Ужас? Слишком простое и короткое слово, чтобы описать мои чувства…
Блэквуд умер… Не то чтобы он мне нравился, да я даже его толком узнать не успела… Но он был жив! Еще несколько часов назад он был жив — а теперь нет.
— Что случилось с… с Френсисом? Кто-то знает?
Нат сочувственно похлопала меня по ноге, стараясь не смотреть в глаза.
— Говорят… Говорят, с собой покончил. Мол, Фелтон перегнул палку после того видео — и Блэквуд не выдержал.
Ощущение было такое, будто мне по голове чем-то тяжелым дали… Фелтон?.. Фелтон довел до самоубийства студента своего же собственного факультета? Он на это способен? А кто его, Полоза, знает?..
— И что теперь? — тихо спросила я подругу, пытаясь переварить новости.
Нат вздохнула, сцепив руки в замок. Она выглядела так, что сразу становилось ясно: этот разговор ей очень неприятен. Да и меня тоже потряхивало только от одного воспоминания о случившемся.
— Фелтона арестовали и заперли где-то в главном корпусе. Правда, из кампуса так и не вывезли… Допрашивать его без адвоката не могут, а притащить адвоката сюда — нереально. Сам Полоз отказывается говорить с полицейскими… Словом, замкнутый круг, — принялась путано рассказывать подругам о том, что произошло за время моего вынужденного отсутствия. — Тело Блэквуда лежит в морге факультета некромантии. Символично…
ГЛАВА 7
Emperor’sNewClothes
Новость о том, что Фелтон довел до самоубийства студента со своего факультета, облетела к вечеру всех. Соцсеть — великая вещь, это я вам авторитетно заявляю. К полуночи куча народу уже считала, будто Полоз повесил Блэквуда собственноручно, а потом еще и ноги ему обглодал. При этом сами некроманты стоически молчали. Я видела, что многие из студентов этого факультета были онлайн, но все равно ни одного заявления не последовало.
— Что скажете? — спросила я у Стейси и Хельги, которые появились в комнате спустя полчаса после моего пробуждения.
Про помолвку Ребекки и прочее я рассказывать не стала, хотя обычно подругам выбалтывала абсолютно все. Но говорить такие вещи показалось слишком уж неловко… Да и рассказывать про то, что на факультете некромантии учится девушка, мне тоже показалось излишним.
— Ничего не понимаю… — пробормотала Животное, обхватив себя за плечи. — Нет, я всегда знала, что Фелтон та еще скотина… Это все знали… Но… Черт! Такого просто не должно происходить!
Хельга уселась на подоконник, с тоской посмотрела на улицу и твердо заявила:
— Я считаю, что Полоз не виноват. Он не отморозок и никогда им не был, иначе его свои бы удавили ночью.
А я никак не могла понять, кому и во что верить…
— В любом случае, дело не сдвинется с мертвой точки в ближайшие дни, — снова напомнила Нат, тихо вздыхая. — Кампус блокирован. Ни войти, ни выйти ни у кого не получится… Раньше я думала, что это просто административный запрет из-за расследования. Но черта с два! Оказывается, врубили охранные чары! Там даже мухи теперь на лету дохнут.
Паршиво… То есть даже не сбежать из этого сумасшедшего дома?
Не знаю, до чего бы мы договорились, но тут в дверь постучали, и стоило только ответить: «Войдите», как к нам вошли Скотт, Хантер и Дэвис. Все трое выглядели отвратительно, даже неправдоподобно красивые Феликс и Ребекка.
Уже плохой признак… Подруга детства Полоза, правая рука Полоза, девушка, которая Полозу чем-то обязана. Сразу стало ясно, куда все идет.
— Это не Кассиус! Не смейте о нем так думать! — возмущенно выпалила Скотт, выходя на середину комнаты. — Он…
Феликс взял девушку за руку и потянул назад. Та с тоской посмотрела на парня, на меня и покорно понурилась, позволяя говорить другим.
— Касс знает меру. И наказания в его исполнении никогда не превышают меру вины. По сути, то видео — ерунда, повод для шуток. Змей, конечно, здорово разозлился… Но все ограничилось засором в туалете, спрятанными вещами… Словом, ничего эпохального. Просто следовало проучить зарвавшегося гаденыша… — принялся объяснять Дэвис. — Так случалось не раз и не два, никакой причины для того, чтобы лезть в петлю.
Но Феликс Дэвис все-таки являлся другом и приближенным Полоза, ему невыгодно его падение.
— Хантер? — спросила я зачем-то девушку-некроманта.
Макс пожала плечами.
— Нет, Касс, конечно, может быть скотиной, но в строго определенных пределах, поверь. Он не садист, не моральный урод…
— Макс, ну что ты говоришь?! — возмущенно воскликнула Скотт. — Он…
Максин закатила глаза.
— Бекка, давай сойдемся на том, что милой фиалкой Касса назвать ни у кого, кроме тебя, язык не повернется. Но Кассиус не из тех, кто перегибает. Что бы ни случилось с Блэквудом, Змей не виноват.
О, и вот теперь мы подходим к самому интересному.
— Но зачем вы мне все это рассказываете? — спросила я, заранее предчувствуя, что все обернется паршивым образом.
Троица переглянулась с очевидной нервозностью, и Хантер высказала общую мысль:
— Нам нужна твоя помощь.
Попа, в которой у меня прочно угнездилась интуиция, начала намекать на то, что грядут просто невероятно большие неприятности.
— Да вы рехнулись! — первой озвучила наши с подругами изумление и возмущение Натали. — С чего нам вообще помогать Фелтону?
Максин пожала плечами и запросто уселась на мою постель.
— Потому что Касс не виноват, — заявила она, глядя мне прямо в глаза. — А это означает, что убила Фрэнсиса какая-то тварь. В нашем университете. Непорядок, девочки. Подрывает дух студенческого братства и все такое… Верно, Счастливчик?
Странно… Она разговаривала с Дэвисом, но почему-то не смотрела на него. Странное дело.
— Даже если этот ваш… Король действительно не виноват в случившемся, то мы тут вообще с краю, — решительно заявила Стейси, которая двинулась на чужаков с явным намерением выдворить их взашей из нашей комнаты.
Правильно. Самим тесно.
— Вам будет выгодно помочь Кассу, — заметил Дэвис, приваливаясь к косяку и глядя на нас с настороженностью и надеждой. — Касс — это защита, поддержка, связи… И он никогда не забывает добра. Если вы выручите его, наш мистер Большой Змей не оставит вас без своей благословенной сени. И вам это понравится.
Хельга начала нервно хихикать. Да и я тоже… Ходить под рукой Фелтона и еще и получать от этого удовольствие? К черту такое счастье.
— У вас что, внутрифакультетские курсы по высокопарной болтовне? — невинно уточнила Хель.
Дэвис развел руками:
— Да. Называются «Полоз всегда рядом». Рядом с ним легко перенять замашки выходцев из высшего света.
Я тяжело вздохнула.
— Хорошо. Предположим, мы настолько идиотки, чтобы ввязаться в такую странную благотворительность. Но почему бы вам самим не поиграть в «Спасите Фелтона»? Зачем вам посторонние в таком интимном внутрифакультетском деле?
Максин рассмеялась.
— А вот тут мы и подошли к самому интересному. Каждая собака в этом университете понимает, что ни один нормальный студент нашего факультета не пойдет против Касса. Он что-то вроде священной реликвии, символа всего нашего братства… Но вы-то другое дело. Факультет стихий, на Кассиуса вам плевать с высокой колокольни. Никто ничего не заподозрит.
Отлично…
— А если нас застукают за тем, что мы помогаем Полозу отвертеться от наказания, мы все вчетвером радостно вылетаем из университета. Возможно, без права на восстановление… — рассудительно подвела неутешительный итог Натали, угрюмо поглядывая на незваных гостей.
Феликс пожал плечами и кивнул.
— Возможно. Вот только если Касс победит, ситуация снова поменяется, причем кардинально, — заметил Дэвис с совершенно по-фелтоновски кривой усмешкой. — Он Король, он может все, абсолютно все. В том числе и вознести вас на вершину пищевой пирамиды.
Если Дэвис решил посулить нам все царства земные за помощь своему другу, то Луна предпочла уже обратиться к менее материальным темам:
— Если Кассиус невиновен, то тот, кто сделал это с Френсисом, все еще на свободе.
