— Я готова быть старостой, — высокая нескладная девушка в мантии, едва доходящей ей до лодыжек, выдвинулась вперед. — Арния Геланд.
Профессор Горрейн выглядела потерянной.
— Если никто не против, то…
— Никто, никто не против, — раздались уверенные голоса, и декан кивнула.
— Жду вас завтра на занятиях, постарайтесь не опаздывать, это не приветствуется и может стать одним из поводов для вашего отчисления, — немного сбивчиво произнесла она и направилась к выходу.
Другие деканы так же не задерживались, судя по всему, быстро выбирали старост чуть ли не вслепую. Интересно, они хоть сами понимают, что это чревато, или староста здесь — так, для галочки?
Однако наша так не думала. Она сразу развила бурную деятельность.
— Уважаемые адепты первого курса факультета зельеварения Академии магических секретов! — И заметьте, она выпалила это без запинки, неужели долго готовилась? — Предлагаю отметить наше поступление в стены этого достойного учебного заведения, — тут мы все оживились, — чаепитием в главном зале нашего факультета, я уже знаю, где он находится и с удовольствием покажу вам. Можем почитать учебники и делиться тем, что непонятно…
Она издевается, да?!
— А "Да здравствует король" мы петь не будем? — с издевкой поинтересовался Змей, на что удостоился неодобрительного взгляда Арнии.
— Почему бы и нет? — Мне показалось, она была совершенно искренна. Ох, поторопились мы с согласием на избрание старосты!
— Думаешь, он услышит? — хмыкнул Эриан, насмешливо глядя на нее.
Арния запнулась.
— А если нет, то петь не обязательно?
— Совершенно не обязательно, — кивнул головой Змей и повернулся к нам, — может, как обычно, выпьем и отметим поступление?
На его предложение последовали многочисленные одобрительные восклицания, и новоиспеченная староста поджала губы.
— И как такой адепт появился на нашем факультете, — покачала она головой.
Он ответил ей язвительной улыбкой:
— Не поверишь, Геланд, ножками пришел. Или тебя обстоятельства моего рождения интересуют? Надеюсь, ты в курсе, как появляются дети, — он смерил ее уничижительным взглядом, — впрочем, не уверен, да и вряд ли когда-либо узнаешь. Не всем дано, увы.
Арния покрылась пятнами, а меня… вот кто меня за язык дернул!
— А ты, видимо, в этом отлично разбираешься, — не выдержала я. — Судя по всему, больше гордиться нечем.
Он медленно повернулся ко мне:
— Доказать тебе обратное?
Я фыркнула:
— Обойдусь. Продолжай верить в свою исключительность, Олберт, самонадеянность
— признак глупости.
Возможно, мне показалось, но настала такая тишина, что если бы муха пролетела — мы бы ее услышали. Все молчали, а Змей, насмешливо глядя на меня, поинтересовался:
— Боишься, Рэйн?
Я сощурила глаза:
— Еще чего!
— Тогда на основах защиты ты со мной в паре, — спокойно сказал он.
— Согласна!
Ой, я это сказала?! Я дура! Какие основы защиты?! От чего?! Я же кроме зельеварения ничего не знаю!
— Сама напросилась, — удовлетворенно сказал Змей и отвернулся. — Идем развлекаться?
Под одобрительный гул голосов за ним потянулась большая часть факультета. Я хлопала глазами, в ужасе от того, на что согласилась. Даже благодарственные слова от нашей старосты не стали утешением:
— Спасибо, а девчонки говорили, что ты странная, — криво улыбнулась она и поспешила к выходу. И вот ради этого я снова сцепилась со Змеем?
— Зачем ты это сделала? — удивилась Сильвия, покачав головой. — Он, конечно, хам и пакостник, но сейчас был абсолютно прав. Кому охота чаи гонять и песни дурацкие петь?
— Он меня раздражает, — искренне призналась я. — Что бы ни сказал или ни сделал.
— Я уже поняла, — вздохнула подруга, — ты хоть знаешь, что такое основы защиты?
— Нет, — расстроено ответила я, — что-то страшное?
Сильвия хмыкнула.
— Это предмет, который преподают на всех факультетах, учат защите от магии. Конечно, на первом курсе и начальных занятиях ничего, кроме собственного дара, применять нельзя, но что нам предстоит — неизвестно. Думаю, зелья будем нейтрализовывать… Но ты представляешь, на что способен Змей, если он уже два факультета закончил? Ты уверена, что он ограничится способностями к зельеварению? Тебе бы щит от стихийной магии не помешал… Я немного умею, мне сестрина подружка показывала, могу научить, но этого очень мало.
И мне стало плохо, причем очень плохо. Во что я опять вляпалась?!
К нам подскочил возбужденный Джордан:
— Что делать собираетесь? Пойдемте к нам, такая веселая вечеринка намечается!
— Видимо, мы будем тренировать Лексу на предмет магической защиты, — фыркнула Сильвия, — чтобы она не ударила в грязь лицом и победила врага всех времен и народов.
— Чего? — удивился Джонатан, а подружка вкратце рассказала ему о произошедшем. Я молчала, вздыхая, и признавала, что она права.
Джордан нахмурился.
— Ну и занесло же тебя, — наконец, сказал он. — Ладно, решим, попросим у старшекурсников какой-нибудь артефакт защиты. У нас парни понятливые, помогут,
— уверенно сказал он.
— Ты прелесть! — разулыбалась Сильвия, а Джордан довольно осклабился. Я вдруг почувствовала себя лишней, хотя и очень благодарной им обоим.
— Переоденьтесь в свое, — менторским тоном заявил Джордан, — мантии вам завтра понадобятся, а после вечеринки они могут иметь какой угодно вид, но только не парадный. Я зайду за вами через полчаса. Выше нос, Лекса, будешь великим зельеваром с артефактом на шее. Девочки, собирайтесь быстрее, пока все зелье не выпили. Зелье, кстати, с вашего факультета, второй курс варит, говорят, отличное, — он закатил глаза. — Не задерживайтесь!
Его энтузиазм был настолько заразителен, что мы с Сильвией, недолго думая, припустили вверх по лестнице в свою комнату. Надо ведь еще подготовиться!
Джордан зашел за нами через полчаса. Его глаза блестели, видимо, сваренное второкурсниками зелье он уже успел попробовать. Сильвия все полчаса крутилась перед зеркалом, выбирая лучшее из трех имеющихся платьев, а я никак не могла уединиться, даже в ванной, и испытывала жгучий стыд перед сестренкой — она там наверняка с ума сходит от неизвестности: мы сразу договорились, что я первая с ней свяжусь, и Сана не станет нарушать уговор.
— Все, я готова, — наконец выдала Сильвия, не отрываясь от зеркала. Кажется, ей шел любой наряд, тем более если он имел оттенок зеленого. В этом цвете она выглядела бесподобно, стоило признать. Именно в этот момент в дверь постучал Джордан.
Вечеринка на факультете артефактики вышла поистине незабываемой. Большинство студентов оказались мужского пола, девушек там практически не наблюдалось, что удивительно. Правда, мне объяснили это тем, что практика у них очень серьезная, с выездом в Заброшенные земли, и не каждая адептка выдержит жизнь в лагере. Зато найденное там настолько ценно, что студенты стремятся туда и рвут на себе волосы, если их распределяют на практику в столицу. Намного интереснее искать потерянные артефакты, нежели работать в какой-нибудь обычной лавке и снабжать привередливых клиентов медальонами удачи или здоровья. Хотя, вероятно, для будущего такая практика намного полезнее, но я сразу поняла, что артефактники — фанатики собственного дара, в отличие от зельеваров. Мы все-таки больше с практической точки зрения смотрим на свою будущую профессию.
Обещанное зелье с нашего факультета лилось рекой. Мы расположились у камина в гостиной артефактников и чувствовали себя замечательно. Старшекурсники, пробегавшие мимо, либо весело шутили, либо вообще никак не комментировали вечеринку — наверняка вспоминали свою. И вряд ли она чем-то отличалась от нашей.
Я пила очень мало — во-первых, совсем не умела этого делать, во-вторых, кто-то же должен был позаботиться о Сильвии. Правда, через пару часов я поняла, что моя помощь вряд ли потребуется — желающих транспортировать соседку нашлось немало, но Джордан, выпивший, как мне казалось, больше всех, сурово отгонял остальных. Ко мне почти никто не приставал, и от осознания этого факта было одновременно и смешно, и грустно. Приди я на вечеринку истинной наяной — у меня бы образовалось кольцо из желающих скрасить мой досуг, причем не одно. Сегодня же ко мне подошел всего один адепт, желающий рассказать о своих планах на дальнейшую жизнь. Видимо, больше никто не согласился его слушать. Честно говоря, по окончании его занудной речи я едва ли не зевала.
