Кота убедить в правильности моего решения не удалось. Но, по крайней мере, он смирился. Нет, я понимаю, почему ему так не нравится идея. Умалчивание важной информации от Бриара почти преступно. Но у меня веские причины. Боюсь, магистр полезет в эту банку с пауками и переворошит всю компанию. А если спугнуть зачинщика этой истории, что-то мне подсказывает, вероятность того, что меня упрут прямо из-под носа у магистра, не так уж мала. Нет уж, лучше я замету следы и спрячусь. Все равно ближайшие десять дней наши заговорщики будут сидеть тихо, так что есть время разобраться.
На обед я не пошла. Перед котом держалась спокойно и уверенно, но на самом деле мне было очень страшно. Они подобрались так близко… Как много успели узнать? Сколько моих тайн и способностей, которые могли бы стать козырем в рукаве, уже раскрыты? Кто из двух девушек предатель, и как в деле с кровью замешан Грант?
Приходится признать, что поведение Рины, увы, гораздо подозрительнее. Занятия с Флорой назначала я сама, а на чай меня пригласила именно Рина. Кровь нужно было получить именно в тот день, причем так, чтобы не вызвать у меня подозрений. Конечно, пораниться на тренировке по метанию ножей куда проще, чем на чаепитии, вот только у боевички этой возможности не было. Она ножи, считай, в руках и не держала, а все движения показывала пустыми руками. А в ранении виновата я сама. В то время как Рина вполне могла что-то заранее сотворить с чашкой, которая раскололась у меня в руках. Мы знакомы уже давно, мои вкусы и предпочтения она прекрасно знает, эту чашку я полюбила еще три года назад. Но чем ее подкупили? За что меня предала лучшая подруга? Или она была не в курсе происходящего? Может ли быть, что злополучная чашка — случайность, а лоскут с моей кровью у нее выкрали? Хотелось в это поверить. Но история с Бриаром… Демонстративное счастье и постоянные намеки, как у них все хорошо… Его удивление, когда я про это рассказала. Поведение Рины наталкивает на мысль, что она пыталась усугубить наш конфликт.
В общем, не нравится мне происходящее. Но предпринимать мы пока ничего не будем. Слишком опасно. Хотя нет, один момент я все же проясню. Сегодня же ночью аккуратно уточню у Майлины, правда ли у всех берут кровь на анализ.
На занятиях в тот день я присутствовала лишь формально. Даже лекции не писала, только изображала активную мыслительную деятельность. В конце концов, закончить здесь образование мне не светит. Прояснив ситуацию со второй частью библиотеки, я скроюсь с Храном на краю Империи. А если получится, то и в другой стране. Идея малодушно сбежать привлекала меня все больше. И какой смысл строчить конспекты, если они мне не понадобятся? То же самое вышло и с Бриаром-старшим. Я же вроде решила, что стоит извиниться и за прогул, и за поведение, а теперь… Нет, я все еще считала, что была не права, но тратить последние моральные силы на разговор с лордом, что для меня уже стресс, не хотелось. Поэтому на все его занятие затаилась в своем углу. Флора, к слову, сидела рядом, как раньше. И Рина на первых рядах не изменяла своим привычкам. Краем глаза я следила за обеими девушками, пытаясь вычислить, кто меня предал. Рина была мила и приветлива, помахала мне, когда я зашла в аудиторию. Хмурая Флора удостоила меня лишь кивком, но она не самый доброжелательный человек в мире, так что за странность это не принять. Мне оставалось только мучиться догадками и изображать спокойствие. Если Хран просечет, насколько я нервничаю, то заставит выложить все Бриару. Правда, сейчас ему есть чем заняться. Кот ускоренно собирал наши вещи, готовил запас лекарств и амулетов. После побега из академии мы не сможем вернуться в нашу лабораторию, поэтому хвостатый друг капитально засел в подвале, стараясь просчитать все, что нам пригодится. Ничего необычного тем временем не происходило. Ни одна из девушек ко мне с вопросами не лезла, что казалось одновременно настораживающим и вполне нормальным. Бриар тоже не объявлялся.
Ночью, как и собиралась, вернулась в больницу. К сожалению, насчет крови узнать ничего не удалось. Майлина лишь подтвердила, что анализы собирают у всего персонала.
С самого начала последнего дня в академии меня мучил мандраж. Я опасалась, что магистр внезапно нагрянет, чтобы поговорить по душам, а я сорвусь и выдам намерения. Мне вообще казалось, стоит ему только взглянуть на меня, как он сразу поймет. Почему-то даже не возникало сомнения, что так или иначе мы пересечемся. Хотя бы случайно в коридоре. Но все было тихо, я даже почувствовала разочарование, хотя стоило радоваться. Жаль лишь, что не удалось попрощаться, пусть даже и мысленно. Но нельзя предаваться сожалениям, мы с Храном вступаем в новый этап нашей жизни.
Так и пролетел весь день в бесконечных размышлениях и судорожных сборах. Исчезнуть решили ближе к вечеру, после комендантского часа. Я прикинула, что лучше всего уйти через городскую библиотеку. Знала я ее как свои пять пальцев, свободные двери в тихих уголках там имеются, а студентов через нее, даже по вечерам, проходят сотни, затеряться в такой толпе несложно.
К вечеру стало совсем тяжело держать себя в руках. Теперь уже даже мне хотелось пойти к Бриару и все честно ему рассказать. Но я напомнила себе, ради чего стараюсь. В конце концов, ему же будет лучше, если он окажется в стороне.
Защиту с комнаты снимать мы не стали. Не стоит кому попало рыться в ней, пусть и опустевшей. Магистр, если очень понадобится, сюда и так пробьется. Он высший лорд, его способности мне неизвестны, но с оградой он точно справится, если появится правильная мотивация. И уж чего-чего, а мотивации после моего исчезновения у него будет хоть отбавляй.
Стоя посреди пустой комнаты, я медленно обводила ее взглядом, вспоминая последние три года. Столько всего произошло, столько во мне изменилось с тех пор, как я впервые зашла сюда. Жаль, далеко не все изменения прошли в лучшую сторону. Покидая место, которое столько времени считала домом, я особенно жалела о нашей лаборатории. Сколько раз она нас выручала!
Времени рассиживаться и переживать больше нет, пора уходить. Я убедилась, что ничего не забыто, и направилась к двери, где меня ждал нервно дергающий хвостом Хран, когда нас заставил подскочить внезапный громкий стук. Мы переглянулись.
Боги Безмирья, только бы не Бриар!
Вопль из-за двери заставил меня облегченно вздохнуть.
— Эй, Серас! Ты тут? Открой, а?
Флора! А она что тут забыла? Неужели все-таки она?! И сейчас пришла, чтобы не дать мне уйти? Нет, я преувеличиваю. Так точно подгадать время она при всем желании не могла. Чем дольше я размышляла, тем более склонялась к мысли, что предала меня Рина. Но раз уж Вегеросс сама явилась в последний момент, нужно воспользоваться ситуацией.
— Хран? — тихо позвала я. — Заклинание правды сделаешь?
Немного подумав, кот кивнул и, судя по судорожным взмахам мгновенно разветвившегося хвоста, тут же принялся за нужный узор.
Дождавшись, пока кот даст отмашку, я распахнула дверь и выскользнула наружу, чтобы Флора не успела заметить опустошенность комнаты.
— Ого, а ты куда-то собралась? — удивленно оглядела она меня. — Видать, я не вовремя.
— Зачем ты так поздно пришла? — холодно поинтересовалась я.
Гостья опешила, а потом я высмотрела необычную для нее эмоцию. Смущение! Флора Вегеросс мялась на пороге, что-то пряча за спиной, и пыталась состроить привычную мину.
— Ты будто допрос проводишь, — буркнула она. — Сразу видно влияние одного небезызвестного тебе магистра. Тот же взгляд, пробирающий до костей. Он тебя специально тренировал, или это неосознанное подражание?
— Поинтересуйся у него. Посмотрим, что ответит, — посоветовала я, прекрасно понимая, что к Бриару она не подойдет. — Не ерничай, Вегеросс. Просто ответь, зачем пришла и что прячешь за спиной?
Я, конечно, не думала, что у нее там оружие, но жест настораживал.
— Выпить я хотела, — вздохнула она, опуская руку с зажатой бутылкой. — Я сегодня подвиг совершила, побила предыдущий рекорд по прохождению полосы препятствий. Думала, сдохну там, ан нет. Мало того, что прошла, так еще и лучше всех. Хотела отпраздновать, но не с кем. Вот и подумала… — слегка замялась она. — Мы так хорошо посидели, душевно даже, сказала бы.
