Итан на мгновение закрыл глаза, собираясь с силами, и продолжил.
- Кай не выдержал и обвинил экзитерцев, за потасовку в общественном месте всех арестовали. Так! - капитан собирался и успокаивался на глазах. - Пуф - немедленно сообщай миссис Беридер и судьям о драке и выручай ребят. Они нужны нам как воздух. Всю ситуацию и результаты своих вычислений - Дудлю.
По лестнице летел еще один летун. Этот был бодр, деловит и выполнен в странном белом варианте. В то время как обычные, бытовые летуны в основном делались из желтоватой бумаги. Дамы полусвета предпочитали иногда розовые оттенки. А этот - кипенно-белый, идеально сложенный, точно упал в руки Итану.
- Акула, - сообщил Итан, - это Акула. Пишет, что Родди у него, предлагает встречу в Буре через пять минут. Если позовем полицию или сторонних команде лиц, он уничтожит Торша.
Пуф шумно осел прямо в дверях.
- Но туда же невозможно добежать за пять минут, - сказал он, срываясь в сипение.
- Есть вариант, - сказал Итан, - я добегу в Звере. Акула точно знает наши возможности.
- И, возможно, ему нужен еще один оборотень. Не добежишь, Итан. А добежим. Я с тобой.
Итан не протестовал, не давал команду, не убеждал. Он внимательно на меня посмотрел и просто протянул руку.
- Пошли. Одежду закрепит Пуф нам на шее.
Белый летун вздрогнул и рассыпался в труху.
(11) Не спугни тишину - поговорка вампиров, означающая предостережение во время рискованного периода опасных изменений. Примерно - не раскачивай лодку, не делай резкие движения.
(12) Пусть откроется - всегда есть выход, присловье
Глава 19. Как кошка на горячих кирпичах
"Like a cat on hot bricks" (присловье)
Мы мчались бок о бок. Золотой тигр на пол корпуса впереди и черная пантера, совмещая свои прыжки с альфой.
День клонился к вечеру, но солнце еще не село, играло бликами в стеклах домов. Ничто в Хаксе не намекало на ужас, когда-то зародившийся в этом городе и снова поднимающий безумную голову.
От нашего бега шарахались прохожие, гневно кричали вслед. Зато добежали мы до Буры за несколько минут. Наскоро оделись в подворотне и пробежали мимо удивленно трясущего челкой Ронни-крысы. Охрана было двинулась за нами, помощник Фороса жестом остановил их. Удивительно развитая интуиция у оборотня, не даром на своем месте.
Сегодня в зале было другое представление, эффектное и волнительное, при этом никакого влияния голоса примарха. Змей держал слово.
На сценах танцевали полуголые молодые парни-оборотни, блестя ухоженными сильными телами. Маячок, настроенный на Родди, вел нас к одному из дальних столиков. И только подходя ближе и ближе, я смогла выдохнуть и осознать, как волновалась весь путь.
За столом сидели и ели. Акула и Родди. Тихо переговариваясь. В сердце неприятно кольнуло, но тут же отпустило. Пока Торш мне лично, в глаза, без давления и внешнего влияния, не заявит, что играет за другую сторону, я в его предательство ни за что не поверю.
- А, голубки, - заметил нас Акула, - вы вовремя. А вы молодой человек, откушайте вот этого хлебца побыстрее, а то время иссякло, и я вам полминуты назад ядку подсыпал.
Акула весело хохотнул и подмигнул побледневшему Родди.
Говорил Акула незлобиво и приветливо, но почему-то было страшно. На моих руках волоски встали дыбом. Я опустила глаза и тихо присела на край диванчика. С одной стороны рядом с Родди сел Итан, с другой стороны оказалась я.
- Давно хотел спросить, - продолжил Акула, не обращая внимание на нашу скованность, - вы чего в дела взрослых дяденек и тетенек лезете с вашими молочными носами? Любились бы дальше, учились спокойненько. Я вот - не лезу. Я - умный.
И он наставительно покрутил вилкой.
Одет Акула был небрежно, даже как-то грязновато. Что не наблюдалось в нашу предыдущую встречу. За эти несколько дней его явно помотало, поистрепало.
- Что вы хотели нам сказать? - прямо спросил Итан. - Мы узнали, что вы подманивали и уводили оборотней на смертельный ритуал. И дело вашего задержания полицией идет на часы, если не на минуты.
Акула расстроенно покачал головой.
- Что ты, парень, если б я знал про убийства на ритуалах, в жизни бы этой грязи не коснулся. Я простой наемник, "подай-принеси". Дорогой наемник, не без этого. Но в убийственные дела стараюсь не лезть, у меня от этого аппетит портится. Кстати, будь гостем, угощайся, оно тебя не съест (13).
И пододвинул блюдо с зажаренными кусочками мяса. Родди, который после заявления о яде все время жадно жевал хлеб, посмотрел на Итана большими глазами.
- Благодарю, недавно поели, - осторожно сказал Итан.
- Ну, мне больше достанется. Но больше не отказывайся, если я предлагаю. Обидчивый стал, ужас. С другой стороны, сэкономлю на еде. Поиздержался я последнее время, а вас, животную натуру, мелочью и не накормишь. К чему это я? А!
Он рассеянно похлопал по лежащей рядом матерчатой сумке и достал истертую флягу с плотно пригнанной пробкой. С трудом ее вытащил и жадно приник к горлышку, издавая громкие глотающие звуки.
Родди с Итаном переглянулись. Итан показывал глазами на карман, где лежали летуны. Родди отрицательно еле заметно помотал головой.
- Так вот, - сказал пьяно Акула, отрываясь от фляжки. - Нынче-то я знаю, что заказ грязный, вот и недоволен.
Он обвел нас налившимися глазами.
- А когда я недоволен, я выравниваю условия. Заказчика так и не увидел, в маске ходит, двойной, артефактной, и сдать вам его не получится. Но я вам расскажу массу другой полезной информации, а вы, друзья мои, забудете, что у вашего мага был глупый помощник, договорились?
Он поднял руку и перебирая в воздухе пальцами, как подтягивая незримую веревку, позвал одну из девушек-официанток. В это время представление на сценах набирало обороты, актеры уже вовсю раздевали смущающихся и хихикающих человеческих гостий.
Смотрелось это бесстыдным, но завораживающем танцем. Игрой загорелых мужских тел и открывающимися кусочками, пока проблесками - нежных женских.
- Лапа, - Акула окинул взглядом подошедшую девушку и улыбнулся, - На, скушай конфетку. И лезь под стол. Я тебя помню, приятно постанываешь.
- Как же обсуждать будем при ней? - впервые подал голос Родди. Говорил он с трудом, пришепетывая. И я вдруг заметила красные, стремительно чернеющие кровоподтеки у него на шее.
Акула небрежно покрутил вилкой.
- Она сейчас как в тумане будет, а через полчаса отключится и вообще ничего не вспомнит. Зачем красивой девушке память? И он подмигнул мне, заставив прижаться сильнее к спинке дивана. Веело от него ... жутью.
- Так вот, - Акула внезапно замер, а потом довольно выдохнул, - Молодеееец. Как же мне этот клуб нравится. Девочки - с таким умением и радостью работают, что вот не очень люблю я оборотней, а тут готов спасибо сказать. Хорошо учат малышек и нужному делу. Даааааа. О чем это мы? Я вам передаю информацию, находите этого урода, и мы квиты. Больше я ему ни в чем не помощник, исчезаю как не было меня. Заметьте, ни одного человека я не убивал. А время-то идет, без моей помощи полетит у вас все в тартарары.
И он посмотрел в глаза Итану.
- Ладно, - выдохнул тот, но если узнаем о любых новых действиях или причастности к смертям, если вдруг поймем, что знал куда жертв выманиваешь, то откроем охоту, клянусь!
Акула довольно хохотнул.
- Вот слово настоящего мужчины. Вы мне нравитесь! Я даю информацию, но тоже предупреждаю, малейшая глупость с вашей стороны или вот поведение сейчас недружеское, некомпанейское... и разрываю договор. Одна ошибка и вы -остаетесь без зацепок и следов, а уж я сумею спрятаться, не впервой. Не интересно мне станет. Ясно?
Он ухватил кусок сильно зажаренного мяса и с удовольствием захрустел.
- Урод этот собирает палку магическую. Старая вещица. Сказал он мне, что когда-то ее с трудом разобрали, а теперь приходится собирать также. Врал, что от оборотней ему нужно немного силы и крови, но в живых всех оставит. А потом бац, узнаю, что у них в головах дырки, - наемник одним движением кисти вогнал нож в столешницу, легко, как в масло.
