Его рассказ вызвал всеобщее потрясение. Гостиная погрузилась в полную тишину. Не только мы с Диной, но и янтарноглазые шаенги с доргинями, и даже Киен, повернувшийся к нам с широко раскрытыми от шока глазами, — все затаив дыхание слушали эту невероятную историю.
— Ура! — первой издала вопль радости Дина и посмотрела на меня. — Я же говорила, что можно и без Обряда обрести пару! И теперь ясно, что и в такой Связи рождаются дети.
— Дина, хорошо, если так, но считается ли эта пара Связанной? Представь, что будет с Маартхом, если Зоель умрет, не прожив и ста лет? И как поступить, если придет Зов? Брат, ты думал об этом?
— Нургх, когда я надел связующие браслеты на нас — они вспыхнули, как и полагается для Связанных. И знаешь, я предпочту прожить сто лет с Зоель, чем тысячу одному! Ты не представляешь, что чувствуют провалившие Обряд. Мучительно даже находиться рядом с ними, а уж каково им самим… Сейчас почти все, получившие Зов, возвращаются без Связанных. Я так боялся этого! Если получу Зов, все сделаю, чтобы спасти Жертву, но только время покажет, как все сложится. Нам с Зоель вместе хорошо, и, что бы ни было дальше, я рад, что встретил ее.
Я заметил, как Дина украдкой подмигнула янтарноглазым, внимательно смотревшим на нас. Если б она представляла, какая буря надежды и неверия сейчас бушевала в их душах! Даже если она поможет только этим двоим, ее вклад уже будет огромным. Этому примеру последуют многие, потерявшие надежду. Главное, чтобы мои опасения не подтвердились. Но тут брат прав — время покажет.
Воорт и Михст встали, намереваясь покинуть нас. Им требовалось время и тишина, чтобы осознать услышанное, окончательно поверить в возможность счастливого будущего для себя. Попрощавшись, оба двинулись к выходу. Я мысленно попросил их не рассказывать об услышанном, чтобы не сломать жизнь паре Зоель и Маартха. Оба шаенга сразу поклялись молчать. Следом к себе поднялись и девушки, понимая, что мы хотим пообщаться с гостями.
— Что с родом, брат? Есть надежда, что нашей паре разрешат вернуться?
— Во главе встал Совет мудрейших, пытаются как-то справляться, но до отца им далеко… — начал Маартх и внезапно осекся, поняв, что сказал.
Повисла напряженная пауза. Мне стало горько. Чувствуя смущение брата, я понимал, что произошедшее той ночью всегда будет стоять между нами. Но Маартх удивил меня.
— Знаешь, в то утро мне не дали тебя увидеть, я пытался, я всем говорил, что ты не виноват, но меня никто не слушал, — грустно сказал Маартх, касаясь рукой меня, — хотя я точно знаю — это правда. Мама накануне предупредила меня: если мне скажут, что ты совершил убийство, я не должен верить! И чтобы всегда ждал твоего возвращения! Я тогда ее не понял, не придал значения словам, посчитал неудачной шуткой… Потом я не раз вспоминал их.
Маартх грустно замолчал. Да, наше прошлое навсегда останется с нами грузом пережитого. Пусть его не изгнали из рода и ему не пришлось вести жизнь проклятого изгоя, борясь за существование, но ему тоже пришлось нелегко — остаться одному после двадцати одного года жизни (младенческий возраст для шаенга!) в любящей семье и не сломаться.
— Вы никогда не думали о причинах этого происшествия? — внезапно, так и не обернувшись, прервал паузу Киен.
Мы все дружно уставились на его спину. Он медленно обернулся и обвел нас взглядом, остановившись на Дине.
— Связанная, ты просила о помощи. Она еще нужна тебе? — все так же не обращая на меня внимания, он обратился непосредственно к Дине.
Она озадаченно молчала. Мы все почувствовали ее недовольство, даже негодование.
— Нужна! — резко обрубила она.
Киен несколько минут молча вглядывался в лицо Дины, игнорируя наше присутствие, потом подошел ближе.
— Хорошо, так и будет, — не отпуская ее взгляд, ответил он, и, резко повернувшись ко мне, легко ударил кулаком в плечо. — С возвращением! Сам не ожидал, но рад видеть тебя. И… задумайтесь о причинах вашей семейной трагедии.
Озадачив нас таким странным поведением, он развернулся и вышел на улицу. В гостиной повисло потрясенное молчание. И это Киен? Он определенно сильно изменился! Дина изумленно смотрела вслед шаенгу, за которым уже захлопнулась дверь, а потом повернулась ко мне и с недоумением спросила:
— Он всегда такой?
— Мы много веков не виделись. Кто знает, как он провел эти годы, что пережил, взрослея. Не мне судить о его поведении. В детстве он был довольно скрытным, но мы тогда доверяли друг другу. Буду просто счастлив, если доверие вернется.
— В одном он прав — в вопросе гибели вашего отца мы должны обязательно разобраться, а для этого надо попасть в Визгард. Маартх, это возможно?
— В сопровождении меня — да. Поселитесь в нашей башне. Но вам придется предстать перед Советом, и вот тут нельзя гарантировать, что они вас не прогонят.
— Что ж, опять будем действовать по ситуации. Отправляемся завтра? — спросил я.
Все согласно кивнули. Предложив Маартху устраиваться в любой из свободных комнат, мы с Диной отправились на озеро. Я чувствовал ее нетерпение и понимал, что она захочет узнать о причинах, изменивших отношение Соорджа и Ригарда. Нам предстоял непростой разговор!
ГЛАВА 15
Дина
День выдался неоднозначный.
Сначала напряжение утренней встречи, потом переживания за Нургха и визит его брата с другом детства. Последний произвел на меня двоякое впечатление. С одной стороны, ненависти и отвращения не было, но особого желания вернуть прежнюю дружбу я тоже не заметила. Явно намекая, что его побеспокоили напрасно, спросил, нужен ли мне еще. Меня так возмутило это подчеркнутое игнорирование Нургха, что принципиально, из вредности, сказала, что нужен, хотя язык просто жгло предложение катиться туда, откуда пришел. Однако он внезапно очень панибратски двинул Нургха и во всеуслышание объявил, что рад его видеть. И сразу же ушел! Да-а-а… Непростой и непредсказуемый характер, найти с ним общий язык будет непросто. А придется. На его намеки о гибели отца братьев я обратила внимание.
Мысль о купании сейчас вдохновляла. Было по-летнему тепло и солнечно. Мы медленно шли среди увитых цветущей зеленью разноцветных башенок к озеру. По пути попался сад, и я рассмотрела, что эти их «кулинарные яблочки» росли на деревьях. Вот что значит магическая селекция! Вырастил себе деревце — и хлопот не знаешь с пропитанием.
— Нургх, — внезапно вспомнила я мелькнувшую мысль, — а что за тату на лице у Киена?
— Это указание окружающим, что по специализации он сильнейший маг-целитель. Вдруг кому-то понадобится его помощь. Моя специализация — магия крови, а у него — целительство. Хотя магией нападения и защиты он владеет тоже отлично. Нас всех учил мой отец, а он был сильнейшим в своем поколении, — немного грустно закончил Нургх.
Начинало смеркаться. Мы подошли к повороту тропинки, за которым, по словам Нургха, открывался вид на озеро. Он попросил меня закрыть глаза. Доведя до нужного места, разрешил их открыть. И я увидела зрелище, которое, наверное, запомню на всю жизнь! Озеро было потрясающим — с искрящейся водой, окутанное сказочной дымкой. Создавалось ощущение, что мы одни в этом мире. Вода казалась неподвижной, а вдалеке на горизонте виднелся небольшой остров.
— Это озеро Познания. Существует легенда, что тот, кто попадет на остров, сможет получить ответ на любой интересующий вопрос. Увы, мы, сколько ни пытались, не смогли его достичь — остров всегда виднелся где-то вдалеке, не приближаясь и не отдаляясь от нас.
— Надо будет и мне попробовать, — тут же загорелась я идеей, — а то вопросов без ответа — масса! Кстати, один из них: что случилось сегодня между тобой и Соорджем?
— Дина, это очень важный вопрос. В первую очередь для нас с тобой. Шаенги обладают способностью ощущать свое дитя с самого момента зарождения. — И он замолчал, видя мое потрясение. — Милая, я так боялся, что ты расстроишься…
