— Капитан, ты как принимающая вызов сторона вправе выбрать условия боя. Можешь разрешить каждому взять помощника на бой или вообще выставить вместо себя другого поединщика, — предложил шаман Гуу.
— Я не позволю никому другому лишить меня радости от убийства этого мелкого наглеца! А вот помощника возьму…
Орк-Вожак обернулся к своей команде, выбирая себе напарника. Я был уверен, что он возьмёт закованного в латы первого помощника или крупного мускулистого тролля, но Аарш указал здоровой лапой на ругару:
— Со мной пойдёшь ты, псоглавый! Ты самый быстрый и ловкий во всей моей команде, так что легко догонишь улепётывающего гоблина и не дашь ему избежать моего палаша!
«Братишка, а пиратский капитан не такой уж безмозглый дурак, каким ты его выставляешь. Понимает, что грубая сила тут не поможет, и важно не дать тебе преимущества в скорости»
«Не знаю, Лерка. На мой взгляд, Аарш сделал крайне неудачный выбор. Ругару подчинится кольцу Фенрира и перейдёт на мою сторону»
«Может и так, посмотрим. В любом случае бери меня в напарники, у меня есть несколько интересных идей на этот бой, да и хочется проверить появившиеся на 30-ом уровне расовые способности мавок»
Я для вида походил, рассматривая своё воинство и выбирая напарника. Огр смотрелся очень грозно с огромной секирой. Наяда тоже поигрывал трезубцем и демонстрировал готовность драться. Но я указал на лесную нимфу — худенькую зеленоволосую девочку в тоненьком коротком платьице, со скучающим видом рассматривающую свои острые коготки. Мой выбор капитану пиратов не понравился — он скривился и начал что-то шептать своему помощнику.
Местом схватки был выбран песчаный пляж. Шаман Гуу придирчиво обошёл его, откинул несколько валяющихся палок и остался удовлетворён. Но в самый последний момент, когда уже собирался объявить начало боя, шаман вдруг остановился.
— Сразу предупреждаю: это честный бой, так что не должно быть никаких помощников! А то знаю я вас, неумирающих — сами не воюете, лишь натравливаете на противников животных, нежить и демонов. И чтобы никакой магии!
— Ругару — магическое существо, он оборотень, способен трансформироваться и по определению использует магию, — моментально возразил я. — Так что, считаю, что мы также вправе использовать магию, чтобы уравнять шансы. Да и мавка по-другому и не умеет сражаться, все её удары магические.
Навык Торговля повышен до 14-го уровня!
Успешная проверка на реакцию Орка-Шамана, получен опыт 80 Exp.
— Хорошо, согласен. Но насчёт помощников запрет остаётся. Только по два бойца с каждой стороны, и больше никаких участников!
Это дополнительное выдвинутое шаманов условие было явно невыгодным для нас с лесной нимфой. Я даже видел рой злобных шершней сестры, притаившийся в соседних кустах, а также кружащую в высоте виверну. Но Валерианна Быстроногая неожиданно предложила мне не упираться и соглашаться на такие условия.
— Амра, мы способны победить и без петов. У них оба бойца «рукопашники», издалека бить не смогут. Так что действуем по старой схеме, отработанной ещё в «Королевствах Меча и Магии». Ты «танкуешь» и связываешь врагов боем, с твоей неуязвимостью самое оно. Я же «стеклянная пушка», буду привычно «кайтить», держать дистанцию и обстреливать пиратов издалека. У меня урон уже неплохо раскачан, да и маны более двух тысяч единиц, так что с запасом хватит завалить обоих пиратов.
Странно, что не было никакого отдельного квеста на победу в этом бою. С другой стороны, и так игровая система дала мне много опыта и репутацию за право участия в поединке, так что я особо и не расстроился. Мы с сестрой встали у самой кромки моря на мокром песке, волны докатывались до наших ног и омывали сапоги пеной. Валерианна Быстроногая обеими руками держалась за свою волшебную палочку и стояла с закрытыми глазами, сосредотачиваясь или проговаривая про себя слова заклинаний. Я же вооружён был лишь кинжалом — в ближнем бою моя Духовая Трубка была бесполезной, а ловчую сеть я потерял при крушении пиратской диремы.
Наши противники находились в десяти шагах от нас. Мускулистый Орк-Вожак скалил клыки и крутил восьмёрки своим широким палашом, разминая кисть правой руки. На левую сломанную Аарш нацепил круглый деревянный щит. Ругару же разделся донага и оружия в явном виде не имел, но зато заранее отрастил себе громадные когти на передних лапах и густую чёрную шерсть по всему телу, которая защищала его от ударов не хуже доспеха.
— Начали! — крикнул шаман Гуу, и в то же самое мгновение Ругару рванул вперёд, уже через долю секунды оказавшись на месте Валерианны, размахивая лапами и вспарывая воздух своими страшными когтями. Мгновенный рывок вперёд, очень неожиданный для соперника ход!
Вот только лесной нимфы там уже не было — едва заметной размытой тенью мавка пронеслась вдоль берега, сразу отбежав на безопасное расстояние. Явно это была какая-то расовая способность, позволяющая нимфам мгновенно скрываться. Так вот что имела ввиду сестра, говоря о своих новых способностях! Отбежав метров на пятьдесят, Валерианна Быстроногая проделала уже ранее виденной мною трюк — её тело раздвоилось, а затем каждый дубль разделился ещё раз. Четыре абсолютно одинаковых на вид девушки разбежались в разные стороны. Зеркальные копии, магия иллюзии!
Засмотревшись на действия сестры, я едва не пропустил атаку — Орк-Вожак приблизился ко мне и попытался ударом сверху развалить моего гоблина напополам. Ха! Наивный! Мне достаточно было просто подумать об уклонении, как тело само шагнуло в сторону и увернулось от страшного удара. А затем прогнулось, пропуская палаш в сантиметре над головой.
Навык Уклонение повышен до 12-го уровня!
Так вот как работает моя неуязвимость — достаточно просто желания не попадаться под удары, и тело будет действовать автоматически! Нужно пользоваться уникальным моментом и хорошенько прокачаться, пока есть такая возможность! Я даже убрал кинжал в ножны, так как оружие мне сейчас было совсем ни к чему, и легко увернулся от ещё нескольких выпадов орка. И тут я услышал короткий испуганный вскрик и звон посыпавшегося стекла — это ругару сумел-таки на весьма ограниченной площадке пляжа догнать и уничтожить одну из зеркальных копий мавки. Три других волшебницы непрерывно обстреливали псоглавца молниями и ледяными сосульками, сократив шкалу жизни оборотня уже три четверти. Ещё чуть-чуть и… Но ругару вдруг засветился красноватым светом и полностью восстановил своё здоровье! Более того, после этого пслоглавец сделал мгновенный рывок сразу метров на двадцать и исполосовал когтями ещё одну зеркальную копию мавки. Послышался вскрик и звон стекла. Плохо дело! Площадка для поединка была слишком маленькой, чтобы волшебница могла на ней уклоняться от столь стремительного противника.
— На воду быстро! — заорал я, и Валерианна меня услышала и поняла.
Две зеленоволосые девушки синхронно произнесли заклинание и понеслись к морю, без проблем побежав по волнам и отдалившись от берега. Кинувшийся было за одной из них оборотень остановился по грудь в солёной воде и разочарованно завыл.
Навык Уклонение повышен до 13-го уровня!
Навык Акробатика повышен до 10-го уровня!
С беспокойством наблюдая за сестрой, я почти не обращал внимания на брызжущего слюной от бессильной злобы Аарша Безжалостного, всё старающегося зацепить меня своим тяжёлым щербатым клинком. Орк явно устал, но по-прежнему исступленно рубил воздух, пытаясь покончить с дерзким гоблином. Наконец, когда орк совсем выдохся и прекратил атаку, я повернулся к противнику и предложил ему сдаться, обещая в этом случае сохранить орку жизнь.
— Да как ты смеешь издеваться надо мной, щенок! — заорал пиратский капитан, едва дышащий от усталости. — Псоглавец, помоги мне!
Это стало огромной ошибкой пиратского капитана — едва ругару переключил своё внимание с лесной нимфы на меня, как оборотень резко остановился и замер с остекленевшими глазами.
