— Не, не ме е страх от това. Глупав Джейкъб — не знаеш ли, че е по-добре да вярваш в нещо друго, а не във вампирски истории?
Той очевидно не оцени опита ми да проявя хумор.
— Е, както и да е, пак са много грижи. Но си струва накрая.
Той кимна с нежелание и знаех, че по никакъв начин не бе съгласен с мен.
Протегнах врат нагоре, за да прошепна в ухото му и поставяйки бузата си върху горещата му кожа.
— Знаеш, че те обичам.
— Знам — издиша той, а ръката му автоматично се стегна около кръста ми. — Знаеш колко ми се иска да беше достатъчно.
— Да, знам.
— Винаги ще чакам, Бела — обеща той, смекчавайки тона си и разхлабвайки хватката на ръката си. Отдръпнах се от него с тъпото и неприятно чувство на загуба, чувствайки раздираща и разделяща ме болка, сякаш оставях част от себе си на леглото до него. — Винаги ще имаш друга възможност, ако я искаш.
Направих усилие да се усмихна.
— Докато сърцето ми спре.
Той се ухили в отговор.
— Знаеш ли, мисля, че може би все още бих те желал — може би. Мисля, че това зависи от това колко ще миришеш.
— Да дойда да те видя пак? Или предпочиташ да не го правя?
— Ще го премисля и ще ти кажа — каза той. — Може да имам нужда от компания, за да не полудея. Вампирският хирург каза, че не мога да се преобразявам, докато не ми разреши — можело да повреди начина, по който костите ми са зараснали. — Джейкъб направи физиономия.
— Бъди добър и прави каквото ти казва Карлайл. Ще се оправиш по-бързо.
— Да, разбира се.
— Чудя се кога ли ще се случи — казах. — Кога точното момиче ще ти завърти главата.
— Не възлагай големи надежди, Бела — гласът му внезапно бе станал кисел. — Макар че съм сигурен, че това би било някакво облекчение за теб.
— Може би, а може би не. Вероятно ще си мисля, че тя не е достатъчно добра за теб. Чудя се колко ли ревнива ще съм…
— Това може да е един вид забавно — призна той.
— Само ми кажи, че искаш да дойда пак и съм тук — обещах аз.
С въздишка той обърна бузата си към мен.
Доближих се и целунах нежно лицето му.
— Обичам те, Джейкъб.
Той се засмя леко.
— Аз те обичам повече.
Той ме гледаше как излизам от стаята му с неразгадаемост, струяща от черните му очи.
27. НУЖДИ
Не бях стигнала много далеч, преди карането да стане невъзможно.
Когато вече не можех да виждам, оставих гумите ми да опрат грубата мантинела и бавно да се извъртят, докато не спрат. Отпуснах се тежко върху седалката и позволих на слабостта, с която се бях борила в стаята на Джейкъб, да ме смачка. Беше по-лошо отколкото си бях мислела — силата на това чувство ме изненада. Да, била съм права да крия това от Джейкъб. Никой никога не трябваше да вижда това.
Но не бях сама за много дълго — просто достатъчно дълго, за да може Алис да ме види тук и после още няколко минути, за да може той да пристигне. Вратата се отвори със скърцане и той ме придърпа в ръцете си.
В началото беше по-зле. Защото в мен беше тази по-малка част — по-малка, но с всяка минута ставаща по-силна и по-гневна, крещейки на останалата част от мен — тази част, която копнееше за други ръце. И после отново свежото чувство на вина, което смекчи болката.
Той не каза нищо, просто ме остави да плача, докато не започнах да казвам името на Чарли през сълзи.
— Наистина ли си готова да се прибереш вкъщи? — той попита съмнително.
Успях да кажа, след няколко опита, че нямаше да стане по-добре в скоро време.
Трябваше да мина през Чарли преди да е станало достатъчно късно за него, за да се обади на Били.
Затова той ме откара вкъщи — като за първи път дори не се доближи до специфично ограничената скорост на пикапа ми — държейки едната си ръка обвита здраво около мен. По целия път се опитвах да се контролирам. Усилието изглеждаше обречено още от началото, но не се отказах. Само няколко секунди, казах си. Просто време за няколко извинения, или няколко лъжи и тогава можех да се срутя отново. Трябваше да бъда в състояние да направя това. Объркано заблъсках главата си, търсейки отчаяно запаси на сила. Имаше достатъчно само, за да успокоя риданията — да ги задържа на заден план, но не и да ги прекратя. Сълзите не се забавиха. Изглежда не можех да намеря никакъв предлог, който да накара плана ми да проработи.
— Чакай ме горе — измънках аз когато бяхме пред къщата.
Той ме прегърна по-здраво за минута и след това изчезна.
Щом влязох, се насочих направо към стълбите.
— Бела? — извика Чарли след мен от обичайното си място на канапето, докато минах покрай него.
Обърнах се, за да го погледна, без да проговарям. Очите му бяха широко раздразнени и се клатушкаше на краката си.
— Какво стана? Джейкъб…? — попита.
Поклатих бързо глава, опитвайки се да намеря гласа си.
— Той е добре, добре е — казах аз с нисък и пресипнал глас. Джейкъб беше добре физически, което беше всичко, за което Чарли се тревожеше в момента.
— Но какво стана? — той сграбчи раменете ми, очите му все още широки и разтревожени. — Какво е станало с теб?
Сигурно изглеждах по-зле, отколкото си представях.
— Нищо, татко. Аз… просто трябваше да говоря с Джейкъб за… едни неща, които бяха тежки. Добре съм.
Тревогата се успокои и се замени от неодобрение.
— Това беше ли наистина най-добрия момент? — попита той.
— Вероятно не, татко, но аз нямах други алтернативи — просто се стигна до момента, в който трябваше да избирам… Понякога няма никакъв начин за компромис.
Той разтърси бавно глава.
— Как го прие той?
Не отговорих.
Той погледна към лицето ми за минута и после кимна. Това трябваше да бъде достатъчен отговор.
— Надявам се не си повлияла на възстановяването му.
— Той се лекува бързо — промърморих аз.
Чарли въздъхна.
Усещах как контролът ми се изплъзваше.
— Ще бъда в стаята си — казах му аз, измъквайки раменете си от ръцете му.
— Добре — съгласи се Чарли. Той вероятно виждаше фонтана от сълзи, започващ да напира. Нищо не плашеше Чарли повече от сълзите.
Отправих се към стаята си, заслепена и препъваща се.
Щом влязох, се заборих със закопчалката на гривната ми, опитвайки се да я премахна с треперещи пръсти.
— Не, Бела — прошепна Едуард, хващайки ръцете ми. — Това е част теб.
