Раздавались громкие тосты, лидеры братались, к ним подходили со словами одобрения судьи.
Все командные столы в итоге ломились от еды и бутылок с вином. Экзитер пил, отмечая грядущую победу, а остальные -заливали печаль.
Только за нашим столом было скромно и деловито. Между тарелок передавалась карта города, куда народ заносил все изученные места происшествий. Итан коротко задавал вопросы и отдавал распоряжения.
Чтобы вернуть силы простого оборота не хватило. К приезду вызванного Родериком Дудля, мы все еще были слабы как новорожденные котята. И государственному следователю пришлось, по его словам, «ах как до звезды разориться», пока мы втроем: я, Пуф и Итан, смогли начать двигаться после силовых вливаний артефактов государственного уровня. Пуфа даже оставили «еще немного подлечить», хотя, судя по горящим глазам Дудля, нашему криминалисту еще грозит дополнительный допрос с пристрастием. Хотя при лечении мы были весьма разговорчивы и готовы были вывернуть разум, лишь бы безопасники нашли в наших словах хоть какую-то зацепку и арестовали мясника, вытворившего такое с Касиком.
Прибыв в гостиницу, мы узнали, что вторая часть команды не обнаружила журналиста Финли в его гостинице. Подкупленная нашими въедливыми следователями горничная сообщила, что он не вернулся с ночи вампирского бала.
После бала...О. Я же видела.
- После бала его безопасники на допрос увезли, - призналась я и развела руками под укоризненными взглядами друзей, - не допросила, виновна, думала, еще увидимся.
- Значит, для чего-то его держат, - постучал задумчиво карандашом по столу Итан.
Родди сверкнул на меня глазами и согласно дернул подбородком. Ладно, попробую осторожно поделиться информацией с командой.
- Мы случайно в библиотеке получили информацию, по неразглашению которой, как вы помните, дали клятву на артефакте. Так вот. Финли разболтал часть ее вампирам, и безы взяли его сразу на выезде из замка.
Уф, я уже сообщала информацию, что мы давали клятву, и артефакт не сработал. Надеюсь, ничего не изменилось, и толпа безопасников сейчас не ворвется, чтобы арестовать меня. Заодно проверю насколько я могу косвенно упоминать о происшествии.
Итан присвистнул.
- Тогда у нас минус свидетель. Ты, Мари, первокурсница и еще не сталкивалась с правилами этих ребят. А они предпочитают лучше перебдеть, чем недобдеть. Поэтому болтливого журналиста не выпустят. Вниманию тех, кто был с Финли в библиотеке. Пуф в курсе, говорю для Мари и Родди - ни единого слова о содержании, никому.
Я переглянулась с Торшем и кивнула. Самое интересное, что между собой-то мы о жезле говорили и ничего, видимо, артефакт довольно тонко различал нюансы что и кому разрешено говорить.
- Кай, пиши о пятой жертве примарху.
Дело в том, что хотя Родди прямо с места происшествия выслал летунов судьям и Дудлю, при этом о Люшере он не вспомнил. Не был Люшер для нашего Торша начальством.
- Можно и не писать, - заметил Кай, - вон он идет, злой как забытые боги.
И правда, между столов, никем не замеченный, скромным молодым человеком в длинном плаще, передвигался Люшер.
- Оставьте меня с капитаном, - негромко сказал люпус, и мы дружно поднялись, вспомнив о множестве дел в номерах. Только я невольно задержалась, с беспокойством поглядывая на еще ослабленного после зачистки ритуального места Итана. Но капитан поднял бровь, мне пришлось быстро нагнать шедшего последним и весьма задумчивого Родди.
- Пуф прислал письмо, - сказал он, читая только что раскрытого летуна. Когда мы уходили, по всему дому бегали безопасники, а Пуф с Дудлем задушевно беседовали, чуть не обнимаясь за плечи.
- Оказывается мы вскрыли обнаруженную третью точку ритуала. Две другие безопасники уже зачистили до нашего открытия, причем там все было тяжелее. Призраки были более старые, обожравшиеся на случайно забредавших нищих и прохожих. Наш Касик оказался самым свежим и слабым. Сейчас они ищут оставшиеся места, считают по количеству жертв в дырками во лбу. А Пуф, делая вид, что все еще от слабости плохо видит и соображает, подсмотрел у них карту с пометками о найденных оборотнях и срочно переслал информацию, чтобы успеть до возможной клятвы о неразглашении.
Я показала головой. Что значит опыт. Умный Пуф начал страховаться где мог.
На выходе мне тоже в руку ткнулось маленькое письмо:
"Красотка, радуйся, высокопоставленое столичное лицо, обличенное немалой ответственностью, не против встречи с тобой". Опять странное послание, похожее на то, что уже прилетало. Я протянула его Родди и тот показал головой:
- Обернись.
Резко обернувшись, я обнаружила больше десятка взглядов, направленных в нашу сторону. На меня исподтишка глазели. И студенты. И часть сопровождающих преподавателей. Никакая скромная одежда не могла скрыть улучшенные черты лица. Также сияли как будто изнутри и Люшер с Форосом. Только они уже умели приглушать свою внешность, а я - честно пылала во все стороны.
- Кто угодно в этом городе может писать тебе эти письма, - сказал Родди, - Да хоть я. Чем не высокопоставленное столичное лицо.
Мы дружно пофыркали.
- Давай лучше над картой посидим, занесем в нее информацию от Пуфа.
Крутя карту и обсуждая варианты, мы вышли на моем этаже и резко остановились. У дверей комнаты стояли мастер Белого Крыла мистер Дьюк, вампиресса, которую я видела вместе с Финли и ... Крис.
- Добрый день, уважаемые, - первым среагировал Родди, - рад тебя видеть, дружище Кристофер. Чем обязаны такому визиту?
- Мы хотели бы поговорить с девочкой, - ткнул в меня тростью с серебряным набалдашником мистер Дьюк.
- Приветствую, Родди, и я рад видеть. Привет, Мари, скучаю по тебе, - сказал Крис.
- Напоминаю, что девочку зовут мисс Мари Ерок, - насколько возможно мягко сказала я, - вы пришли ко мне и, следовательно, я сама буду решать кто еще будет присутствовать. А пока даже не уверена, что хочу пригласить вас в номер для беседы... И тебя приветствую, Крис. Я не скучала.
Некоторое время 'высокие стороны' держали паузу.
- Приветствую вас, мисс Мари Ерок, - как ни в чем не бывало произнес мистер Дьюк, - мы ищем мистера Финли. Можете подсказать, где он?
В моей голове быстро завертелось. Финли. Ленивая и глуповатая вампирша, а она именно такая, если так поздно сообщила Дьюку о жезле, и они только что бросились искать. Вряд ли умный Дьюк тянул бы с поиском Финли несколько дней.
- О, - я сделала растерянное лицо, - без капитана команды я не могу отвечать на расспросы, касающиеся расследования. Я с удовольствием расскажу, если разрешит капитан. Родди, сходи, пригласи капитана и второго руководителя, они как раз беседуют. Мистер Дьюк, пользуясь случаем, хотела бы выразить свое восхищение вашим великолепным балом. Это было... незабываемо.
Родди мгновенно сориентировался, кивнул и быстро пошел обратно по лестнице в таверну.
Белые вампиры пренебрежительно на меня посмотрели, зная иерархичность оборотней и зависимость их от альф. Только Крис понял, что я играю, слишком он хорошо меня знал, осторожную и вежливую, но совершенно не признающую никакого авторитета над собой.
Он поднял бровь и быстро глянул на Дьюка.
- Вы точно знаете где находится Финли? - среагировал тот на напряжение Криса.
- Он, конечно, может перемещаться прямо сейчас и тогда мои сведения потеряют достоверность. Но буквально минут пятнадцать назад я докладывала капитану именно эту информацию, - честно сказала я.
- И кто у нас такой строгий капитан? - вальяжно протянула вампиресса. - Сексуальный оборотень?
Раньше я думала, что белые вампирессы - это прелестные блондинки с большими глазами, любительницы ярко-красных помад и обтягивающих платьев. Оказалось, я была права только насчет платьев. Если оборотницы носили как платья, так и брюки, то вампирессы предпочитали в основном именно юбочный стиль. Хотя иногда чулки были лучше видны, нежели юбки. А вот цвет волос... Передо мной стояла шикарная возрастная брюнетка, немного вялая, наверное, это называют томностью. С точеным, завораживающе красивым лицом и мягкими движениями ухоженного тела. Она даже не потрудилась представиться. Как, впрочем, забыли представить и ее.
