— Зато тебя она вряд ли возьмет, — язвительно сказала Глория, — если сын графа не дотянул до Высшей магии.
— Но своей я хотя бы умею пользоваться, — хмыкнул Джордан, — в отличие от тебя. Неужели даже на папино наследство никто не позарился, Глория? Целый год ведь в свете блистала. На Карину, похоже, решил даже время не тратить, сразу сюда отправил?
— Ты!.. — других слов у Карины почему-то не нашлось, видимо, это у них семейное.
— Что здесь происходит? — к библиотеке быстрым шагом приближался лорд Теллер. Предсказатель окинул нашу компанию внимательным взглядом, при этом задержав его на мне дольше, чем на других. Началось… а я-то здесь при чем?!
— Все в порядке, знакомимся, — широко улыбнулся Джордан. — Мы уже уходим, — и подхватив нас с Сильвией под руки, повел прочь от негодующих сестер Ламмер.
Едва мы отошли на значительное расстояние, я мягко высвободила локоть из руки Джордана и улыбнулась:
— Спасибо, ты второй раз за день мне помогаешь.
— Пустяки, — отмахнулся он, — слишком хорошо я знаю этих зазнавшихся особ, их даже отец не выдерживает. Вот и сплавил в Академию, с глаз долой, надеется, что они здесь себе пару найдут. Наивный он все-таки, хотя не исключено, что кто- нибудь и позарится на внешность.
— Они на факультете Высшей магии, да?
— Да, — скривился Джордан, — наградила Нарини способностями… и зачем только?
— И какими же? — напряженно спросила я.
— У Глории магия воды, у Карины — холода, — ответил он. — Пользоваться они ими почти не умеют, увернуться от них — раз плюнуть. Хотя ощущения весьма неприятные. Не думаю, что они хоть чему-то научатся, просто мозгов не хватит. Гильдия все равно их никогда не возьмет, да они и не пойдут, в любом случае отец их как-нибудь замуж пристроит.
Было заметно, что о сестрах Ламмер говорить ему неприятно, и он старался отвечать кратко. Зато со все возрастающим интересом разглядывал притихшую Сильвию.
— Ой, — спохватилась я, — познакомься, это Сильвия, моя соседка и… — я запнулась, — подруга.
— Очень приятно, Джордан Вест, — поклонился он.
— Взаимно, — зарделась Сильвия, поглядывая на моего спасителя. Тот решительно отобрал у нас учебники.
— Показывайте, куда вас проводить, — тоном, не терпящим возражений, заявил он. А мы только рады были, тяжеленные книги совсем не хотелось нести самостоятельно.
До нашей комнаты мы добрались за считанные минуты, и Джордан сгрузил охапки учебников на наши кровати, даже не перепутав. Впрочем, книги были одинаковые, так что никакой разницы не было.
— Обед начнется через полчаса, жду вас в столовой, — заявил Джордан и исчез так же быстро, как и появился. Сильвия недоуменно посмотрела на меня.
— Откуда ты их всех знаешь?
Я вздохнула.
— Не только их, к сожалению…
И начала рассказывать. По мере моего повествования глаза Сильвии становились все более круглыми. Но хоть не такими выпученными, как у сестер Ламмер.
— Да, ничего себе у тебя появление в Академии вышло, — хихикнула она. — А вот то, что сцепилась с Олбертом, очень плохо.
— Ты тоже о нем слышала? — поразилась я.
— Угу. — кивнула Сильвия, — подруга одной из сестер в прошлом году артефактику закончила. Много чего порассказала… жуткий тип, сцепиться с таким — не самое лучшее начало обучения. Когда она о его "шалостях" вещала — у меня аж искры с пальцев сыпались. Ладно, не переживай, у тебя защита в виде ректора и Джордана, да и ты, я смотрю, на многое способна. Что там за колючее заклинание, показывай!
— Вообще-то это разряд молнии, маленький, — я полезла в карман плаща и вытащила один шарик. Если не разливать зелья по флаконам и плотно не закручивать, они густели и скатывались в шарики. Впрочем, это зелье скаталось сразу же.
Сильвия повертела его в руке:
— Отлично! Бери с собой в столовую, наверняка Олберт туда заявится, — распорядилась она. — А у меня сонный порошок где-то был, дуну на него — и заснет сном младенца.
Я не могла поверить своим ушам.
— Ты тоже собираешься с ним воевать?
— Ну не оставлять же тебя, — улыбнулась соседка. — Да и потом, у меня руки еще с лета чешутся, как наслушалась историй о нем. Не ты одна от его действий пострадала, поверь. А прятаться не в моих правилах. Хотя с сестрами Ламмер ты меня переболтала, а я думала, ты тихая.
— Я честно пытаюсь, — хмыкнула я, — но получается с трудом.
— Нашла, чему тренироваться, — удивилась соседка, — будь самой собой, и тогда получишь то, что заслуживаешь. Это мой папа сказал. Не выделяться из толпы у тебя уже все равно не получится.
Да, в этом она права, к сожалению. Наверное, как и ее папа. Я выгребла из плаща все имевшиеся шарики с зельями и сунула их в карман мантии. Захлопнув дверь в комнату, мы поспешили вниз — желудок давно требовал внимания к себе.
Дорогу в столовую даже спрашивать не пришлось — студенты поодиночке или мелкими стайками устремлялись в одну сторону: поступление и обустройство не только у нас вызвало сильное чувство голода. На подходе к ней нас едва не сбил с ног умопомрачительный запах — а здесь, оказывается, вкусно готовят! Судя по ароматам, доносившимся из столовой, повара в данном заведении знают свое дело, Тиана им и в подметки не годится.
Столовая оказалась огромным и очень светлым залом с большими окнами. Невозможно было не заметить, что все помещения в Академии, за исключением библиотеки, очень светлые и удобные, чего не скажешь о лестницах. От закрученных вокруг своей оси спиралей уже начинала кружиться голова. Да и бегать каждый раз с четвертого этажа? Впрочем, зато не растолстеем — если здесь так кормят, то лишний вес нам обеспечен. Хотя, о чем это я, ни разу не видела ни одну полную наяну.
Очередь у стола с самообслуживанием была короткой — большинство адептов уже обосновались за столами и с аппетитом поглощали пищу. У меня засосало под ложечкой, я схватила поднос и приборы в ожидании своей очереди. Сильвия быстро справилась с выбором и количеством — видимо, все-таки старалась беречь фигуру, а у меня глаза разбежались от многообразия, хотелось попробовать все. Кажется, это все с трудом влезет в мою тарелку.
— Похоже, Колючка скоро станет Пончиком, — услышала я над ухом злорадный голос и едва не выронила поднос от неожиданности. Ухмыляющийся Змей смотрел на меня сверху вниз, и его вид не предвещал ничего хорошего. — Адептка Рэйн, вас не учили перед едой мыть не только руки, но и лицо? Да и с головой у вас явные проблемы… или с волосами. Хотя нет, пожалуй, с головой.
Я вспыхнула, и за спиной Эриана раздались смешки кучки адептов в фиолетовых мантиях. Видимо, упырь уже собрал себе группу поддержки.
— Адепт Олберт, советую и вам лучше питаться, а то хвостик сам отвалится, и отрывать будет нечего, — я взяла поднос и, обернувшись, добавила, — а за рассуждения о проблемной голове спасибо, всегда приятно получить совет от того, кто давно испытал все средства борьбы с подобным недугом. Не помогло? Сочувствую.
Зеленые глаза блеснули, и пальцы Эриана снова сжались на моем локте. Не дай Нарини еще поднос уроню, я столько времени еду собирала и лишаться ее не хочу. Руки заняты, и до кармана с зельями дотянуться было нечем, поэтому я, недолго думая, со всей силы наступила каблуком туфли на ногу обидчика. Он охнул и выпустил мою руку, а я с ехидством призналась:
— И с ногами у меня тоже проблемы, так что держитесь от меня подальше, адепт Олберт.
Кто-то за моей спиной даже захлопал, хотя быстро сдулся, видимо, под суровым взглядом Эриана. А я поспешила прочь, ища глазами подругу. Она обнаружилась рядом со столиком в углу, причем уже на ногах и спешащая мне навстречу.
— Он тебя обидел? — прошипела она, поглядывая на прихрамывающего Змея. — Я едва нашла столик, оглянулась — а он уже в тебя вцепился.
— Так скажем, мы квиты, — хмыкнула я, усаживаясь за стол. — Давай скорее поедим, как бы еще на выходе с ним не столкнуться.
— Не сомневайся, это случится гораздо раньше, — услышала я и едва не застонала. Этот гад решил окончательно мне обед испортить? Я подняла глаза.
