— Со мной все в порядке, — ответил он. — Правда, твой Змей долго меня преследовал, а потом услышал крики Сильвии и быстро вернулся. Очень хотелось его сожрать, но ты же запретила…
И хорошо, что не сожрал!
— Берт, пожалуйста, отнеси моих друзей домой и возвращайся. Мне нужна твоя помощь!
Ящер задумался, но кивнул.
— Хорошо, я мигом, — и быстро спикировал вниз.
— Я вам завтра все объясню, — пообещала я. — Спасибо за все, я вас очень люблю!
Друзья подбодрили меня выкриками, слаженно признались в ответных чувствах и через некоторое время улетели по очереди. Первой на Берта взобралась Сильвия, а оставшийся внизу Джордан задумчиво произнес:
— Не знаю, что ты задумала, Лекса, но хочу пожелать тебе удачи. По мне так это был самый невероятный вечер и самая необычная ночь за всю мою жизнь!
И я была с ним полностью согласна!
Вскоре ящер вернулся, и в этот раз улетел вместе с Джорданом. Я уселась на подоконник и принялась ждать.
Но ждать пришлось недолго — буквально через несколько минут Берт уселся рядом со мной и ткнулся мордой в плечо. Я обняла его за шею.
— Он, правда, решил, что я оборотень? — возмущенно спросил ящер.
— Угу… судя по всему, он давно его ищет.
— Но почему я?!
— Потому что ты необычный, — улыбнулась я. — А он просто с тобой не знаком, — и, помолчав, добавила, — отнесешь меня к нему?
Берт нахмурился:
— А это обязательно?
Я кивнула:
— Иначе он умрет. А я этого не хочу. Совсем не хочу, понимаешь?
Ящер кивнул:
— Понимаю… а еще понимаю, что ты влюбилась, Лекса.
— Не говори глупостей! — возмутилась я. — Я просто хочу вернуть ему лишнее!
— Угу, — хмыкнул Берт и развернулся на подоконнике, ради чего мне пришлось слезть с него. — Забирайся, полетим спасать твоего Змея. Но предупреждаю, если он тебя обидит — я его сожру!
— Я помню, — улыбнулась я, залезая на его спину, — он в комнате рядом…
Но Берту, похоже, объяснения и не требовались. Он сделал небольшой пируэт и приземлился на соседнее окно, к счастью, оно оказалось открытым. И я поняла, что он угадал — на одной из кроватей у стены я сразу же заметила Эриана.
— Спасибо, — я слезла на пол и обняла Берта, — только, пожалуйста, улетай, этот самый ритуал по возвращению силы… он такой… в общем, я бы не хотела, чтобы ты присутствовал.
Ящер удивленно вытаращился на меня:
— Даже боюсь спросить, в чем он заключается. Ну ладно, уговорила. Если что — зови, я буду рядом, — и, развернувшись, расправил крылья и исчез в ночи. Я проводила его взглядом и вздохнула. Значит, прямая передача…
Глава 19
Едва ящер исчез за деревьями, я повернулась к Эриану. В комнате было темно, всего лишь один тусклый магический светильник не в счет. Однако он позволял увидеть, что глаза Змея закрыты, и он никак не отреагировал на мое появление. Надеюсь, он еще живой?!
Я не выдержала, подбежала к кровати и дотронулась до его руки. Теплая. У меня от сердца отлегло! Но судя по внешнему виду Олберта, по бледности, которую не могла скрыть даже темнота, дела его плохи. Значит, надо торопиться!
Я напрягла память, вспоминая, что же он делал. Дотрагиваться до груди и живота я не стала — если у Змея это не вышло, то у меня и подавно не получится. Значит, передача силы в виде поцелуя… Что ж, надо, значит, надо.
Залезла к нему на кровать, обняла руками за плечи, наклонилась… выдохнула, вдохнула, снова выдохнула… Да сколько можно, Лекса! Я постаралась унять забившееся в груди сердце, зажмурилась… и коснулась губами его рта. Раздвинула языком губы и, не обращая внимания на скачущие мурашки, попыталась вызывать магию, хоть какую-нибудь, а лучше его собственную, чтобы вернуть. Но, похоже, у меня не получилось, я не чувствовала ничего, кроме непонятного щекочущего нервы томления. Когда до меня дошло, что никакой передачи силы не состоится, хотела было прекратить все это, но почему-то не смогла. Его губы не позволяли оторваться, и я решила, что ничего страшного не случится, если я еще минутку тут посижу… и еще… и еще… Я так увлеклась, что даже не сразу заметила, как руки Змея неожиданно обняли меня. Так приятно было, и… что сделали его руки?! Я мгновенно распахнула глаза, но не успела отстраниться — Эриан тут же ответил на поцелуй и с силой, несвойственной умирающему, перекинул меня через себя и навис сверху. Ой, мамочки… допрыгалась!
— Пришла вернуть долги? — усмехнулся Змей. Его рука скользнула под мою спину, и он крепко прижал меня к себе. А потом его нога вообще сделала немыслимое — придавила мои бедра сверху и вжала в кровать. И как это понимать?!
— Какие долги? — икнула я, не отрывая от него взгляда. А его глаза, между прочим, снова сверкнули.
— Ну как же, — ехидно улыбнулся он, — ты же должна мне поцелуй, я тебя предупреждал, что третий будет за тобой. Надо же, не разочаровала. Пожалуй, пора прекращать с очередностью, а то ты слишком упрямая и нерешительная, — и наклонился, накрывая мои губы своими. Я вытаращилась на него в попытке возразить, что ничего такого вовсе не планировала, но мурашки решили за меня. Я так и не смогла воспротивиться: предательские губы ответили на поцелуй, руки обвили ненавистную шею, а пальцы зарылись в волосы. Ну и что теперь с этим делать?!
Не знаю, сколько времени прошло, прежде чем Змей, наконец-то, отстранился, поднял голову и, тяжело дыша, вгляделся в мое лицо. Его глаза сверкали необычным голубоватым цветом, цветом той самой магии, которую он недавно вливал в меня. Это было так красиво, что я невольно залюбовалась. Правда, быстро пришла в себя, выровняла дыхание и уперлась ладонями в грудь Эриана. Он вымученно улыбнулся.
— Перестань сопротивляться, а? — и, наклонившись, поцеловал в шею, коснулся кожи языком, от чего я вздрогнула, а мурашки табунами проскакали по всему телу. — Колючка — она Колючка и есть. Вредная, упрямая девчонка! — и неожиданно зарылся лицом в мои волосы. — Прости, Лекса, умоляю, прости меня. Я, правда, не хотел…
Сердце буквально подпрыгнуло от счастья, но я постаралась его быстро унять. Еще только не хватало прощать его вот прямо сейчас, не выяснив, что, почему и зачем!
— Ты меня обездвижил! — обвинила я его.
— Прости, — его губы коснулись моего виска. — Совсем не подумал, что кто-то обидит тебя, пока я выясняю все про твоего ущербного дракона.
— Не называй его так! — возмутилась я. — Берт не ущербный, и не совсем дракон, и уж точно не оборотень!
— Хотелось бы верить, — усмехнулся Олберт.
— Тебя с ним познакомить? — возмущенно спросила я.
— Сделай одолжение, — Змей снова наклонился ко мне и дотронулся губами щеки, а его рука скользнула на талию. — Но попозже.
Вот Змей! Соблазнял меня без зазрения совести! А я… а я, между прочим, не согласна! Наверное…
— Я едва не умерла, Эриан! — попыталась я продолжить разговор, хотя мысли с трудом облекались в слова.
— Прости, — снова повторил он, и его губы спустились ниже. — Очень виноват, признаю… Надеюсь, ты меня все-таки простишь… А вот я себя — вряд ли.
Я запнулась, но тут же вспомнила немаловажную вещь:
— Твоя Карина меня чуть не убила!
Его глаза снова блеснули, и он оторвался от меня:
— Она не моя. И она за это ответит, можешь не сомневаться. По всей строгости закона на Таррине.
Я нахмурилась:
— Ты отдашь под суд собственную невесту?
Змей тихо рассмеялся:
— Сама придумала — сама поверила.
— Ты хочешь сказать, что ты не собирался жениться на ней?
Эриан удивленно посмотрел на меня:
— Да с чего ты это взяла? У нее и мозгов-то нет, ты же верно про нее сказала, с чего вдруг такое доверие к ее словам?
Он издевается, да?!
— Ты пригласил меня на свадьбу, обнимал ее в столовой, я сама видела! — и тут же прикусила язык, глядя на развеселившегося Олберта.
— А ты все-таки ревнуешь, — довольно заметил он.
