анекдоти за светския живот и невинни клюки за различни хора. Когато бяха преминали към кафето, взе ръката й в своята и каза:
— Мили Боже, колко е хубаво да си с някого, който има мозък, а не само тяло. Знаеш ли, Линда, аз наистина те харесвам, ти си толкова приятна личност.
Тя се усмихна малко стегнато. Не искаше Джей да си мисли за нея като за някаква хубава личност. Хубава беше толкова тъпа дума — предизвикваше образа на някоя дамска дреха или обувки. Той погледна часовника си:
— Брей, почти е три часа, трябва да хуквам. — Извика за сметката. — Да те закарам до гарата? С колата на студиото съм.
— Не, не съм ти на път. Мога лесно да си хвана такси.
— Щом настояваш. Тогава ще те изпратя до таксито.
Излязоха от ресторанта и минаха през фоайето, където Джей беше спрян от двойка, която се навърташе там. Жената беше висока, руса и красива. Мъжът — нисък, набит и червендалест.
Мъжът каза:
— О, мистър Гросман, съжалявам, че не можахте да обядвате с нас. Това е моята клиентка, мис Сюзън Стендиш.
Мис Сюзън Стендиш се усмихна на Джей. Имаше много малки бели зъби и изглеждаше още по-хубава, когато се усмихнеше. И Джей й се усмихна. Линда видя как очите му потрепнаха от интерес, когато плъзна поглед по мис Стендиш. Високите хубави блондинки очевидно бяха негов тип.
— Веднага ще се върна — каза той и отведе Линда до изхода. Не каза нищо за двойката, която очевидно беше настоявала да обядват заедно. Целуна я по бузата. — Хайде да се видим пак така някога. Кога ще се прибереш.
— Благодаря ти за чудесния обяд, Джей. Ще си бъда у дома в понеделник.
Помогна й да се качи в спрялото такси.
— Ще ти се обадя тогава — обеща той.
Телефонът звънна и Клаудия се протегна лениво през леглото да вдигне слушалката. Говори кратко и затвори ухилена.
— Мили — каза тя на Джайлз, — довечера можем да си прекараме добре. Дейвид няма да се прибере до късно!
Джайлз каза:
— Тогава какво чакаме? Да си направим парти. Хващай се за телефона. Първо се обади на магазина за алкохол.
Започнаха да се обаждат на различни познати, както им падне. Джайлз казваше:
— Спомняш ли си онова ексцентрично малко момиче, което винаги носеше ония високи тесни черни ботуши… — и те я издирваха чрез други техни познати, увличайки в партито дузина покрай търсенето на момичето.
Клаудия се преоблече в неотразим гащеризон от сребърно ламе. Джайлз дремна, отпуснат в разперена поза на леглото й. В девет часа хората започнаха да пристигат. Докато Дейвид се обади втори път, партито вече вървеше на пълни обороти. Клаудия беше съвсем пияна. Дори не позна кои са половината от хората. Музиката беше толкова силна, че наемателите на апартамента, намиращ се под техния се оплакаха три пъти по телефона. Накрая спряха да се обаждат, когато една млада дама с красноречив език им каза точно какво да направят, с най-големи подробности. В момента, когато се обади, тя заемаше пружинираща поза върху един чистач на прозорци в извънработно време върху дивана, пред очите на всички.
— Страхотно парти! — рече Джайлз. — А какво ще стане, ако си дойде голямото татенце35?
— Голямото татенце или трябва да се присъедини към забавата, или може да си излезе веднага пак навън.
— Мила моя любима изгора — колко божествено от твоя страна, че ме покани!
Клаудия премигна няколко пъти, докато фокусира погледа си.
— Шърли, бейби, как си ти? — попита накрая тя.
— Чудесно съм, просто чудесно. Току-що се върнах от най-божествения уикенд.
— Изглеждаш великолепно — какъв жесток тен имаш. Къде е почитаемия… как се казваше де?
— Зарязах го, мила. Сега имам най-божествения мъж, просто един сладур. Ще останеш удивена.
— Грабвай едно пиене и се включвай във веселбата. Какво ли не става тук. О… — думите и секнаха, тъй като някакъв италианец, приличащ на сервитьор, я сграбчи изотзад.
— Ти красива — измърка той като котарак. — Аз изям те. Наистина изям добре.
— Хм — рече Шърли. — Изглежда си попаднала в чудесни ръце. Ще се видим по-нататък, миличка. — Остави Клаудия да се бори с италианеца.
Клаудия не беше го виждала никога.
— Остави ме на мира, простако — каза тя.
Но той беше много силен.
— Ти красива — каза той гордо. Очевидно английският му речник беше ограничен. Изви я в ръцете си и я целуна.
— Дъхът ти вони! — възкликна тя, продължавайки да се съпротивлява.
Той я притисна още по-силно и отново я целуна.
Точно в този момент се появи Дейвид. Стоеше в яростна поза на входната врата на апартамента. Веднага забеляза Клаудия и с големи, енергични крачки прекоси стаята и бързо изтласка италианеца настрани — с един смазващ юмрук в лицето. Мъжът се строполи на пода и от носа му започна да тече кръв.
Дейвид насочи сега вниманието си към Клаудия.
— Ти, шибана курво — каза той, замахна и я удари силно през лицето.
Никой в действителност не забеляза какво става. Музиката беше много силна и всички бяха доста пияни.
— Разкарай тоя боклук оттука! — изръмжа Дейвид.
Тя потри бузата си, очите й се ококориха и изпълниха със сълзи — повече от болката, отколкото нещо друго.
— Ах, ти, копеле — изкрещя тя. — Как смееш да ме удряш, как смееш?
— Ще правя каквото си искам. Аз те купих, нали така? Сега разчиствай това проклето жилище.
— Можеш да вървиш по дяволите, копеле такова. — Приклекна над италианеца и взе главата му в скута си.
— Предупреждавам те, Клаудия, ще ме накараш да отида твърде далеч.
Тя не му обърна внимание.
Той остана неподвижен и безмълвен няколко секунди, след това каза:
— Добре — и влезе в спалнята.
Точно в този особен момент Джайлз достигаше най-после, след дълга борба с инструмента си, оргазъм с кльощавата червенокоска. За нещастие това събитие ставаше точно по средата на леглото на Дейвид.
Дейвид изпсува силно, но това не обезпокои Джайлз. Той продължи да се клати, въпреки че момичето изписука и се опита да се отдръпне.
Дейвид мрачно грабна един куфар, оставен отгоре на гардероба. С енергични, но старателни движения отдели своите дрехи от тези на Клаудия, пъхайки в куфара колкото може повече.
Джайлз и момичето станаха. Тя погледна Дейвид със святкащ, гневен поглед, докато оправяше дрехите по себе си.
— На някои хора просто не им пука — измърмори тя. — Просто се бъркат навсякъде.
Джайлз се поклони подигравателно:
— Представлението свърши, следващото шоу е в четири часа.
Двамата излязоха от спалнята.
Дейвид заключи вратата след тях и продължи да събира багажа си. Напълни три куфара. Умът му преливаше от ярост. Когато свърши, отключи вратата и с решителна крачка се отправи към входната врата с
