— После этой душевности я приняла решение никогда больше не пить, — заметила я. Хотя стоит признать, посидели тогда действительно неплохо.
— Да я уже поняла, — кивнула она, хмуро осматривая меня.
Я подумала, что терять мне нечего и вдвоем с Храном, если что, отбиться мы сможем.
— Вегеросс, что ты сделала с тем платком с моей кровью? — спросила в лоб.
— Каким платком? — непонимающе нахмурилась она.
— На нашей первой тренировке я поранилась, помнишь? Ты мне платком порез зажимала, пока я пыталась тебе объяснить, что это не нужно. Что с ним стало?
Девушка глянула на меня как на душевнобольную.
— Слушай, что за очередной глюк в твоей голове? — удивленно спросила она меня. — Что такого с этой тряпкой-то?
— Пусть будет глюк.
Расскажет или продолжит юлить?
— Вот, блин. У тебя паранойя, а я теперь голову ломай, что там с платком каким-то, — закатила она глаза. Через пару мгновений ее, кажется, настигло озарение. — Кхм… ничего с ним не случилось. Постирала… наверное.
— Вегеросс, — слегка повысила я голос. — Говори уже прямо!
— Да в кармане он у меня до сих пор валяется, — вспылила девушка и, сунув руку в один из многочисленных карманов комбинезона, вытащила платок со следами крови и швырнула мне. — Да, вот такая я неряха, убейте меня за это! Но это ничто по сравнению с твоей истерикой из-за этого платка! — фыркала боевичка, зло сверкая глазами.
Я аккуратно покосилась на Храна, и тот утвердительно кивнул, подтверждая, что боевичка ни словом не соврала. Значит, все же Рина. Я даже не почувствовала ничего, кроме грустного разочарования. А после, осознав только что произошедшую сцену, рассмеялась.
— Ты еще и глумишься? — прошипела Вегеросс. — Поостереглась бы зубы показывать. А то, когда хохочешь, они открыты и беззащитны. Так и тянет пересчитать.
— Извини, — попыталась я успокоить ее. — Я не над тобой смеялась, а над своей подозрительностью.
— Глупые вопросы закончились? — поинтересовалась боевичка, уже не так полыхая взглядом.
— Да, — кивнула я, все еще улыбаясь. — Прости. Но сегодня я с тобой выпить не смогу. А еще хотела предупредить, что тренировки в выходные не будет.
— Серас, ты издеваешься надо мной? — неожиданно строго спросила она. — Сначала прокатила меня в прошлые выходные. Это еще я смогла простить, у тебя что-то с головой неладное творилось. Но сейчас ты вроде в сознании, и опять та же песня? Это как называется?
Возмущение Флоры оправданно, это же я настаивала на тренировках, а теперь вот бросаю. Но не могла же я ей объяснить, что происходит.
— Извини, — искренне попросила я. — Я правда не могу. Мне нужно срочно решить одну проблему.
Боевичка окинула меня мрачным, но внимательным взглядом.
— Ладно, — безрадостно заключила она. — Прощаю в последний раз. За следующие прогулы будут уже не просто тренировки, а полноценные спарринги. Ух, надаю я тебе по голове бедовой.
— Спасибо, — улыбнулась я, понимая, что отомстить мне она уже не сможет. Маловероятно, что мы еще свидимся. А жаль, хотелось узнать ее получше.
Я поспешно развернулась, но меня остановил окрик:
— Стой, Серас!
Я обернулась. Флора судорожно расстегивала пояс на брюках, бормоча себе под нос:
— Не нравится мне твое решительное лицо. Как будто на смертный бой с кем-то топаешь. С Бриаром выяснять отношения намылилась? Пожалуй, на переговорах не помешает пара дополнительных аргументов! — Она со вздохом отцепила кожаное изделие, которое оказалось не просто поясом, а перевязью, к которой были прикреплены два крупных кинжала. — Надеюсь, они не пригодятся. Но если что, сможешь поцарапать сильнее, чем своими зубочистками. И ты это, не стесняйся их в действие приводить, девичья честь дороже. А я подтвержу, будто он тебя преследовал, — проговорила она, не обращая внимания на мой шок, и полезла затягивать на мне эту амуницию. Закончив, удовлетворенно кивнула.
Я все еще не могла вымолвить ни слова.
— Потом вернешь, — сурово произнесла она и, махнув рукой, удалилась. — Смотри, не убейся там, ибо смерть тоже не будет уважительной причиной для пропуска наших тренировок. Все равно найду и по ушам надаю! — раздалось уже из-за угла.
Я все так же недоуменно переглянулась с котом, а тот лишь пожал плечами.
— Что ж, похоже, мы заблуждались насчет девушек. Хорошо хоть под конец узнали, кто же здесь друг, а кто враг.
Я кивнула в ответ.
— Но, честно говоря, мне даже страшно представить, что она о нас с Бриаром подумала. Будто я с ним драться собираюсь? — пораженно покачала я головой. — А говорят, больное воображение именно у меня.
— Да, я ее намеки тоже не особо понял, — оскалился кот.
— На них ничего нет? — поинтересовалась у хранителя, ощупывая кинжалы за спиной.
— Нет, только защита от воров. Можешь не опасаться, — заверил он. — Значит, Флора вне подозрений, — заметил кот.
Мы оба понимали, что скрывалось за этой фразой. Да уж, та, кого я считала врагом, оказалась куда честнее и преданней той, которую я звала лучшей подругой.
— Жаль только, кинжалы я ей не верну, — грустно усмехнулась я, проверяя крепление. Сидело удобно, и за широким теплым плащом было незаметно. Правда, я все же надеялась, они не пригодятся. Как и мои «зубочистки», которые я закрепила на запястьях еще в комнате.
— Если очень захочешь, я потом как-нибудь протащу, — заявил кот. — Меня-то искать не будут. Особенно если окрас сменить, благо этими зельями мы запаслись впрок.
— Потом решим, — благодарно кивнула я. Пара глубоких вздохов, и мы ушли.
Как же я на самом деле боялась! Сделав первый же шаг на шумную улочку, ждала, что вот-вот провалюсь в невесть откуда взявшийся под ногами портал. Или из-за угла вылетит карета, меня затолкают внутрь и увезут туда, где никто не найдет. Я шла по студенческому переулку от академии к центру города, дергаясь от любого громкого звука. Но, несмотря на все мои страхи, ничего не происходило. Сама же понимаю, что у злоумышленников еще целых два этапа построения рисунка, будь им выгодно меня пленить, они сделали бы это давно. Значит, я им нужна свободная.
Но это все понимал на удивление холодный разум, а вот сердце нервно дергалось в груди. Несмотря на поздний час, улицы были оживленными. Торговцы спешили распродать товар, а покупатели — отхватить что-нибудь, пока прилавки не очистились. Да и студенты, которых по столице всегда шатались толпы (еще бы, три крупных учебных заведения в пределах города!), шумели, гуляя компаниями или же влюбленными парочками. Добравшись до библиотеки, я облегченно вздохнула. Огромные читальные залы были полупусты, лишь кое-где виднелись группки старательных учеников и одиноких читателей в возрасте, явившихся за профессиональной литературой. Меня такое положение дел только радовало. Коротко кивнув пожилой госпоже Фроне, библиографу, я привычно углубилась в череду стеллажей.
Кто же знал, что мне пригодится хорошее знание этих комнат не только чтобы быстро находить книги, но и чтобы спрятаться. В дальнем углу архива уголовных дел, открытых для доступа и изучения (как раз для студентов-криминалистов), притаилась маленькая каморка с инвентарем для уборки. Эта часть библиотеки была одной из старейших, крыша периодически протекала, вот и хранили тут пару тряпок и ведер. Мне эта дверь подходила идеально. Место не просматривалось, отгороженное от всего мира двумя огромными стеллажами с забытыми делами. И выйти, и зайти тут удобно. Предварительно слегка подправив внешность, благо средствами для этого мы с Храном запаслись.
Со вздохом повернув кольцо, я сделала последний шаг к своей новой жизни и уже беглянкой вышла в родную Обитель знаний. Что ж, теперь это место будет моим домом. Интересно, долго ли?
Первые сутки меня одолевала апатия. Осознание, что я оставила привычную жизнь, что если и смогу вернуться ко всем близким и знакомым мне людям, то очень-очень нескоро, накрыло меня с головой.
В главном зале библиотеки, большом, с прозрачной крышей, над которой всегда сиял небосвод, будто ночи здесь не существовало, мы с котом устроили небольшой штаб. Пара подушек и одеяло, злостно украденные из академии, и готов уголок для сна, устроенный за одним из стеллажей. Именно здесь меня и накрыло. Если я устраиваюсь здесь всерьез и надолго, значит, это правда. Значит, пути назад отрезаны.
