— Кассиус, ты правда ошибаешься. Мы не хотели ничего плохого… — снова заговорила Ребекка.
В ее голосе едва не слезы звенели… Все-таки не выдержала давления и сломалась.
— О да, вы всего лишь хотели мне помочь, — с нескрываемым сарказмом протянул Фелтон, устраиваясь рядом. — Все. Особенно рыжая.
Кажется, «рыжая». приросло ко мне намертво, став чем-то вроде собачьей клички. Как же раздражает… Почему он обращается со мной как с пустым местом? Нет, я не претендую на статус первой леди университета, ни лицом, ни фигурой, ни даром не вышла, но ведь тоже человек.
— Эй, у меня имя есть! — не выдержала в итоге я такого отношения.
Полоз посмотрел в мою сторону и спросил:
— Меня должно это волновать? Пожалуй, что…
Скотт возмущенно всплеснула руками, едва не опрокинув свою чашку. Хорошо, Максин успела спасти ситуацию.
— Кассиус, почему ты дурно обращаешься с Эшли? Это совершенно недопустимо!
Полоз мрачно ответил:
— Потому что от нее одни неприятности. Зачем только связался…
Чего?..
— Да что ты говоришь! Нет от меня никаких неприятностей! И то видео… В таких ситуациях отвечать должен мужчина! Если ты, конечно, мужчина…
Фелтон посмотрел мне глаза и процедил:
— А вот об этом лучше вообще мне не напоминай. Какого дьявола ты постоянно влезаешь в чужие дела? Ты третьекурсница-огневик! Ты не способна о себе толком позаботиться, но лезешь везде! Ребекка! Ты целитель. Целитель, а не боевой маг! На тебя один раз уже нападали. Тебе понравилось? Нравится рисковать? Чего ты добиваешься, скажи на милость?
Пожалуй, я ожидала многого, но не того, что нас начнут распекать за неосторожность. Лицо Скотт покраснело, как свекла.
А что он предъявит Максин Хантер?
— Макс, я прикрываю тебя на факультете! Прикрываю как могу! Даже несмотря на то, что ты бессовестным образом шпионишь для Ребекки. Мне не составляло труда терпеть это все полтора года, которые ты учишься у нас… Но на этот раз я ясно дал понять, что не следует совать свой нос в это дело, не так ли?
Макс понурилась, очевидно, не зная, как ответить.
— Я хочу, чтобы вы сидели в своих комнатах и не лезли никуда. Рыжая, это тебя тоже касается.
Голоса Фелтон практически не повышал, но создавалось полное ощущение, будто он орет на нас троих.
— А я-то тут при чем? Я тебе не друг детства, не однофакультетница, так чего ты и мне-то указываешь?
Испуганно ахнула Скотт, стремительно бледнея.
Макс начала медленно сползать под стол, дюйм за дюймом.
Взгляд Полоза стал… странным. И очень уж нехорошим…
Кажется, я сказала что-то чертовски неуместное, раз уж на меня так смотрят. Хотя… что Фелтон не встречается с Ребеккой — это ведь не общедоступная информация…
И я здорово подставила Луну…
— Ребекка Офелия Скотт… Мне кажется, ты перешла рамки дозволенного, — тихо произнес Фелтон. — На этом все. Вы все возвращаетесь в свои комнаты. Последнее предупреждение. Или обо всем узнают деканы.
Значит, игра пошла всерьез… Ведь Король ненавидит втягивать преподавателей в свои разборки.
— Прости, Кассиус, я ведь хотела как лучше… — тихо произнесла Ребекка, и ее лунное сияние разом померкло. — Ты ведь знаешь, как ты мне дорог…
По-моему, в сложившейся ситуации куда разумней было бы пересидеть и не лезть к Полозу, пока он не успокоится…
Не знаю, что бы произошло дальше, но в этот момент дверь гостиной распахнулась, и перед нами явил себя Феликс Дэвис. Да уж, контраст между Фелтоном и Дэвисом оказался поражающим…
— Касс, Блэквуд пропал! — взволнованно сообщил некромант, обводя взглядом всех собравшихся. — Если ты уже закончил тут… То ты нам нужен.
Полоз прикрыл глаза, едва слышно вздохнул и обратился к нам:
— Вынужден вас покинуть. Надеюсь, вы все уяснили… Идем, Счастливчик. В последнее время Блэквуд доставляет чересчур много неприятностей…
Когда парни вышли, мы пару минут посидели молча, а потом я осторожно поинтересовалась:
— Ну что, по комнатам?
Максин Хантер тряхнула головой и заявила:
— Да теперь уже точно ни за что! И если Касс думает, будто нас можно напугать…
Ребекка тяжело вздохнула.
— Вообще-то нас еще как можно напугать… — убито откликнулась она, закрывая лицо руками с тихим стоном. — Эшли, ты же меня выдала… Кассиус теперь не сомневается, что я все тебе рассказала… Он уже не простит! Ну что ты наделала…
Ну да, моя вина, тут не поспоришь… Но я ведь и не просила мне что-то рассказывать! Зачем она вообще решила откровенничать с посторонним человеком?!
— Да ладно, Ребекка, Касс позлится немного — и отойдет, — махнула рукой Макс, приобнимая целительницу за плечи одной рукой и гладя по голове второй. — Он же всегда тебя прощает, почему ты думаешь, будто на этот раз все будет иначе? Касс же знает, что ты все делаешь ради его блага. Другое дело, как у тебя это получается…
Ребекка принялась загибать пальцы.
— Потому что я уже раз десять отказывалась выполнять его приказы. Начала за ним следить. Выложила правду о наших с ним отношениях Эшли…
Хантер нервно рассмеялась.
— Ну, положим, с Эшли он сам виноват. Целиком и полностью сам виноват. Так что тут не переживай, Бекка. А в остальном… Ну, правда, не сможет же он долго сердиться на тебя. Вы столько лет друзья, вы настолько близки… Не думаю, будто это хотя бы что-то изменит.
Нет, все прекрасно, сентиментально и все такое прочее… Но я точно не персонаж этого мелодраматического сериала. И мне, наверное, пора домой, под крылышко дорогих и любимых подруг. Пока не началась новая серия.
— Ладно, девочки, мне пора. Полозу привет не передавайте, — пробормотала я и решительно двинулась на выход.
В коридорах некромантской общаги царило оживление, которое, как мне уже удалось понять, было несвойственно этому факультету большую часть времени. Парни, взъерошенные, встревоженные, метались от комнаты к комнате, переговаривались. То и дело я слышала имя Блэквуда. Похоже, его пропажа сильно взбудоражила это покойничье болото. Даже странно.
— Не все спокойно в этом королевстве… — прокомментировала я происходящее себе под нос и пошла к выходу.
И чего все так всполошились? Ну, загулял где-то парень. У нас регулярно кто-то пропадает часа на три-четыре. А потом назад возвращается. И никто не бьется в панике. С другой стороны, Фелтон есть Фелтон, он не стал бы поднимать панику из-за чего-то незначительного.
Если уж быть до конца честной, то меня уже тянуло последовать настойчивому приказу Полоза и действительно не лезть не в свое дело. Я уже выяснила кучу бесполезной, но интригующей информации о личной жизни первой пары университета…
Но стоило мне только оказаться в холле общежития, как его сотряс крик то ли боли, то ли ужаса… Мужской, что характерно. Меня озноб прошиб… У некромантов нервы всегда отличались завидной крепостью, они попусту не орут…
— Касс! Касс, сюда!
Звали, конечно, только Фелтона, но меня ноги будто сами на звук понесли. Да и не только меня. Студенты факультета некромантии тоже посчитали, что «Касс, сюда» — это сказано для них. В итоге в пункте назначения — возле кладовой на втором этаже — собралась уже целая толпа. Вот только все почему-то молчали… Я начала работать локтями, чтобы получить место в первом ряду, а добившись желаемого — сильно пожалела о собственном любопытстве.
Френсис Блэквуд нашелся…
Вот только никто не обрадовался…
Красавчик Блэквуд болтался под потолком в петле.
— Г-господи… — прохрипела я и начала медленно оседать на пол.
Придя в себя, я поняла, что оказалась в собственной комнате, а у меня в ногах устроилась Нат с мобильным в руках. Сперва мне даже не удалось понять, что именно произошло, почему я лежу в своей комнате, накрытая пледом, днем… Потом вспомнила… И мое тело пронзила дрожь.
— Эш, ты как вообще? — спросила Натали, заметившая, что я очнулась. Телефон тут же был отложен в сторону. — Нам парень, который тебя принес, рассказал, что случилось. Ужас какой…
