измъкне, докато той не го пуснеше.
Доволен от работата си, той подкара към дома на Сънди и зачака.
Скоро тя щеше да излезе, той щеше да се появи и да получи това, което искаше.
И след това последните стъпки.
56.
Два огромни въртящи се прожектора осветяваха небето около Синерама Доум на Сънсет, където беше премиерата на „Дванадесетте пищова“.
Полицията задържаше ордите от охкащи и ахкащи почитатели, пръснали се по тротоара, проточили шии да зърнат любимите си звезди.
Един телевизионен екип се беше инсталирал във фоайето начело с Джек Джълип от шоуто на Джек Джълип и вземаше бързи интервюта от всеки, който заслужаваше внимание.
Нетърпеливи фотографи се тълпяха наоколо, светкавиците им бяха готови да уловят всяка открехнала се цепка и дългите сочни бедра, които минаваха покрай тях.
Стю Уотърмен, шефът на рекламата на Нау Продъкшънс, се мушваше за пети път през последните двадесет минути в мъжката тоалетна за още една глътка уиски от изключително ценната си позлатена бутилка, която сам си беше подарил.
Нещата не ставаха така, както беше планирано. Керъл Шипман, която беше работила десет дена с гол задник в „Дванадесетте пищова“, беше отказала да дойде на премиерата гола на кон, беше отказала, защото си мислеше, че това няма да бъде благородно. Благородно наистина, да ти го каже някаква малка английска проститутка, която си показваше путката на всеки, който пожелаеше.
Стю беше вбесен. Като заместничка той уреди Синди Лорънс, една звездичка с четиридесет и два инчов бюст, която никога не се беше снимала в нищо.
Синди носеше дълга развяваща се перука, която не прикриваше нищо, и дълга лента, която гласеше: „Дванадесетте пищова“. Стю й помогна да се качи на коня зад киното и тя тръгна към парадния вход, ескортирана от пет каубоя.
Стю се втурна през киното и се нареди до телевизионните камери и фотографите.
Дойде точно навреме за пристигането на Синди. Конят, изнервен от писъците на тълпите, хукна веднага и Синди падна, като си счупи ръката и показа много повече отколкото тя трябваше да покаже.
Все пак една блондинка с четиридесет и два инчов бюст, просната гола в нескопосана поза на тротоара, нямаше въздействието, което се предвиждаше първоначално.
Керъл Шипман пристигна направо като монахиня, без никакъв грим, с прибрана назад коса. Стю трябваше да сръга собствения си фотограф, за да я заснеме. Джек Джълип дори не се заинтересува.
— Мисля, че ти казах да изглеждаш секси — изсъска Стю.
Тя се вгледа в него и дори не си даде труд да отговори.
Той прехапа нервно устни. Къде бяха сега всичките нови звезди? Тези малки курвета дори не си даваха зор да прекарат един гребен през косата си.
Анжела Картър пристигна в червена коса и бели кожи. Тълпата се поднесе напред, светкавиците започнаха да бляскат, Джек Джълип я грабна нетърпеливо.
Стю въздъхна от облекчение и се втурна отзад, за да види какво става. Помощникът му Майк помагаше на една брюнетка със закръглен задник да се качи на кон.
— Коя е тази? — изсъска Стю.
— Не зная — отговори Майк. — Тя е с Бред Лемб и той не иска да го стори.
— Добре, сваляй я. Целият смисъл на тази щуротия е звездите да пристигнат на коне. Не съм устроил всичко за някоя неизвестна мръсница.
Майк помогна на момичето да слезе. Тя изгледа Стю, докато той отпиваше отново от шишето си, и се втурна обратно към предния вход.
Точно тогава пристигна бяло бентли и шофьорът отвори вратата за да слязат Динди Сайдн и придружителят й.
— Здравей, Динди, сладурче — Стю я обви с ръка.
Тя носеше малко повече от едни къси кожени гащи, сутиен със златни кабси и ботуши високи до бедрата.
— Имам на ум една малка каскада, за която ти ще си най-подходяща.
— Само я назови, скъпи — закикоти се тя. — Знаеш, че ще направя всичко.
— Ти беше права — каза Чарли с раздразнение на Теймз. — Трябваше да взема ролс и шофьор тази вечер.
Те от десет минути бяха блокирани в задръстване, докато приближаваха киното.
Теймз изследваше лицето си в сгъваем несесер с огромни размери.
— Пак щяхме да сме блокирани, със или без шофьор — отбеляза тя.
— Можем да слезем и да отидем пеш — предложи той.
— През цялата тази тълпа? Да не се майтапиш? Те ще ме смачкат! — Тя се засмя игриво, като затвори несесера си, доволна от вида си.
Един чиновник се приближи към тях и провери изписания номер на челното стъкло на колата им.
— Мистър Брик? — попита той.
Чарли кимна.
Мистър Брик, сър. Моля ви, завийте на следващото кръстовище. Уредили сме по-бърз път, за да стигнете до киното.
— Но аз имам шофьор, който ще ме чака отпред.
— Всичко е уредено, сър.
Чарли сви рамене. Всичко беше по-добро от това да бъде притиснат в задръстване, едно от нещата, които той ужасно мразеше. Той направи това, което му каза мъжът и скоро беше спрян от друг служител.
— Гледай всичките тези коне — каза Теймз. — Предполагам, че ще има някаква каскада.
Майк дойде забързан и протегна потна ръка.
— Аз съм помощникът на Стю Уотърмен — каза той. — Стю мислеше, че ще бъде добре вие и дамата — той се втренчи в Теймз — да пристигнете на коне или двамата на един кон, ако пожелаете.
— На един кон ще бъде забавно — изгука Теймз.
Чарли се изсмя високо.
— Без мен, приятелче, единственият път, когато се качих на кон, беше срещу заплащане и се озовах бързо на задника си.
— Не мисля, че ще има заплащане — каза добросъвестно Майк.
Той искаше Стю да се върне тук. Не беше честно да го бутне отзад при конете, които като ч ели никой не искаше да язди.
— О, Чарли — изгука Теймз — ще бъде забавно. Моля те, хайде да го направим.
— Зарежи — отговори той лаконично.
— Ще бъдете ескортирани от пет каубоя — каза Майк. — Ще бъде много ефектно. Всички правят така.
— Да, но не и аз — каза Чарли — но теб не те спирам — добави той към Теймз.
— Не мога да го направя сама — каза тя нацупено.
Не искаше да изпусне шанса да пристигне с Чарли.
Бранч каза:
— Каква щура идея!
Мисълта да пристигне до киното на кон със Сънди до него, ескортиран от пет каубоя, му допадна страхотно много.
Сънди не беше толкова впечатлена.
— Ти давай, Бранч. Ще те срещна във фоайето.
