Змей неожиданно привлек меня к себе.
— Ну и хорошо, — шепнул он мне в висок. — Чем позже узнаешь, тем меньше глупостей натворишь. Колючка, при наличии таких талантов тебя изолировать надо от общества, ты знаешь об этом?
— Хам! — возмутилась я. — Это тебя надо изолировать, давно, еще пару лет назад! Ты мне испортил все, что мог, и что не мог, тоже испортил! У меня теперь будут проблемы, — я вспомнила про письма Ферта и едва не заревела. — И меня замуж выдадут!
— За кого? — изумился Змей.
Вот тут я всерьез обиделась:
— А ты думаешь, меня и замуж взять нельзя?!
Его брови поползли вверх:
— Я разве это сказал? Я спросил — за кого?
Я пожала плечами и едва не проболталась "кто больше денег даст", но вслух сказала другое:
— А это не от меня будет зависеть. Но теперь мне точно конец…
— Верно, — вдруг подал голос Берт, и хорошо, что о себе напомнил, а то мы совсем о нем забыли. — Лекса, по-моему, уже пора бежать, пока твой отец не приехал. Предлагаю Японию. Через море долечу, я думаю…
— Тебе будет тяжело, но может, острова в море есть? — с искренним интересом спросила я, выглядывая из-за плеча Змея. — Чтобы ты отдохнул, — и подняла глаза на обалдевшего Змея, — ты же явно знаешь страноведение, есть острова в море между Таррином и Японией?
Он потрясенно молчал, а потом спросил:
— Колючка, ты в своем уме?!
— С утра была, — подумав, ответила я, — а потом ты все испортил!
— Это факт, — кивнул ящер.
Раздраженный Змей повернулся к нему:
— А ты вообще молчи, недоразумение с сомнительной регистрацией!
Берт возмущенно захлопал крыльями и царапнул когтями подоконник:
— Ну, все, точно сожру!
— Попробуй! — вскинулся Змей. — Без зубов останешься!
Я поняла, что еще одного боя я сегодня не переживу. Быстро высвободилась из объятий Эриана и встала между возможными драчунами.
— Прекратите немедленно! — возмущенно заявила я. — Ты, — я повернулась к Берту, — мне слово дал! А ты, — посмотрела на Змея, — меня чуть не угробил вместе со своей Кариной и еще имеешь наглость угрожать! И вообще сомнительная личность, я даже не уверена, что ты тот, за кого себя выдаешь!
Олберт быстро схватил меня за талию и притянул к себе, я даже ойкнуть не успела.
— Колючка, ты меня достала! Тебе напомнить, кто притащил любовное зелье под мою дверь и еще Локфест вызвал, даже интересно, как?! Рассказать, что рядом с Академией живет подозрительный полудракон, которого ты привечаешь и по которому Департамент контроля за магическими существами плачет? Пожаловаться, что ты мне всю миссию загубила своей неуемной энергией и тягой вляпываться во всевозможные неприятности? Объяснить, сколько раз я уже спас эту демонову Академию от того, чтобы она под землю не ушла с твоей помощью?! — он сжал меня еще сильнее, а я и слова вставить не успела. — И, еще, думаю, не будет сюрпризом, если я скажу, что во всем семействе Рэйнов нет никакой Алексаны, и даже подходящей тебе по возрасту девушки нет!
Я захлопала ресницами и с ужасом посмотрела на него:
— Ты обо мне сведения собирал?!
Змей едва не зарычал:
— Это единственное, что ты услышала?! Да, представь себе, привычка, — он выдохнул, явно успокаиваясь. — Признаваться, кто ты такая, будешь?
Я смотрела в сверкающие глаза Эриана и подумала, что вряд ли.
— Обойдешься, — буркнула я.
— Вот и ты обойдешься, — мстительно заметил он. — Вздорная, упрямая девчонка, — и, наклонившись к моим губам, поцеловал, видимо, ни капельки не смущаясь присутствия Берта. Я подумала, что тоже не буду смущаться, и ответила, обвив шею Олберта руками. И даже фырканье ящера нас не остановило. Зато раздавшийся за дверью шум заставил разорвать поцелуй и подозрительно уставиться на нее. Змей резко отпустил меня, взмахнул рукой, и замок защелкнулся. Движение по ту сторону двери смолкло, а Эриан метнул взгляд на Берта:
— Уноси ее отсюда!
Ящер кивнул, тут же разворачиваясь на подоконнике. Я поверить не могла, они что, так быстро нашли общий язык?
— Колючка, шевелись, это явно по мою душу пришли, и совсем не хочу, чтобы ты пострадала. Отправляйся в свою комнату в общежитии и никому не открывай дверь, у целителей может быть опасно.
Сердце сжалось в нехорошем предчувствии.
— А как же ты?
— Не привыкать, — усмехнулся он, подталкивая меня к окну.
— Эриан, у тебя же магии совсем мало, ты не восстановился еще! А если за дверью оборотень?
Змей, подсаживающий меня на спину Берта, удивленно поднял бровь:
— Неужели ты обо мне беспокоишься, милая?
— Ты совсем дурак? — простонала я.
— До встречи с тобой вряд ли кто-нибудь мог меня так назвать, — хмыкнул Змей и обратился к Берту, — улетай!
Ящер послушался, и я, вцепившись в него, оглянулась. Олберт улыбнулся, даже рукой махнул и скрылся в глубине комнаты.
Глава 20
Мы приземлились на нашем подоконнике, я тут же спрыгнула на пол и огляделась. Комната была пуста, похоже, Сильвия решила заночевать не здесь. Удивительно, хотя и ожидаемо, и я была искренне рада за подружку. Обернувшись к ящеру, я, неловко переминаясь с ноги на ногу, попросила:
— Пожалуйста, Берт…
— Можешь не продолжать, сейчас я его заберу, — вздохнул он. Вот это да, у нас мысли сходятся, или он мои читает?!
Следующие несколько минут я не могла найти себе места. А что, если Берт опоздает? Если Змей откажется, и они подерутся? А если на них нападет тот, кто поджидал под дверью? Когда голова была готова взорваться от противоречивых мыслей, я увидела неясный силуэт машущего крыльями ящера. И слава богине, он был не один!
Едва Берт оказался на подоконнике, Змей легко соскользнул с него.
— Ты тяжелый, — возмутился ящер.
— А ты неудобный, — не остался в долгу Олберт. — Кто у тебя отец, интересно?
— Понятия не имею, — фыркнул тот, — и это не твое дело!
Змей склонил голову набок:
— Неужели даже не пытался выяснить?
— Нет.
Олберт удивленно поднял бровь, но коротко сказал:
— В любом случае спасибо за помощь.
— Не за что, — буркнул ящер, — Лексу благодари, если бы не она, ты давно остался без головы.
Я тут же подскочила к Берту:
— Вот только не начинайте заново! — чмокнула друга в морду и почесала за ушком. Ящер мгновенно расслабился.
— Мне пора, — сообщил он, — если что — ты знаешь, как меня позвать. До рассвета я посижу на ограде.
— Спасибо, — искренне сказала я, обнимая друга на прощание, и отошла от окна. Берт оттолкнулся от подоконника, расправил крылья и скрылся в ночи. Я повернулась к задумчивому Эриану:
— Кто был за дверью?
Он пожал плечами:
— Не знаю. Правда, ломился знатно, но оборотни в звериной ипостаси почти не умеют пользоваться магией, поэтому спасибо тем, кто поставил настолько крепкую дверь. Конечно, желание его увидеть было очень сильным, но ты права, сейчас я бы вряд ли с ним справился.
Я нахмурилась:
— И к чему была твоя бравада в крыле целителей?
Змей усмехнулся:
— Знаешь, Колючка, проблемы я предпочитаю решать самостоятельно и не привык просить помощи, тем более у какой-то девчонки.
Это я какая-то девчонка?! Я была возмущена до глубины души, о чем не преминула сообщить. Надо было его там оставить, чтобы оборотень погрыз, а потом… потом я бы волосы на себе рвала… Я топнула ногой.
— Знаешь, что, иди… к себе! Может, даже успеешь, пока оборотень взламывает дверь в палате у целителей! Пусть он там на твою кровь реагирует, а то еще сюда прибежит! — я перевела взгляд на его раненную руку и открыла рот от удивления. Повязка отсутствовала, рука, конечно, была измазана в крови, но пореза на ней не наблюдалось. Не поняла…
Эриан проследил за моим взглядом и хмыкнул:
— Да, надо бы смыть кровь, где у тебя ванная? Ладно, сам найду, — и, развернувшись, направился прямиком туда. А я смотрела ему вслед, слушала звук льющейся воды, и в голову закралось нечто совершенно неправдоподобное. Я плюхнулась на кровать и недоверчиво уставилась на вернувшегося Змея. Только пусть попробует не объяснить!
