― Мой! ― прошептала Саша чуть слышно.
― Моя навеки! ― отозвался Кристиан.
Рано утром влюблённая парочка появилась в уютной столовой, где уже удобно устроились Маркус, Свен и Макс. Сашке показалось, что они даже не покидали это помещение, судя по опустошённым ёмкостям. Теперь парни пытались восстановить силы крепким кофе и овсяными лепёшками. Трезвым казался только Маркус, и это радовало, так как путь предстоял неблизкий.
― Итак! ― Свен пододвинул кружки и кофейник новоприбывшим. ― Чувствую, что наша история подходит к концу, к довольно хорошему концу. Замок перейдёт законному владельцу, проклятье потеряет силу, Маркус женится на Рози, а вы получите в награду друг друга.
Кристиан пожал плечами.
― Возможно, всё гораздо сложнее. Мы же не знаем, должен ли свершиться какой-то ритуал, или сам факт нашего появления в одно время в одном месте будет принят провидением в небесной канцелярии.
Маркус пожал плечами.
― Если и есть какой-то особенный ритуал, то Дональд или Мораг обязательно просветят нас.
― Диана и Эдвард хотели пожениться. Видимо Вам, ребята этого не избежать. Так что будьте готовы и к такому повороту дел. ― Макс первым решился сказать то, что другие не осмеливались.
И действительно, ещё ведь неизвестно, захочет ли Кристиан связать свою жизнь с Сашей, решится ли она. Они были такими разными, и всё же…
Крис окинул взглядом столовую и обнаружил стопку льняных салфеток, стянутых золотистой проволокой. Вынув кремовые тряпицы, он скрутил ободок в виде колечка и подошёл к Саше. Встав на одно колено, он взял её правую руку в свою огромную ладонь и смущённо произнёс:
― Милая! Согласишься ли ты выйти за меня замуж, любить меня, заботиться обо мне, быть рядом в болезни и здравии, в горе и в радости? ― он положил на её ладонь позолоченную проволоку. ― У меня было слишком мало времени, чтобы осознать, что я люблю тебя и хочу провести с тобой всю оставшуюся жизнь. К сожалению, это всё, что я могу предложить тебе сейчас. Но, даю слово, что как только мы окажемся в Лондоне, в Барселоне или в Москве, я куплю тебе самое красивое и самое дорогое кольцо. Я сделаю всё, чтобы ты была счастливой.
Сашка чувствовала, как по её щекам катятся слёзы, такие предательские, непрошенные и непростительные для достойной девушки из хорошей семьи. Она взяла самодельное колечко и надела его на безымянный палец.
― Да, и сто раз да! Я согласна, выйти за тебя замуж и быть с тобой в горе и в радости, в болезни и в здравии, пока смерть не разлучит нас. А это кольцо я всегда буду носить. Обещаю.
― Если бы вы жили в Шотландии в средние века, то этой клятвы было бы вполне достаточно, чтобы считать вас мужем и женой. ― Хихикнул Свен.
Макс предложил отметить помолвку по-русски, порцией доброго шотландского виски, но идея была отметена на корню и отодвинута до прибытия в Тулун.
Загрузившись в машину, пассажиры решили немного вздремнуть. Ночь выдалась бессонной, и у каждого на это были свои причины. Теперь же под мерный рёв мотора, глаза сами закрывались, притягивая магические сны шотландских холмов и туманов.
Она знала, что должна бежать из Инвернесса. Спутанный рассказ матери не внёс ясности, но все инстинкты подсказывали, что Элеонора права. Сейчас ей нужно было находиться подальше отсюда, под защитой любимого мужчины и дожидаться приезда короля. Она приоткрыла дверь и огляделась. Факелы отбрасывали тусклый свет на каменные стены, оставляя в темноте углы и ниши, каждый из которых таил в себе необъяснимую угрозу. Поправив шаль, и, зажав в руке огромный ключ от боковой калитки, она стала медленно пробираться наружу. Сердце просто выпрыгивало из груди, когда она осторожно пробиралась через главный зал. Никто не проснулся. Она вошла в кухню. Оттуда через кладовую во двор вела маленькая дверь, которую не запирали на ночь. Шаг за шагом девушка пробиралась к свободе.
― Стой! ― тихий голос заставил вздрогнуть и обернуться. ― Не надо этого делать, девочка!
Старая нянька выглядела слабой и усталой. У девушке сжалось сердце. Нет, мать ошибалась. Эта добрая женщина никогда бы не причинила ей вреда.
― Я ухожу, так что не задерживай меня.
― Последнее время у нас не было возможности поговорить. Элеонора вообразила, что я твой враг, и заперла меня в башне. Но это не так, девочка! Ты должна выслушать меня.
Девушка скрестила руки на груди.
― Ладно, только недолго.
Ребекка присела на скамью.
― Ты уже знаешь, кто я. Мой народ всегда подвергался гонениям, хотя мы не сделали ничего плохого. Сколько моих сестёр сгорело на кострах инквизиции, скольких утопили, но ещё больше замучили до смерти. Моего народа почти не осталось. И нам очень нужна твоя сила. Нам нужно вернуть любовь и надежду в волшебный круг, и эту любовь, что унесла от нас твоя бабка, вернуть должна ты. Скоро Самайн, и ты обязана войти в круг.
Диана попятилась.
― Я никому ничего не должна. У меня своя жизнь. Я хочу быть свободной и от обязательств бабушки и от обещаний матери. Уйди с дороги.
Она уже сделала несколько шагов к спасительной двери, как Ребекка преградила ей путь. Глаза женщины из светло-голубых, превратились в угольно-чёрные. Низким голосом она начала петь странную песню, отчего у девушки закружилась голова, а окружающие предметы стали вращаться вокруг неё с поразительной быстротой.
Нет. Она не позволит колдунье увести её из замка, ни за что. Неожиданно в голове зазвучала старинная гэльская песня, которую так часто пела ей бабушка в детстве, а потом заставила выучить наизусть. Она выставила вперёд руки, словно защищаясь от страшной старухи и тихо запела:
― О, храбрый Нуада с белым мечом,
Что покорил кровавых Фирболгов!
Во имя любви к Туата,
Во имя страданий Детей Дану,
Вознеси свой щит над нами, защити нас всех!
Вознеси свой щит над нами, защити нас всех!
О, Дану Возлюбленная! Мать тех, кто сияют!
Защити, огради нас, Госпожа Великая!
О, Бригит Великолепная, что хранит стада,
Защити наших животных, обереги нас всех!
Защити наших животных, обереги нас всех!
О, Эллен, милосердная, благая,
Правительница тайных троп силы,
Призови же могучую звезду на путь наш.
Проведи нас и защити в пути!
Веди нас и защити в пути!
Слёзы катились по щекам, руки дрожали, зато голос звучал сильно и уверенно. Она открыла глаза, и увидела, что Ребекка вжалась в стену, освобождая проход. На мгновение Диане показалось, что чёрные камни засасывает няньку. Старуха сопротивлялась, бормоча заклинания на непонятном языке. Стремглав девушка кинулась во двор, прячась в тени высокой каменной стены. Она была уверенна, что Ребекка не последует за ней, по крайней мере, сейчас.
Сашка открыла глаза и вздрогнула, поймав на себе странный взгляд Кристиана.
― Что случилось, девочка? Ты вся дрожишь? Ты что-то пела, по-моему, на гэльском, и я не разобрал ни слова.
Сашка спряталась в объятиях мужчины.
― Я видела во сне Мораг. Там её звали Ребеккой, но они так похожи… Думаю, Мораг тоже ведьма.
― Думаешь?
― Эти видения ещё никогда не подводили меня. Ребекка хотела, чтобы Диана ушла с ней в какой-то волшебный круг, отдала её народу свою любовь.
― Бред какой-то.
― Не совсем. ― Свен приоткрыл один глаз. ― Возможно, в твоих снах говорится о знаменитом месте Крейг-на-Дун. Оно как раз находится рядом с Инвернессом, и пользуется весьма странной репутацией. А, если предположить, что завтра будет древний языческий праздник Самайн, то, возможно, твой сон имеет какой-то смысл, предупреждает о чём-то… Но ты не волнуйся. Мы все будем рядом. Сейчас на дворе двадцать первый век. А мы кое-что смыслим в магии.
