Я оказалась и права, и неправа. Сначала ко мне подошли три сокурсника, смутно припоминаю, что они состояли в свите Змея, и обвинили в том, что вчера, по моей милости, работали в поте лица над выдержкой из учебника по магическим растениям, даже пальцы стерли. К нам подскочил темноволосый молодой человек в компании двух девушек и возмутился:
— Алексана единственная, кто высказал этой грымзе все, что о ней думал весь факультет, а вы жалкие подхалимы, если считаете иначе!
Девушки громко затараторили в его поддержку, не позволяя свите Олберта и слова вставить. Правда, один из них, невысокий парень с длинными светлыми волосами ниже плеч, не обращая внимания на моих защитников, сказал:
— Ты как была убожеством, так им и останешься. Даже если будешь самой умной заучкой на всем факультете. Ты противна всем, Рэйн!
— Придержи язык, Хоггарт! — возмутился тот, кто меня защищал. — Если ты идиот и попал в Академию по настоянию отца и благодаря его деньгам, а кристалл выявил у тебя лишь зачатки склонности к зельеварению, то гордиться тут нечем! Ты именно тот бездарь, о котором говорила профессор Локфест!
— Заткнись, Бериан! — взвизгнул блондин. — Тебя не касается, как я сюда попал, и мне не нужны комментарии на то, что я думаю!
— Тогда и свои жалкие мысли держи при себе!
Заискрившееся между двумя адептами пространство успокоила появившаяся профессор Горрейн. Хоггарт с друзьями быстро отошел в другой конец аудитории, а тот, кого назвали Берианом, широко улыбнулся:
— Не обращай внимания, Алексана, идиотов везде хватает. Я Бериан, это мои кузины Кина и Лана, — он кивнул на девчонок, и те тоже улыбнулись. — Ты молодец.
Я захлопала глазами:
— Спасибо, Бериан.
Молодой человек и его родственницы отошли вглубь аудитории, а Сильвия прошептала:
— Вот видишь, не так все плохо. Особенно, когда Змея нет.
Она была абсолютно права. Эриан на лекции так и не появился. Впрочем, на последующих тоже, а я почувствовала себя свободной и почти счастливой. На зельеварении мы повторяли вчерашнее зелье и готовили новое — от простуды. Я быстро сдала образцы профессору Горрейн, и она впервые не криво, а вполне искренне улыбнулась, похвалила и явно поставила в журнал высший балл. Неужели привыкла к моему внешнему виду? Как я ей завидую, самой бы к нему привыкнуть!
Следующей по расписанию стояла история, и я вся сжалась. Снова краснеть перед профессором Бруни не хотелось… но, что удивительно, не пришлось. Я усердно слушала профессора, попутно заглядывая в учебник, и даже пополнила свои знания, причем значительно. Да и тема была очень интересной.
— О половине рас на Таррине можно говорить разве что в прошедшем времени, — грустно произнес профессор Бруни. — Когда-то их было восемь, но история и многочисленные войны внесли свои коррективы. Сейчас осталось только четыре — люди, лишенные магии, их много, но радует, что не большинство. Маги, такие, как мы с вами, и хорошо, что ни одна магия, кроме родовой у исчезнувших видов, не утрачена. Драконы, но о них известно мало, хотя они и являются разумной расой. Живут особняком, до того, как король Кристиан начал завоевывать Таррин, они тесно общались с другими расами, но после войны закрылись и живут уединенно, в горах. Четвертая раса, самая малочисленная и самая желанная для любого мужчины, — он неожиданно улыбнулся, — наяны. Думаю, все знают о их красоте, способности не стареть и приносить мужу счастье. Их регенерация и здоровье вызывают восхищение, к сожалению, наяны мало изучены, слишком быстро их выдают замуж, а их супруги против исследований. А так интересно было бы изучить их кровь… Простите, отвлекся.
Ничего себе, отвлекся! Я поежилась… совсем не хотелось стать обескровленной, попав в руки какого-нибудь фанатика. Мужская часть аудитории оживилась, надеюсь, не по этой причине.
— Война унесла еще четыре расы, к сожалению, хотя в некоторых случаях и к счастью, в данное время их представителей обнаружено не было. Оборотни, самая страшная раса на Таррине. Они жили на уединенном острове, имеющем магическую силу. Зачем этот остров понадобился королю Кристиану, одной Нарини известно… Но он захватил и уничтожил вместе с населявшими его оборотнями. Конечно, остались те, кто постоянно не жил на острове, но постепенно все вымерли, без магии острова им не хватало сил на оборот, а без него их жизнь быстро подходила к концу. Оборотней уже не стоит бояться, они остались разве что в легендах и в качестве страшилок для детей. Хотя эта раса всегда была весьма злобной и уничтожала всех живых существ, если ее представители попадали куда- то, кроме своего острова. Убийства и поедание своих жертв давно вошло у них в привычку. Они редко покидали свою колонию, но есть мнение, что Кристиан просто не хотел иметь подобную угрозу для своей страны. Если оборотень не загрыз свою жертву, она сама становится оборотнем. Круг замыкается.
Нарини, страсти-то какие! Я знала про оборотней, но таких подробностей не слышала, впрочем, бросив взгляд на других адептов, поняла, что не я одна. Видимо, не всю информацию можно найти в популярных книгах.
— Еще одна раса, которую не пощадила война — метаморфы. Отдельного королевства у них не было, но селились они вместе, а учитывая определенные сложности — дети появлялись только, если оба родителя были метаморфами, вымерли они самыми первыми, уничтожение обширной колонии с женщинами и детьми, оставшимися без защиты мужей, ушедших на войну, сделало свое дело.
Только мне кажется, что чем дальше, тем страшнее? Все сидят с невозмутимыми лицами, и только я — с открытым ртом. Лекса, да тебе еще учиться и учиться!
— Третья уничтоженная раса — ундины. Хотя им просто не повезло, хвостатых никто не собирался убивать, но одно из главных сражений, произошедших на берегу моря, вызывало такой магический выброс, что море на время превратилось в лужу, и застигнутые врасплох русалки просто не выжили без воды. Не смогли доползти до нее… Море вернулось, но было уже поздно.
Все, я сегодня спать не смогу!
— С четвертой расой было все просто, — буднично сказал профессор Бруни. — Демонов никто не любил, как и оборотней, и уничтожили их без зазрения совести, причем всех разом. Они никогда не селились в других местах, предпочитали жить уединенно, а вот нападать на соседние поселения — слаженно и регулярно. Практически никто не выжил после похода короля Кристиана, остальных добили в течение года-двух.
Я сглотнула. Сколько там рас он уже упомянул? Надеюсь, ужасы закончились? Ненавижу войну!
— Подробнее вы можете прочитать в учебнике, — закончил профессор. Ой, нет, благодарю покорно, только кровавых подробностей мне и не хватало! — На следующее занятие выберете одну из рас и подготовите по ней доклад. — Всеобщий протяжный вздох. — Устный, — улыбнулся старичок. — Вздох облегчения.
Тоже мне любитель поиграть на наших нервах! Я еще от двух рефератов и выдержки из учебника не отошла!
Мы собирали вещи, когда в аудиторию вошла профессор Горрейн, довольная и улыбающаяся, мы даже застыли от такого зрелища.
— Адепты, профессора Локфест не будет ближайшие два дня, так что в те часы, где стоят "Магические растения”, можете быть свободны.
Ох, как мне хотелось закричать "ура!", и меня бы поддержало большинство. Но мы же вежливые… поэтому лучезарно улыбались во все тридцать два зуба и показывали друг другу большой палец. Профессоры Бруни и Горрейн с трудом сдерживали улыбку.
— Ее урок должен быть следующим, — ликовала Сильвия. — Значит, мы свободны!
Я не успела разделить ее радость, как подруга спросила:
— Что собираешься делать после обеда?
Я нахмурилась. Рефераты висели на мне непосильным грузом, и надо же было с чего-то начинать.
— Пойду в библиотеку. Расправлюсь хотя бы с рефератом и конспектом по "Магическим растениям" и попробую поискать что-нибудь о принце, чтоб его Бездна забрала!
— И это вместо отдыха, который тебе необходим, — фыркнула Сильвия. — Может, тебе помочь?
