. Теперь он стал еще смелее. Поговаривают, кто-то заметил его на игровом поле возле настольного хоккея...
- Это золотая рыбка?
Марк поднял полиэтиленовый пакет. Внутри него плавала небольшая оранжевая рыбка. - Это лучшее патрулирование из всех, которое мы совершали, - заметил он. - Я никогда раньше не получал в награду рыбу.
