Когда я поняла, что вечеринка затянулась, подошла к Джордану и попросила его проводить Сильвию, которая наотрез отказалась покидать гостиную артефактников. Он посмотрел на меня так, будто я сказала что-то совершенно неприличное — он как коршун следил, чтобы никто лишний раз не дотронулся до девушки, и моя просьба явно запоздала. Правда, нахмурился, едва я упомянула, что отправляюсь к себе.
— Давай я попрошу кого-нибудь тебя проводить, — уверенно сказал он, — Сильвию оставлять боюсь, но наши с удовольствием о тебе позаботятся.
Насчет удовольствия он погорячился, но я улыбнулась:
— Не стоит, Джордан, я отлично доберусь сама. Тем более мне нужно зайти… в общем, не надо меня смущать, я сама найду дорогу, не переживай.
— Лекса, — строго сказал он, — ты не понимаешь, во что ввязалась. Точнее, с кем, — он скривился. — Олберт пойдет на все….
Я удивленно посмотрела на него:
— Но ты же не думаешь, что он меня караулит?! Они там пьют еще похлеще нашего! Джордан задумался.
— Да, наверное, ты права. Рад был познакомиться с тобой, Лекса! — и он звонко чмокнул меня в щеку. Я улыбнулась, посмотрела на осоловевшую Сильвию и помахала всем рукой.
Я не лукавила — организм настойчиво требовал посетить известную комнату. Едва я вымыла руки и собралась выходить, как неожиданно услышала глухие голоса по ту сторону двери:
— Она зашла сюда, я сам видел! Вот только что!
— Отлично, подождем ее здесь, — знакомый голос заставил быстро забиться сердце. От страха. Змею совсем нечего делать?!
Мысли беспокойно забегали в поисках достойного выхода из положения. Звать на помощь не хотелось, но и встречаться со Змеем не вариант — я в любом случае не справлюсь с ним и его подручными, тем более ни одного шарика с заклинаниями у меня с собой не было. Я задумалась. Общежитие артефактики находится на третьем этаже, не так уж высоко, значит, есть шанс спуститься вниз.
Я метнулась к большому окну напротив двери и решительно дернула ссохшуюся ручку. Она поддалась с трудом, но все-таки поддалась. Встав на подоконник, я посмотрела вниз и сглотнула. Спуститься было нереально, ничего, за что можно ухватиться, рядом даже не наблюдалось. А прыгать с третьего этажа очень не хотелось! Переломы, конечно, быстро срастутся, но не мгновенно. Что же делать?!
Но я чувствовала, что Нарини на моей стороне! Подоспевшая помощь была совершенно неожиданной, но такой приятной!
Большая тень закрыла звезды, а шуршанье крыльев стало для меня самой лучшей на свете музыкой. Как же я по нему скучала!
Берт, профессионально сложив крылья, немного неуклюже приземлился рядом со мной и явил миру двойной ряд зубов. Я была готова расцеловать ящера! Впрочем, почему готова, я набросилась на него с объятиями, едва не сверзив крылатого с подоконника.
— Я тоже очень рад видеть тебя, Лекса, — довольно заметил Берт, вцепившись когтями в дерево, — но ты меня сейчас уронишь. Не уверен, что успею расправить крылья до того, как мы окажемся на земле.
— Ты самый лучший! — я была в таком восторге от его появления, что даже не пыталась сдержать эмоций. Ящер довольно крякнул.
— Если бы я знал, что ты так меня встретишь, я бы еще днем прилетел. Хотя днем опасно, столько народу бродит, и все без дела.
Я встрепенулась:
— А магической защиты нет?
— Удивительно, но нет, — ответил Берт, — да и от кого защищаться? Я исследовал все окрестности — ни одного живого существа, ты не поверишь. Ни разу такого не видел, даже поговорить не с кем. Или сожрать… Поэтому и сижу уже который час на ограде, в надежде, что ты появишься, дождался, наконец. Ты не прыгать собралась?
— Берт, пожалуйста, давай улетим отсюда! Меня за дверью поджидают, а мне совсем не хочется с ним встречаться!
Ящер нахмурился, снова обнажив зубы, и далеко не в улыбке.
— Кто-то обижает Лексу? Хочешь, я его сожру?
— Я тебе потом расскажу, — пообещала я и запнулась. — Ты же всегда так шутишь? Сам говорил, что травоядный!
Он весело фыркнул.
— Это ты говорила, а я тебя не разубеждал. Белые косточки, да с мясом…
— Берт!
— Молчу-молчу, садись, — ящер начал разворачиваться на подоконнике, и мне пришлось слезть на пол, а затем быстро взобраться на чешуйчатую спину и обхватить шею руками. — Держись, Лекса!
Мгновение — и подоконник моей маленькой тюрьмы оказался далеко позади. Хорошо бы Олберт состарился, поджидая меня, или хотя бы уснул. Вот повеселятся утром артефактники, когда обнаружат спящего Змея у двери женского туалета!
Глава 7
Я указала Берту, куда лететь, и он виртуозно приземлился на наш подоконник. Мы с Сильвией отставили окно открытым — затхлый запах в давно нежилой комнате не радовал, и сейчас я похвалила нас обеих за предусмотрительность.
Ящер вцепился когтями в подоконник, и я легко соскользнула на пол. Оглядевшись, Берт признал, что устроилась я неплохо, и выжидающе уставился на меня.
— Рассказывай, что произошло за те два дня, пока я тебя не видел.
Вздохнув, я уселась на кровать и собралась с мыслями. По мере моего повествования Берт хмурился и сжимал когти, царапая крашеное дерево.
— Сожру, вот как есть сожру, — пообещал он. — Главное — покажи мне его, а зеленые глазки деликатесом пойдут.
— Берт! — охнула я.
— Ладно, мне пора, — расплылся в улыбке ящер. — Поздно уже, а у тебя завтра занятия. Выше нос, Лекса, я не дам тебя в обиду.
— Спасибо, — я обняла его за шею. — Прилетай, хоть каждый день. С Сильвией я поговорю, она тебе понравится.
— Хорошо, — кивнул он, — если можно — повесь или положи на окно что-нибудь красное
— так я издалека увижу. С защитой у вас что-то непонятное, попробую разобраться, почему так. Спокойной ночи, Лекса.
— Добрых снов, Берт. Спасибо тебе!
Ящер фыркнул, развернулся и, расправив крылья, исчез в ночи. Я проводила взглядом неясный силуэт и, наконец, дотронулась до браслета.
— Лекса! — голос Саны дрожал, то ли от негодования, то ли он беспокойства. — Где ты была, почему так долго не появлялась?
Ну, если уж моя сестренка так нервничает, значит, дела плохи. Или просто соскучилась. Последняя мысль была приятнее, и я решила остановиться на ней. Вкратце рассказав о событиях минувшего дня, я удостоилась восклицаний "Молодец, сестренка!" и "Что же теперь будет?!", а затем решительно перевела разговор:
— Что там у тебя происходит, рассказывай!
И услышала тяжелый вздох Алексаны.
— Если честно, то ничего хорошего. Сегодня с отцом ездили в город, он по своим делам, а я зашла-таки в кондитерскую. Там болтали две матроны… Лекса, я даже не знаю, как тебе это сказать…
— Как есть, — не выдержала я. — Меня уже мало чем можно удивить.
— Не в этот раз, — снова вздохнула Сана. — Разговор шел обо мне. Точнее, о тебе. Или обо мне? Они упомянули нашу с Рэндором предстоящую свадьбу и заметили, что ему ну очень крупно повезло. Пусть я бедна, но все-таки наяна, а граф… он уже был женат и разведен, причем разведен не в первый месяц!
Я даже не нашлась, что ответить. Конечно, я прекрасно понимала, к чему клонит Сана. Наша богиня, Нарини, говорят, лично разрешила разводы, и были они двух видов. В первый месяц брак расторгали быстро, только по желанию обоих супругов, и в этом не было ничего предосудительного, хотя и понижало шансы на повторный брак. Другой развод мог состояться со временем, но уже с разрешения жрецов, иногда привлекали Верховного, и причины должны быть более чем серьезными. До такого редко кто доводил, случаи расторжения брака, которому больше месяца, единичны, и мало кто захочет выбрать себе в спутники жизни человека, прошедшего через это. Но от любого развода останавливало главное — мужчина не мог повторно жениться даже на ровне бывшей жены, только на той, кто находится ниже по социальной лестнице. Так богиня защищала женщин, чтобы мужчина не прельщался высоким социальным статусом другой невесты или богатым выкупом. Поэтому женитьба графа на дочери барона, да еще наяне, даже не смотря на репутацию нашей семьи… ему, действительно, крупно повезло. Неужели отец не знает об этом?
