— Точно, — вздохнула я. — Сейчас глаза лопнут. Нет у меня никакой магии земли, вам показалось!
— Угу, и всему первому курсу зельеваров, — хмыкнул он. — Уверен, сейчас они в полном составе глушат зелье, сваренное вторым курсом. Вот что за странная вещь? Первый варить не умеет, третьему скучно, а на втором умельцы не переводятся.
— Сам, что ли, не помнишь, как… — ректор запнулся и строго посмотрел на меня. — Ну же, леди Рэйн, сосредоточьтесь!
Я попыталась, но у меня снова ничего не получилось! Теперь меня выгонят?! Или, наоборот, пощадят?
Ректор и декан задумчиво молчали, а я снова вжалась в спинку кресла. Ну вот и все…
— Лорд Ферт, профессор Адмир потребовал… о, и вы здесь, — Змей появился в проеме незакрытой двери и привалился плечом к косяку. Его взгляд остановился на мне, а губы расплылись в мерзкой улыбке. — И леди Страшный Корешок в наличии, ну надо же.
В глазах потемнело, а кулаки непроизвольно сжались. Кактус, стоящий передо мной, вылетел из горшка и с силой впечатался в стену рядом с головой Олберта. Змей даже не вздрогнул, но отлепился от косяка и с интересом взглянул на сползающую по темному дереву зеленую расплющенную массу.
— Колючка, жертвовать родственниками немного жестоко, ты не находишь?
Оставшиеся на подоконнике пять или шесть кактусов постигла та же незавидная участь, и Змею пришлось пару раз пригнуться, чтобы избежать их намерения встретиться с его физиономией. Однако на язвительную ухмылку хвостатого это никак не повлияло.
— Родовая месть или ритуальное самоубийство, Рэйн?
— Вон отсюда, Олберт! — в унисон взревели ректор и декан факультета Высшей магии. Я даже вздрогнула от их громкого крика. Змей пожал плечами, широко улыбнулся и скрылся в атриуме. Профессор Адмир встал, брезгливо отпихнул ногой один из погибших кактусов и захлопнул дверь, привалившись с ней спиной.
— Вот теперь я тебе верю, — сдавленно пробормотал лорд Ферт и уставился на меня. Я поежилась. Ректор перевел взгляд на декана. — Что ты об этом думаешь?
— Пусть остается на зельеварении, — уверенно заметил профессор Адмир. — Я совсем не готов ради полного раскрытия магии адептки Рэйн вновь терпеть Олберта на своем факультете. Да и, боюсь, дело закончится разломом под Академией.
Лорд Ферт нахмурился:
— Полагаешь, разумно оставлять их на одном факультете? Да они мне Академию разнесут!
— А я-то при чем? — хмыкнул Адмир. — У меня ей делать нечего, так как магия адептки Рэйн, похоже, имеет прямую зависимость от появления Олберта.
— Не имеет, — хмуро ответила я, — она проявилась не первый раз…
Ректор и декан воззрились на меня с изумлением:
— То есть вы все-таки знали о том, что у вас есть магия земли, адептка Рэйн?!
Я вздохнула. Не могу сказать, что очень сильно хотела признаваться в этом, но если они решат, что моя магия просыпается только тогда, когда рядом Змей, будет еще хуже. Ректору ничего не стоит выкинуть меня из Академии!
Пришлось рассказать им о том случае в лесу, разве что опустив маленькую подробность о существовании Берта.
— Очень интересно, — Ферт склонил голову набок, — значит, магия земли просыпается, когда вы сильно злитесь?
Я пожала плечами, и за меня ответил Адмир:
— Похоже на то. Только вот это не повод переводить ее ко мне. Постоянно злить адептку Рэйн у меня нет ни желания, ни возможности. Да и вряд ли это гуманно по отношению к ней самой.
Декан факультета Высшей магии поднялся и, обращаясь к Ферту, заметил:
— Тебе решать, Шелдон. Мне пора, еще Олберту мозги вправлять. Я бы, конечно, с удовольствием избавился от него, но, увы, повода нет, да и Гильдия вряд ли обрадуется. Всего хорошего, адептка Рэйн. Очень надеюсь, что ваш превосходный для любого зельевара магический щит не зависит от Эриана Олберта.
А уж я-то как на это надеялась!
Профессор Адмир вышел из кабинета, прикрыв за собой дверь, а лорд Ферт, нахмурившись, уставился на меня. Я снова вздохнула.
— Мне грозит отчисление?
Ректор забарабанил пальцами по столу:
— Это было бы самым оптимальным вариантом, адептка Рэйн, — я сжалась в своем кресле, — но вряд ли самым разумным. Отчислять из Академии адептку с проявленной магией, которой она совсем не умеет пользоваться, чревато непредсказуемыми последствиями. Если магия проявилась, обратно ее не запечатать. Так что остается только раскрыть ваш дар полностью и научить им управлять. Зависимость магии от гнева — не самый лучший вариант для мага, леди Рэйн.
Если честно, от страха я мало воспринимала то, что говорил лорд Ферт, но из его речи поняла главное — отчислять меня не собираются. Ура! Но вот только…
— И что вы предлагаете?
— Мучить кактусы и дальше, — он оглянулся на подоконник и вздохнул. — Или не кактусы…
Пару мгновений спустя на столе передо мной появился горшок с геранью. Я подняла глаза на ректора.
— Можете приступать, адептка Рэйн.
И я приступила. Очень-очень старалась, пытаясь совладать с собственной магией, но, увы. Через два часа взмокла не только я, но даже герань. И это притом, что сначала она, как мне казалось, смотрела на мои потуги издевательски.
— Я безнадежна, — прошептала я.
— Ну же, леди Рэйн, — ректор опустился на подлокотник кресла и приобнял меня за плечи, от чего я вздрогнула. — и Таррин не сразу обрел свое могущество. Полагаю, на сегодня достаточно, у вас и так был тяжелый день. Постарайтесь держать себя в руках при встрече с Олбертом, я понимаю, что это сложно, тем более после такого всплеска магии, но, увы, по-другому нельзя. Интерес Гильдии к нападению на Эриана вам вряд ли нужен. Будете приходить в мой кабинет три раза в неделю после обеда, тренировки вам необходимы. Но вне этих стен, пожалуйста, не пробуйте призвать магию земли, боюсь, это может закончиться плачевно. Мне не нужны жертвы, адептка Рэйн, да и Академия мне дорога.
"Как память", — мелькнула в голове мысль, и я тут же ее прогнала. О чем я вообще думаю!
Я кивнула, поднимаясь и освобождаясь из его рук. Приятных, теплых, но…
— Я все поняла, лорд Ферт. Спасибо вам, — и потупилась.
— Пока не за что, Алексана, — и я снова вздрогнула. — Жду вас послезавтра.
Я кивнула и направилась к двери. Казалось, что ректор что-то скажет под занавес, но этого не произошло.
Выйдя из кабинета, я остановилась, задумавшись, куда же теперь идти. В комнату было рано, да и не хотелось, на лекции поздно, а вот пообедать бы…
Столовая оказалась практически пустой, шла лекция, и я быстро запихала в себя еду, а так же набрала в сумку свежей выпечки. Берт, хоть и травоядный, но пирожки очень уважал.
Идея пообщаться с ящером возникла сама собой, как обычно, когда мне было грустно и тяжело на душе. Берт обладал потрясающей способностью улучшать мое настроение, а я беззастенчиво ею пользовалась. Призывать друга на собственном подоконнике я не рискнула, поэтому выскользнула на улицу через центральный вход, мимо привратника в длинной серой мантии, посмотревшего на меня с неудовольствием, и уверенно двинулась к ограде.
Два охранника у кованых железных ворот подозрительно уставились на меня и поинтересовались, куда это я иду в такое неурочное время. Я мило похлопала ресницами, хотя не уверена, что за очками их можно было разглядеть, и без запинки ответила, что мне нужно в лавку за обувью. Академия, хоть и располагалась в довольно уединенном месте, но деревенька неподалеку отстроилась очень быстро, а ушлые торговцы редко оставались без покупателей.
— Возвращайся не позднее заката, иначе докладная уйдет твоему декану, — строго сказал один из охранников, записывая мое имя. Я вздохнула, ведь обратно собиралась прилететь на Берте… Ладно, что-нибудь придумаю.
Дорога удачно огибала кромку леса, и едва охранники скрылись из виду, я тут же спряталась в прохладной тени многовековых деревьев. И остановилась, недоумевая, как найти ящера в лесу, неизвестно же, где он летает. Поразмыслив, я не придумала ничего лучше, кроме как заорать:
