Дьюк выбрал спутников как оружие и дополнительный рычаг влияния. Бесподобную подружку для Финли и Криса - для меня. Посмотреть и растаять. Когда-то я так и делала.
Мне понравилось, как одеревенел сейчас Крис и старается не выказывать реакций, понимая, что невольно выдает меня. Но прежняя нежность так и не проснулась, я перестала его воспринимать как партнера и любимого.
Вздохнула и отвела взгляд, поняв, что уже несколько секунд смотрю на вампира безотрывно.
- Наши мальчики не забываются? - проворковала вампиресса, - ты, конечно, красотка и оборотни вокруг. Но признайся, по ночам все равно снится наш темный Крис?
А вот здесь нельзя давать слабину. И грубить тоже нельзя, рыбка не должна сорваться с крючка. Я подняла бровь, показывая, что не понимаю неуместного вопроса.
Мистер Дьюк кинул предостерегающий взгляд на брюнетку, видимо в этой компании наглеть полагалось только ему. Обернулся, чтобы смерить меня взглядом. Он помнил кто я такая, но за месяцы воспоминания обо мне несколько выцвели. Как хорошо, что у сильных мира сего хватает забот, а юные девочки не воспринимаются всерьез.
- Через два месяца Крис вернется в силе полного контроля, (пауза) Вам опять вместе учиться. Вы же были обручены?
- Я надеюсь, мы сможем продлить нашу дружбу, - стеснительно сказала я. - А обручение разорвал уважаемый Ера и это уже невозвратно.
- Ради таких слов и подняться на чердак стоило, - раздался голос Итана, - чем обязаны приходу гостей?
Я заволновалась. Неужели Родди не понял намека и не позвал Люшера? Но тут же успокоилась. За широким Итаном мелькала на лестнице голова Торша, а далее ступеньки на четыре вниз остановился Люшер, по глаза надвинувший шляпу и старающийся держаться в тени.
- Доброго дня, уважаемый капитан команды Школы Лоусона, - чопорно произнес мистер Дьюк. Значит "девочка" - это была попытка давления, и после разговора со мной мастер решил сменить стратегию, - я хотел бы расспросить уважаемую мисс Мари о некоем Финли. А она опасается отвечать без вас, говорит, что это часть расследования.
Итан сжал челюсти. Насколько я знаю именно так альфа сдерживал проявление любых эмоций. Уверена, сейчас в нем бушевало удивление. И из-за интереса вампиров, мало ли какие вопросы у них к журналисту. А удивление от моего вдруг откуда ни возьмись появившегося подданнического поведения. Им славились некоторые оборотни, принявшие альфу, но уж никак не я.
- Что ж. Мари, ты можешь ответить на те вопросы, которые посчитаешь уместными.
- С удовольствием отвечу на все, - широко улыбнулась я. И Крис осторожно огляделся, как будто ожидал ловушки. Хорошего же он остался обо мне мнения.
Мистер Дьюк довольно стукнул в пол тростью. Я сделала максимально доброжелательное и немного наивное лицо.
- Мисс Мари, вы прибыли в наш замок на бал в компании мистера Финли, неплохо провели время и уехали с ним же. Правильно?
- Да, но на некоторое время мы расходились. Я, чтобы поговорить с Кристофером Ера и окончательно решить вопрос разрыва обручения, а мистер Финли, насколько я знаю, встречался с этой красивой дамой.
Вампиресса приосанилась. Крис погрустнел, он понял, что локомотив уже запущен и поезд неостановимо набрал ход. Краем глаза я увидела Родди, напряженно подкручивающего ус, он впервые присутствовал при том, как я расставляю фишки.
- Финли не хотел покидать замок, несмотря на то, что ранее он несколько раз посещал ваши балы, впервые был так однозначно сражен новым знакомством.
Вампиресса, все это время с удовольствием разглядывающая пышущего силой и здоровьем Итана, попыталась по моему примеру выглядеть милой и зардеться. Вышло как будто она надувается.
- Это было случайное знакомство, но мне лестно, что мистер был так впечатлен. Сама же я предпочитаю оборотней.
- О, он был так впечатлен, что хотел написать о вас статью и...
- Ближе к делу, - прервал мои разглагольствования мистер Дьюк, - где теперь находится мистер Финли? Мы не нашли его в гостинице.
Женщина недовольно посмотрела на мастера, ей явно хотелось услышать о статье. Белые - такие белые.
Придется усилить провокации, при всей ее глупости и невоспитанности в ней слишком жестко было вбито уважение к мастеру и пока не получалось ее разговорить. Что ж, идем в лоб, как ни было это опасно из-за контроля моих слов артефактом клятв.
- Мы расстались с ним на выезде из замка, но договорились еще встретиться и поговорить об одном объединяющем нас деле. Мы оба беспокоились. А нас связывали именно дела, так как музу своего пера он уже хотел посвятить некой... темноволосой особе. Насколько я помню, Финли говорил о предмете, который его волновал - обратилась я напрямую к женщине, - к сожалению, забыла название...
- Жезл Варрана, - подсказала мне вампиресса, жадно ловящая каждое слово. Для Белых мало что было более лестно, чем стать музой для человека искусства.
- Это не важно, - резко выдохнул Дьюк.
- Не соглашусь, - бархатно раздалось с лестницы. И в свет вступил другой "руководитель".
- Ловко, - хмыкнул Родди и развернулся под медленные, театральные аплодисменты Криса, - дружище, радоваться надо, а не иронизировать. Ладно, еще спишемся.
Я скромно отступала к стене, предоставляя действующим лицам разбираться самим. Итан на всякий случай сдвинулся, чтобы прикрыть меня корпусом. Он не до конца разобрался в ситуации, но ему не понравился взгляд Дьюка, который тот бросил в мою сторону. Хотя на "музу" он посмотрел еще более кровожадно.
- Сто раз себе говорил, не бери на встречи дурных баб. Одна языком ля-ля все подряд, другая ей в ответ ля-ля. Дуры. Вот тебе, Крис, еще один пример - не включай в свои планы женщин.
- Мари - умница, вы в ней ошиблись, мой мастер.
Оу. Дьюк для Криса уже мастер.
Древний развернулся и посмотрел на меня внимательнее. Вот что происходит, если столетиями подбирать для Крыла красоток. У Белых девушек в приоритете должен быть отнюдь не ум. Красота, чувственность, любовь к искусству, тонкое восприятие мира, умение вдохновлять и развлекать... Но не тонкость ума.
С годами взгляд на девушек в целом начинает меняться, идет цветовая деформация. Но в итоге выживают и становятся сильнее именно умные. А Древними - еще и хитрые.
- О, прости, - сказал мистер Дьюк Крису, - чуть не забыл. Я разрешаю тебе выходить в город в любое время для встречи с подружкой. Контроль стал намного сильнее, так что ... удиви ее.
- Ты в сторону-то разговор не уводи, - жестко вступил Люшер. - Со своим птенцом потом поболтаешь... Что там журналист наболтал? При чем здесь жезл безумного Варрана? Насколько помню, жезл уничтожили в этом городе сразу после Смуты. Ты лично меня в этом уверил!
О, вряд ли уверения были произнесены недавно. А это значит, что с историей, а то и с самим жезлом, оба были знакомы лично.
В ответ на слова примарха Дьюк закаменел лицом, голос его зазвучал официально.
- Сколько лет знакомы, а цивилизованности в тебе, Лю, так и не прибавилось. Ты не на меня рычи, а человеческим магам вопрос задай. Спроси, почему эта тема вообще всплыла? - мастер Белого Крыла сделал паузу и обвел взглядом затаивших дыхание слушателей, - Пошли-ка мой старый друг-враг наедине поговорим, не будем смущать юные умы взрослой болтовней.
Молодой на вид Люшер еле заметно поморщился. Метнул короткий взгляд в мою сторону. Хотелось показать язык, но, боюсь, и вырвать могут. Регенерировать потом долго и болезненно придется. К девушкам примарх, как и Древний, уважения не выказывал. И я на своей шкуре поняла насколько отрезвляющ мужской интерес без уважения. Сразу ясно истинное отношение к просто хорошенькой мордашке и женственной фигуре. Всей ценности в них - «пока свежо впечатление».
Люшер поморщился, услышав замечания о возрасте, но с доводами поговорить без лишних ушей согласился.
- Я могу к вам приходить, пока вы в Хаксе? - спросил Крис, когда старшие ушли.
- Ко мне, когда захочешь, только летуном заранее сообщай, мы иногда до ночи на деле - ответил Родди.
