— А кто с вами еще? — вновь вмешался Ригард.
— Эти девушки вместе с Диной. Она хочет, чтобы их тоже пустили в Орбдух, — уже спокойно пояснил Нургх.
Его ответ вызвал очередное волнение в рядах шаенгов.
— Хорошо.
У меня появилось ощущение, что девушки Соорджа совсем не волновали, но вот от меня он глаз не отводил, словно надеясь рассмотреть сквозь капюшон. Этот шаенг не вызывал у меня доверия, почему-то появилось нехорошее предчувствие.
Махнув рукой, глава рода развернулся и растворился в куполе. За ним последовали остальные шаенги, два из них до сих пор держали доргинь. Нургх подхватил меня на руки и последним шагнул за черту. Никакого дискомфорта при пересечении купола я не ощутила. Оказавшись внутри, потрясенно распахнула глаза: это было не просто лето — настоящий рай.
Перед нами расстилалась бесконечная степь. Легкий ветерок колыхал желтые травы, среди которых яркими пятнами выделялись цветы. Над ними пылало алое закатное небо.
— Лучше закрой глаза, — прошептал Нургх мне на ухо, прежде чем стремительно броситься вперед.
У меня только ветер засвистел в ушах, и мелькнула мысль о том, как хорошо, что девочки в обмороке. Нам потребовалось совсем мало времени, чтобы добраться до города. Он был совершенно не похож на селения доргов. Здесь были стены и достаточно четкие улицы. Большинство домов представляли собой круглые башенки в три или четыре этажа. Бросалось в глаза большое количество воды — рядом с каждой башенкой обязательно был фонтан, ключ или озерцо. Привлекали внимание и сады с деревьями, усыпанными спелыми плодами. Что это за плоды, я не знала. Растений было так много, что казалось, будто кругом все цветет и благоухает. Почти все здания были увиты цветущими лианами. Все это создавало ощущение умиротворяющего покоя, но никого из местных жителей я не увидела, а единственными звуками, наполняющими город, были звуки природы.
Мы, а также те два шаенга, что несли доргинь, остановились возле одной из башенок, видимо следуя полученным инструкциям. Нургх осторожно поставил меня на ноги, и мы вошли внутрь. Бережно уложив пришедших в себя девушек на мягкие диваны, шаенги робко им поклонились, коснувшись лба раскрытой ладонью, — я уже знала, что этот жест у доргов означал приветствие. Так же молча оба развернулись и покинули нас.
— Располагайтесь и устраивайтесь по собственному желанию. Скоро будет ужин, — сказал Нургх.
Нургх
Давно уже столько противоречивых чувств не раздирало мне душу. С одной стороны, бешеный восторг от давно забытого ощущения близости подобных мне, с другой — гнев и ярость, вызванные поведением Соорджа. Я понимал его отношение ко мне и готов был с ним смириться, но не с его явной заинтересованностью Диной. Его слишком большой интерес к ней вызывал беспокойство.
Оставив обеих доргинь осматривать нижние комнаты, мы с Диной отправились на верхние этажи. Дина совсем не испугалась подъемника, наоборот, попросила меня объяснить, как регулировать его движение. Добравшись до третьего этажа, я отвел Дину в спальню, рядом с которой была купальня, сам же решил, пока она будет купаться и отдыхать, дождаться шаенгов, которые должны-были принести ужин и новости от главы рода.
Спустившись вниз, я показал обеим доргиням, как пользоваться подъемником, и сообщил, что они могут располагаться в комнатах на втором этаже и смело пользоваться в жилище всем, чем пожелают. Вот их реакция была ожидаемой: страх, волнение и удивление. Тут вернулись шаенги, неся три корзины с едой.
— Глава рода завтра ожидает тебя и твою Связанную на беседу, — спокойно сообщили они.
Опустив корзины на стол, оба оглянулись и несколько замешкались.
— Мы можем спросить у твоих спутниц, нуждаются ли они в чем-либо? — пришел неожиданный мысленный вопрос.
Взглянув на их плечи, я не увидел связующих браслетов, но не был уверен, что стоит разрешать им общаться с явно перепуганными девушками. Видимо, они ощутили мое недоумение и нежелание и поспешно добавили:
— Мы не хотим пугать их, лишь уточним, всем ли они довольны, — смущенно проговорил один.
— Почему они согласились прийти с вами? — с небольшой заминкой произнес второй.
— Мы спасли их из плена. Домой вернуться они не могут, а одни погибнут. Дина взяла их с собой, полагая, что здесь они смогут обрести себе пару и защиту, — с сомнением в голосе произнес я.
Мои органы восприятия ошпарило резкой волной потрясения и последующей надежды, на второй план отошли даже настороженность и пренебрежение по отношению ко мне.
— А это возможно? На чем основывается их выбор пары? — Еще один робкий вопрос, и спрашивающий смущенно отвел глаза.
— Зачем вам это знать? Вы должны ждать Зова.
И опять меня захлестнули чужие эмоции: тоска, боль и отчаяние. Я уже понял, что сейчас услышу:
— Мы оба уже получали Зов…
Что я мог ответить на это? Огромное, ни с чем не сравнимое горе. Сейчас, пройдя через Обряд и обретя Дину, я понимал это. Не представляю, как они могут жить после провала, как находят силы выглядеть живыми. Но я знал, что помочь им невозможно. Стоило ли еще больше терзать их души призрачной надеждой и недосягаемой мечтой? Я просто не имел права на это.
— Наверное, не стоит. Это только еще больше напугает их.
Оба сразу как-то сгорбились, опустив взгляд в пол. Молча кивнув, направились к выходу. Меня практически засосало в водоворот беспросветного отчаяния и обреченности. Я совсем забыл, живя один, как это удушающе сложно для эмпата — находиться в окружении множества эмоций. Как они все существуют тут? Как выдерживают столько чужих эмоций? А если представить контраст между эмоциями тех, кто обрел Связанную, и тех, кто не прошел Обряд… И вторых было большинство. Мне стало жутко. Покинув окружение себе подобных ребенком, я никогда не задумывался об этой стороне нашей жизни. Мой детский мир был наполнен любовью родителей, светлыми и радостными чувствами. Я даже не представлял, насколько все меняется во взрослом мире. Кажется, я начинал понимать, отчего даже всесильные маги могут сойти с ума. Не сдержавшись, я задержал визитеров:
— Постойте. Вам надо поговорить об этом с моей Связанной. Она почему-то уверена, что даже не прошедшие Обряд могут создать пару и обрести Связь при условии постоянного общения… если оба понравятся друг другу. Но я не уверен в этом. И не знаю, что они делают, чтобы понравиться. Хотя моя Связанная была очень счастлива, когда я по совету доргинь подарил ей букет цветов. Но и обнадеживать вас я не хочу.
Оба не ответили, но слушали мою сбивчивую тираду, замерев и буквально не дыша.
— Окажите мне честь, сообщив ваши имена. Я предупрежу мою Связанную.
— Воорт.
— Михст.
Я кивнул в ответ. Но совсем неожиданным для меня стало их тихое:
— Спасибо, брат.
Постоял минуту после ухода янтарноглазых, пытаясь прийти в себя. Вот и начало возвращения, вот и мой народ… Так ли уж плохо жилось мне, изгнаннику, будучи изолированным от этого всего?
Я взглянул на корзины и пошел звать Дину и доргинь ужинать. День выдался тот еще, и надо бы хорошо отдохнуть перед завтрашним.
В башне главы рода Янтарных
— Отец, что нашло на тебя сегодня? Что за дикое поведение по отношению к Связанной?
— А ты считаешь это справедливым? Ты, мой единственный сын и наследник рода, не прошел Обряд и обречен на мучительное угасание, тогда как Проклятый Изгнанник…
— Отец, прошу тебя, не будем обсуждать эту тему. Я просто не могу! А что касается справедливости, то не нам решать, кого какой ждет путь и кто чего заслуживает. Все произошедшее с ним — и в прошлом, и сейчас — очень неоднозначно.
— Он убийца отца и матери! Что тут неоднозначного ты находишь? Впрочем, сейчас это только на руку нам. Мы должны избавиться от Нургха, не лишая его при этом жизни. Мне было Видение, давно, еще до того, как ты получил Зов. Я никак не мог понять его до сегодняшнего дня, поэтому не говорил тебе.
