Я вздрогнула, услышав смех, и оглянулась. Довольные сестры Ламмер веселились вовсю.
— Я должна повторять дважды? — удивленно спросила профессор, и адепты, не сговариваясь, бросились к выходу. В проеме двери возникла небольшая давка, и леди Локфест громким голосом приказала вести себя тише.
Когда она скрылась за дверью, в оранжерее остались только я и Сильвия.
— Зачем ты с ней сцепилась? — простонала подруга. — Тебе лавры Змея покоя не дают?!
— Лучше бы ты мне ногу отдавила, — покаянно ответила я.
— Лекса, держи себя в руках! — Сильвия была серьезна, как никогда. — Не думаю, что тебя исключат после ее доноса, но если это будет повторяться… Мне пора на лекцию, когда освобожусь — помогу тебе с уборкой. Но умоляю — не надо добиваться высшей справедливости, ее все равно нет, тем более в лице таких, как леди Стерва.
О, это прозвище подходило ей, как родное! Не только руки, но даже ноги чесались сделать какую-нибудь пакость! Надо было ей на подол наступить, или землю на нее уронить — по-моему, хуже бы не стало. Хоть по возрасту она и годилась мне в бабушки, но никакого уважения не вызывала. Но я тут же одернула себя — кажется, поведение некоего зеленоглазого чудовища заразно. Что хочу, то и ворочу, невзирая на лица? Интересно, а про принцессу он не соврал в своем реферате? Если так, то слишком смелый, наш король не отличается добрым нравом, насколько я помню.
Вздохнув, я принялась за работу. Складывала освободившиеся горшки, убирала рассыпанную землю и сломанные ветки растений, подметала и мыла пол… Оранжерея была огромной, а прозрачные с трех сторон стены, казалось, делали помещение бесконечным. Стемнело, и под потолком зажглись магические светильники, правда, они были тусклыми и больше клонили в сон, нежели бодрили. А может, просто я так устала? Посидеть бы, хоть немного… И что мне мешает, вот совсем чуть-чуть посижу и пойду, мне ведь только ведро в угол поставить. Я сползла по стене и блаженно закрыла глаза. Руки и ноги гудели и напоминали вату, шея болела, и я, недолго думая, положила голову на подвернувшийся стеллаж для удобрений. Запах от него, правда, шел не слишком приятный, но я ведь совсем ненадолго задержусь.
— Адептка Рэйн, — сквозь вязкий туман услышала я. — Что вы здесь делаете?
— Я только присела, — не раскрывая глаз, ответила я. — Уже встаю и ухожу. Простите, профессор Локфест, сейчас уберу ведро, остальное я сделала.
Только бы она не начала произносить свои пафосные речи. Боюсь, я даже не смогу воспринять их смысл. Но в ответ промолчали, на удивление, и я опять провалилась в сон.
— Номер вашей комнаты, адептка Рэйн, — снова услышала я.
— Четыреста двадцать пять, — зевнула я. — А вам зачем? Вы же не собираетесь меня провожать?
— Я вас туда почти принес, — услышала я в ответ, и с меня мигом слетел всякий сон. Что?!
Быстро распахнув глаза, я с удивлением обнаружила себя в крыле нашего общежития на руках у лорда Ферта. Я открыла рот от удивления, а он усмехнулся.
— Выспались?
— П-п-почти, — пробормотала я и, кажется, залилась краской. — Почему вы меня не разбудили?
— Я честно пытался, но у меня не получилось. И вы всю дорогу во сне упорно называли меня профессором Локфест и иногда Змеем. Кажется, у вас был чересчур насыщенный день, адептка Рэйн?
Я окончательно проснулась и пошевелилась в объятьях ректора, а он осторожно опустил меня на пол, протянув забытую в оранжерее сумку.
— Более чем, — призналась я, принимая ее. Ноги почему-то дрожали.
Лорд Ферт нахмурился.
— Это профессор Локфест заставила вас убираться в оранжерее?
Терпеть не могу кляузничать, но сейчас мне ничего другого не оставалось, как только кивнуть.
— Я разберусь с этим, — сузил глаза Ферт. — А кто такой Змей?
Вот тут я стушевалась. Прозвище, известное только самому Змею, Сильвии и Джордану, не хотелось выносить за пределы этого круга, с другой стороны, Эриан же не стесняется прилюдно называть меня Колючкой?
— Олберт, — призналась я. — Он такой же мерзкий и противный. Ненавижу змей.
— Понятно, — хмыкнул ректор. — Есть на что пожаловаться?
— Нет, — подумав, ответила я. Жалоба на то, что произошло на зельеварении, может выйти мне боком.
По губам лорда Ферта скользнула ироничная улыбка:
— Скажите честно, адептка Рэйн, ваше зелье украсило волосы Олберта?
Как же я боялась этого вопроса! Вздохнув, потупила взгляд, но все-таки призналась:
— Простите, лорд Ферт.
Он усмехнулся:
— И где же ваше "я больше не буду", адептка Рэйн?
Я упрямо мотнула головой:
— Не скажу. Потому что ненавижу врать.
И даже в этом обманула. Отец, приемная комиссия, лорд Ферт — все стали жертвами моей мистификации.
— Похвально, — ответил ректор, — хотя и недальновидно.
Я удивленно подняла на него глаза, и тут на лестнице раздались быстрые шаги, и в коридор влетела Сильвия.
— Лекса, ты тут, слава Нарини! Я не нашла тебя в оранжерее, мы только что освободились, эта стерва пошла в разнос и никого не отпускала, пока все не закончат, и…, - она осеклась, поняв, кто стоит рядом со мной.
— Весьма исчерпывающая информация, — усмехнулся ректор. — Вы возвращаетесь с лекции, которая должна была закончиться четыре часа назад?
Сильвия кивнула, со страхом глядя на него.
— Интересно, — задумчиво произнес лорд Ферт. — И недопустимо. Пожалуй, стоит принять меры. Спокойной ночи, адептки.
— Спокойной ночи, лорд Ферт, — дружно ответили мы.
Когда он скрылся на лестнице, мы, не сговариваясь, быстро открыли дверь в нашу комнату и, сбросив сумки на пол, переглянулись.
— Зачем он приходил? — удивленно спросила Сильвия.
— Меня принес, — хмыкнула я. — Представляешь, нашел в оранжерее и притащил. Как будто ему больше заняться нечем.
— Видимо, нечем, — Сильвия привалилась спиной к двери. — Ты рассказала ему про Стерву?
Я скривилась.
— Выпытал, не поверишь!
— И правильно, — кивнула она. — Гильдия Гильдией, но ее наглость переходит все границы. Надеюсь, он сможет приструнить леди Локфест.
Я пожала плечами:
— Надеюсь.
— И ты ему нравишься, — заключила Сильвия.
— Не выдумывай! — нахмурилась я.
— Других причин для того, чтобы ректор Академии тащил на руках провинившуюся первокурсницу, я не вижу, если честно, — ответила она.
А я задумалась. Вроде все правильно, но почему-то в это совсем не верилось. Может, от усталости. Или потому, что совсем не могу в это поверить, тем более в моем случае…
Глава 9
В душ я прорвалась первой: Сильвия не возражала, и я блаженно встала под теплые струи. Пожалуй, зелье для изменения цвета глаз пора вдыхать уже сейчас, да и родимое пятно переклеить — утром вряд ли проснусь раньше соседки. А когда вышла — едва коснулась головой подушки и тут же провалилась в сон. Общаться с Саной или звать Берта сил уже не было. Надеюсь, они не обидятся…
Но проснулись мы, что удивительно, по звонку. При этом так же не зная расписания.
— Если сегодня история или магические растения, я туда не пойду, меня выгонят, — простонала я.
— На историю можешь сходить, реферат подождет до конца семестра, если Бруни не передумает, — успокоила меня Сильвия, спешно одеваясь. — А вот к Локфест, и правда, не стоит. Хотя и мне не хочется, прислали же такую дрянь из Гильдии! Надеюсь, твой Ферт с ней разберется.
— Почему сразу мой?! — возмутилась я. — Я же не называю твоим Джордана!
Сильвия смутилась.
— А почему сразу Джордана?
— Потому что! — припечатала я, надевая на плечо сумку. — Пошли, умираю от голода, — еще бы, ужин-то вчера пропустила. Впрочем, не я одна.
Первой, сдвоенной, лекцией, стояло зельеварение. Мы с Сильвией появились в аудитории на четверть часа раньше, и я увлеклась разложенными на столе травами. Честно говоря, встречаться с однокурсниками было очень боязно, не то, чтобы меня волновало их мнение, но всеобщая атмосфера презрения угнетала. Если добавится еще и ненависть, это будет для меня слишком.
