— Конечно, — прервал это бесконечное перечисление транспортных средств мой муж.
— Конечно?! — я изумилась. — То есть все это время я могла передвигаться с комфортом?
Король задумался и после короткой паузы ответил:
— Нет, думаю, не могли…
Думает он! Я собиралась возмутиться, но он пояснил:
— Вы не так уж и много летали. В первый раз, когда вас доставили в замок… ну посреди леса посадить летучую повозку довольно сложно, да и закладывать долго. Если бы драконы возились с удобным транспортом, они бы запросто могли не успеть и доставить сюда только ваши бренные останки.
Вот оно как, оказывается. Ну тут нельзя с ним не согласиться. Я и сама бы не хотела оказаться съеденной заживо. Да если и не съеденной. Пролежать пару часов примотанной к камню — тоже удовольствие сомнительное.
— А во второй раз, — я догадалась уже сама, — нам нужно было торопиться спасать драконыша, так что тоже было не до долгих сборов.
— Совершенно верно, — согласился король. — Но сегодня мучить вас полетом в когтях я не стану.
— Полетите рядышком? — ехидно уточнила я. — Так вы осторожно... А то еще ненароком зацепите крылом.
— Полечу рядом, в той же повозке, — буркнул король.
Удивительно, но вел он себя так, будто бы ничего не случилось, будто мы вчера не ссорились. И про мелкого драконыша тоже ничего не говорил, ни в чем не упрекал. Образцовый муж, да и только.
Несмотря на это, обида за вчерашнее никуда не делась. И лететь с королем — хоть в повозке, хоть без нее — никуда не хотелось.
Я уже хотела фыркнуть и отказаться от этой чести, сказать что-нибудь вроде «Я, конечно, понимаю, что на королеву, пусть и навязанную, приходится тратить время, но можете не беспокоиться: я найду чем себя развлечь».
Слова уже были готовы сорваться с моих губ, как вдруг меня осенило. Если сейчас мой драгоценный супруг будет оскорблен в лучших чувствах своей некондиционной супругой, то… а ну как ему придет в голову вспомнить о своем отпрыске и прочитать ему нотацию? А отпрыск сейчас очень занят чем-то жутко любопытным и таинственным, каким куда удобнее заниматься в отсутствие короля.
И поэтому я лишь спросила:
— Можно лететь в этом или нужен какой-то специальный дорожный наряд?
Король посмотрел на меня растерянно: похоже, наряды не его сильная сторона. Я тут же получила подтверждение этой догадки.
— С нарядами вам поможет разобраться Ирада, а я лучше займусь повозкой. Увидимся во дворе.
***
Дорожный костюм оказался довольно удобным. Конечно, это было платье. Женщинам ходить в штанах тут, кажется, не положено. Но платье умеренной пышности. Оно не сковывало движений, не висело тяжелой гирей — в общем, вело себя вполне прилично.
Воздушная повозка, о которой говорил дракон, напоминала наши сани. Расписные, обитые внутри чем-то мягким и в общем на вид вполне удобные. Сходство было таким сильным, что я даже застыла на несколько мгновений, ожидая, не будут ли в них запрягать парочку драконов. А что, я бы не удивилась.
Но нет, никого туда запрягать не стали. Король лишь помог мне подняться по ступенькам, поудобнее устроиться на сиденье и сел рядом. Летучая повозка дрогнула и стала медленно подниматься в небо.
Король приобнял меня за талию и прошептал на ухо:
— Ничего не бойтесь, я рядом…
От этого прикосновения и его глубокого низкого голоса меня словно прошибло электрическим разрядом. И я поняла, что путешествие простым не будет.
29
Теперь я летела не зажатая в когтистых лапах, а рассевшись в удобном мягком кресле, и король, приобняв меня за талию, крепко прижимал к себе. Но увы, меньше бояться высоты я не стала.
Не думаю, что в этой ситуации осмотр достопримечательностей — действительно хорошая идея. Пока мы взлетали, наше транспортное средство изрядно потряхивало на воздушных волнах, и я жутко перепугалась. Вцепилась в мужнину руку так крепко, что костяшки пальцев побелели.
Наконец мы набрали высоту. Но не могу сказать, что стало намного лучше. Летучая повозка шла неровно, ее слегка колыхало воздушными потоками, а иногда и ощутимо встряхивало. И всякий раз я с ужасом думала, что не удержусь да и грохнусь с этих чертовых саней.
И все же мы плыли над верхушками деревьев и горными вершинами, а может быть, даже над чем-то поинтереснее. Точно сказать не могу: я этот путь проделала, крепко зажмурившись.
Король между тем проводил экскурсию, перечисляя названия местностей, над которыми мы летели. Названия эти были просты и незамысловаты. Синяя речка, а рядом Синеречье. Зеленый луг, а рядом селение Лужайки, а вот черные горы и, соответственно, Черногорье.
Пожалуй, любой, кто не дальтоник, в принципе сможет разобраться в их географии. Вовсе и незачем мне туда смотреть.
В какой-то момент король перестал изображать из себя экскурсовода и, повернув меня за подбородок к себе, спросил:
— Вам так не нравится наша страна? Или вы не желаете видеть лично меня?
Я открыла глаза и с сожалением констатировала, что какие бы чувства я ни испытывала к стране, но ее короля видеть я очень даже желала. Более того — то, что я видела, мне нравилось. Все и полностью — глаза с насмешливым прищуром, непослушные пряди волос, твердый подбородок и жесткая линия рта. Да, его губы, пожалуй, нравились больше всего.
В этот момент повозка явно напоролась на какую-то воздушную колдобину и хорошенечко дернулась. Я ойкнула и машинально вцепилась в короля. Наши лица оказались совсем рядом, так близко, что, казалось, еще несколько миллиметров — и губы соприкоснутся, и мы сольемся в поцелуе. А судя по всему тому, что я уже знала о поцелуях с его величеством, этот будет долгим и восхитительным.
Я замерла, ожидая, что же будет дальше. Король не спешил приблизиться, но и не отклонялся тоже. Отстраниться, наверное, нужно мне, но как я ни старалась, не могла. Так и сидела, словно загипнотизированная взглядом этих невозможных глаз…
И вдруг поняла, что помимо желания наклоняюсь к нему, тянусь губами к губам и буквально сейчас, через секунду, коснусь его. Вот прямо сейчас! Сердце забилось от предвкушения, дыхание сбилось, а губы сами собой приоткрылись — словно я готова была его принять. Ну же!
В эту секунду наша повозка в очередной раз дернулась. Я, не удержавшись, покачнулась и уткнулась носом в королевское плечо…
Видимо, это и к лучшему. Заметил ли король, что только что я была готова сама его поцеловать? Не знаю. Он ничего не сказал, лишь громко объявил:
— Снижаемся, прилетели!
— Как прилетели? — я бросила осторожный взгляд за борт летающей повозки, и голова сразу же закружилась. Внизу раскинулся зеленый ковер и не было никаких признаков королевского замка. — Куда прилетели?
Мне это путешествие виделось так: сделать небольшой круг почета над королевством и вернуться в замок, к нашей обычной… ну ладно совсем не обычной, но уже более-менее привычной жизни.
Но у короля были другие планы:
— Драконий камень вы уже видели…
Я поежилась. Не могу сказать, что я этому была очень рада.
— А теперь еще одна важная достопримечательность.
Теперь его слова доносились до меня словно сквозь пух: снижение было достаточно резким, и у меня с непривычки закладывало уши. К счастью, приземление вышло мягким. Я не могла поверить, что наконец-то стою на твердой земле и меня не качает.
— Итак, ваше величество королева Марина, рад показать вам наш легендарный водопад.
Водопад? Я оглянулась по сторонам и ахнула: место, в котором мы оказались, было невероятно красивым. Огромные яркие цветы благоухали, зелень сияла всеми оттенками — от салатного до изумрудного. Но главное — сам водопад, шумный с обильными брызгами, сияющими на солнце.
— Дайте угадаю — Серебряный водопад? — продемонстрировала я глубокое понимание основ местного нейминга.
Король рассмеялся.
— Вообще-то просто водопад, но если королева решила дать ему имя, так тому и быть. Объявим в новостях — глядишь, и приживется.