Последний удар нанесла уже Хантер, поднявшись на ноги и встав рядом со Скотт.
— И еще непонятно, что произошло на самом деле. Я видела Блэквуда очень часто после того, как Касс спустил на него собак. Френсис не походил на человека, готового полезть в петлю. Он был зол, но вовсе не подавлен. Так что лично у меня есть большие сомнения, как именно Блэквуд вообще оказался в той петле.
Следовательно, есть вероятность, что кто-то просто убил Френсиса… И теперь этот человек разгуливает по кампусу. Тогда у нас есть все причины, чтобы помочь Фелтону. Даже не учитывая материальную сторону вопроса.
— Отлично, и что вы предлагаете? — подала голос я, понимая, что, кажется, по крайней мере меня ребята уговорили.
Я действительно собираюсь попытаться помочь Кассиусу Фелтону. И, наверное, я та еще идиотка, если по доброй воле намереваюсь влезть в очередную историю.
— Для начала нам нужно выпустить Касса из того помещения, в котором его сейчас держат, — задумчиво протянул Дэвис, после чего с решительным видом подошел к окну и зашторил его. В комнате мгновенно воцарился полумрак. — Кажется, это взбесило его больше всего: то, что его запрут. А дальше посмотрим по ситуации.
Да уж… Задача на миллион: вытащить парня из запертой комнаты, когда вокруг бродит толпа полицейских.
— Можно поджечь здание, — обреченно вздохнула я. — Тогда Полоза наверняка выведут…
Стейси отвесила мне подзатыльник.
— Умышленный поджог — это уголовное преступление. За него срок дают, — напомнила мне подруга, дав еще один подзатыльник. — Поэтому нам нужен другой план, Эшли. Нам нужен хороший, надежный план. Желательно такой, за который никого не посадят.
Как оказалось, обычные студенты чрезвычайно плохо подходят для продумывания коварных планов. Мы постоянно норовили притянуть что-то из просмотренных фильмов и сериалов. Все равно практического опыта ни у кого не имелось. Даже у Дэвиса, единственного парня среди нашей небольшой банды.
— Сперва нужно выяснить, где именно находится Касс и кто его охраняет, — в конце концов удалось высказать первую дельную мысль Максин. — Но ни я, ни Бекка, ни Счастливчик там не должны отсвечивать в любом случае. Иначе сразу заподозрят неладное.
Логично.
Мы с девочками переглянулись, надеясь, что кто-то добровольно вызовется идти спасать Полоза. К сожалению, ни у кого не возникло сильного порыва кидаться на выручку Фелтону.
— Эшли пойдет, — радостно заявила Нат, на всякий случай еще и пальцем в мою сторону ткнув, чтобы уж точно стало ясно, кто именно тут Эшли.
Я тут что, рыжая, что ли? Хотя да, конечно… Но… в общем…
— Почему именно я? Не хочу!
Все собравшиеся посмотрели на меня так, словно я только что родину продала. Причем за пару фунтов.
— Ты с Полозом связалась — тебе его и выручать. Самой. А мы так, на подхвате, — пожала плечами Хельга.
Связалась… Мне почему-то не казалось, будто я с ним хоть как-то связалась. Но почему-то девочки считали иначе.
— Ладно-ладно, — тут же пошла на попятную я, ловя на себе осуждающие взгляды.
Какого черта я оказалась на той вечеринке? Если бы я не напилась в дым с некромантами, то сейчас моя жизнь оказалась бы куда нормальней. Ну и скучней, конечно, но точно нормальней.
— И что вы предлагаете мне делать? Ходить от корпуса к корпусу, спрашивая, не здесь ли содержат Кассиуса Фелтона? — невинно поинтересовалась я.
Счастливчик изогнул свои идеальные губы в усмешке и сообщил:
— Касс в главном корпусе.
Что ж, одним вопросом меньше.
— И все-таки почему вы трое считаете, будто Фелтона следует немедленно вытаскивать из узилища? — напрямую задала вопрос Хельга, недовольно хмурясь.
Похоже, она кожей чувствовала, что друзья Полоза нам чего-то не договаривают.
— Касс никуда не выезжал из кампуса более чем на сутки с самого поступления, — пояснил Дэвис с совершенно непроницаемым выражением лица. — А еще у него есть татуировка. На запястье левой руки.
Ребекка всплеснула руками.
— Феликс, такого быть не может! Я никогда ничего подобного не видела! И он бы не сделал себе татуировку! Никогда! Это ведь так… вульгарно…
Макс начала тихо смеяться, прикрывая рот рукой. Дэвис вздохнул.
— У него есть небольшая татуировка на запястье. И он очень уж старательно прячет ее под ремешком часов. Правда, Ребекка права: Касс никогда бы не сделал себе что-то подобное по собственной инициативе.
Кусочки пазла встали на место.
— У всех жертв нападения только одна рана — ожог на запястье левой руки. И они все не выезжали с территории кампуса, по крайней мере, последние несколько лет, — произнесла я ошарашенно.
Ощущение возникло такое, будто меня хорошенько приложили чем-то тяжелым по голове.
— Тогда выходит, что он тоже должен стать жертвой? Так?
Феликс кивнул.
— Я считаю, да. Сам Касс отказывался говорить мне хоть что-то… Но вел он себя так, будто ему угрожает опасность. Да и хвататься за руку начал постоянно.
С каждым разом происходящее становилось все чудесатее и чудесатее…
Я чувствовала себя так, будто оказалась в шпионском фильме в главной роли. Каблуки бы повыше, платье короткое и пистолет за резинку чулка — и все, была бы классическая девушка супершпиона.
— Главное, не дрожи так, будто решила втихую обнести главный корпус, — принялась наставлять меня Максин Хантер. — Если заговаривают — смотри прямо в глаза, понятно?
Я неуверенно кивнула.
— Понятно, смотреть в глаза.
Вообще-то я старалась не смотреть в глаза, если что-то такое устраивала.
— И не верти головой по сторонам, когда будешь идти, — добавил Феликс. — Если ты ведешь себя так, будто имеешь право находиться в этом месте и знаешь, куда тебе нужно, на тебя обращают куда меньше внимания.
Что-то после таких наставлений у меня возникают просто огромнейшие сомнения по поводу того, что именно происходит за закрытыми дверями общежития факультета некромантии. Да чем они вообще там занимаются? Тренируются, как в дома пробираться? Жуткое дело…
Хантер озадаченно посмотрела на Дэвиса.
— Стесняюсь спросить, как ты это узнал?
Парень невинно улыбнулся и нанес ответный удар:
— Вероятнее всего, так же, как и ты.
Будущие некроманты с подозрением переглянулись и явно начали подозревать друг друга в самом худшем.
— Но там полиция! Они могут начать задавать вопросы! — жалобно протянула я, надеясь, что и на этот счет у ребят найдется какой-нибудь мудрый совет.
Но нет… Оказалось, что Дэвис и Хантер прошли по криминальной тропинке не слишком далеко. Мне бы радоваться, что они не совсем потеряны для общества, но конкретно сейчас — лучше бы эти двое оказались чуть более продвинуты…
— Ну, соври что-нибудь… — предложила Макс с легкомысленной улыбкой. — Ты хорошая девочка, примерная. Староста опять же. Тебя не станут слишком долго пытать.
Паршивый план. Очень паршивый план.
— Хорошо, предположим, что я даже найду, где его держат. И что дальше? Я похожа на благородного рыцаря, который готов спасти деву от дракона?
Волной хохота меня чуть не снесло.
— Бо-о-о-оже, — простонал Феликс Дэвис, когда снова смог говорить. — Хорошо, Касс этого не слышал… Его бы просто разорвало… Эшли, конечно, никто не просит тебя выламывать дверь и выпускать нашего Кассиуса на свободу. Но, возможно, ты сможешь перекинуться с ним парой фраз, заметишь что-то интересное… Остальное мы возьмем на себя.
— Мы? — уточнила я осторожно. — Мы — это кто?
Ребекка снисходительно закатила глаза.
— Мы — это факультет некромантии, — просто ответил Счастливчик. — Касс — наш Король, а своих мы так просто не бросаем.
У них, понимаете ли, факультетское братство, а мы, простые скромные стихийники, мучаемся. Ну и где тут справедливость? Все равно ведь нам только оплеухи достанутся.
— Вас мы, если что, тоже не бросим, — пообещала Максин, похлопав меня по плечу. — Будете нам как братья… то есть сестры. Сестры по духу.
