— Подсоби вот лучше с бочкой, — говорит Толя.
Так тип руками замахал и отошел в сторонку. Оттуда говорит:
— Чем такие бочки таскать, надрываться, послушал бы меня, чудак.
Шофер говорит:
— Давай, Толя, его послушаем, чего он сказать собирается.
А Толя возмущается:
— Помочь не хочет, гад, болтает тут, пусть-ка лучше он идет, пока я его не разукрасил.
Тот обиделся:
— За что это меня разукрашивать, за добрый совет? Да ты умный или нет, скажи на милость?
А бочка с творогом стоит в кузове и дожидается, пока ее перекинут на эстакаду. А вокруг нее разговорчики пока что совершенно пустые происходят. То да се, а в общем, ничего. Шоферу ехать надо, да, видно, ему интересно стало предложение типово услышать. Кто знает, а может, это такое предложение, что машину свою бросай и на новое дело переходи.
Толя говорит:
— Ну вас, ребята, отойдите, я этот творог на эстакаду перекину.
Он слушать никого не любил. Упрямый был.
Тип говорит:
— Ну ладно, я уйду, а вы пропадайте, дураки.
— Да погоди, погоди, — говорит шофер, — говори: чего там у тебя за совет.
И Толя сдался. Ждет. Какой ему сейчас совет подадут, какое предложение.
Тип говорит:
— Вот сколько у нас в городе кошек?
Толя с шофером переглянулись: кто знает, сколько их, куда он клонит?
Тот дальше:
— Несметное количество кошек в нашем удивительном городе. Сколько их бродит, сосчи-тайте, братцы. И невдомек вам, что на самые что ни на есть научные, полезные обществу цели кошки требуются — во! — И тип ладонью по горлу: мол, не хватает этих кошек научным работ-никам.
— Ну? — разом не поняли Толя и шофер.
— Мешок кошек научному учреждению, а деньги в карман.
— Какой мешок?
— Кошек, — сказал тип.
— Ну, кошек… кота, что ль, в мешке? Давай дальше. Что ты хитришь?
— Да не хитрю, — обрадовался тип, что его теперь слушают. — Одному мне ловить кошек неохота. Я их уже насдавал государству порядочно. Мне партнеры нужны. Сетки есть. Сачки. Все есть. Партнеров нет. Ну? Уразумели?
Шофер стоял с открытым ртом, а Толя сказал:
— Не чумной ты? С головой у тебя все в порядке? — И вдруг захохотал: Ну и дает! Кошач-ник! Ну и ну!
Шофер поинтересовался:
— Да где же ты столько кошек бесхозных видел?
— Ну, в подвалах, например, — очень даже спокойно сказал тип. — Да мало ли где еще.
— И сколько стоит одна кошка? — поинтересовался шофер.
— Смотря какая кошка.
— Ну, в среднем.
— Копеек шестьдесят.
— Вали отсюда со своими кошками, — сказал Толя.
— Эх вы. — Тип топтался и сплевывал на землю. Склонял голову набок и с каким-то даже презрением рассматривал грузчика и шофера.
— Настроение у меня знаешь какое? — сказал ему Толя. — Сдам твой труп в корзине вместо кошек. И все.
— А часы у меня знаешь какие? — не унимался тип. — Без стрелок. Электронное табло. Новаторство. Гляди.
Странный тип был одет хорошо. Все честь честью. Костюм неплохой. Туфли модные. В чер-ных очках. Не снимая с руки, он показал издали потрясающие часы.
Шофер подошел к нему и стал часы разглядывать.
— Угу, — сказал он, удивленный. — Ишь ты… Погляди, Толька! Глянь. Погляди! Неужто на кошках заработал?
— Не только на кошках, — сказал тип загадочно.
Толю часы не интересовали, и он взялся за бочку. Один. Шофер рассматривал часы и удив- лялся.
Бочку он поднял, как штангу, но не выжал на вытянутых руках и на эстакаду не забросил. Он ее не удержал, и она гулко ударилась о землю. Дно вылетело, и творог вывалился из бочки.
— Так я и ожидал, — сказал ловец кошек.
Толя подскочил к нему, взял за грудки и отшвырнул подальше. Ловец кошек на ногах не удержался и упал. Встал, отряхиваясь молча, но уходить не собирался.
— У меня давно плохое настроение, — предупредил его Толя.
Слетелись голуби на творог. Клюют как ошалелые, спешат.
— Кыш! — погнал их Толя.
Они отбежали на некоторое расстояние и тут же налетели снова.
— Голуби тоже бизнес, — сказал ловец кошек.
— Ну, явно не в себе, — сказал Толя.
— Но есть их опасно, — сказал ловец кошек, — жрут разную падаль эти райские птицы и разносят заразу.
— Какой же бизнес на них можно сделать? — поинтересовался шофер.
Вышедший из себя Толя запустил в ловца кошек горстью творога, но тот отбежал только, но не ушел.
— Чего тебе надо, послушай, гад! — заорал Толя.
— Кошек у вас нет?
— Иди ты!.. — Толя поставил бочку, но много творогу осталось на земле. Голуби расхажива-ли рядом.
— Кыш, кыш, кыш, — гнал их Толя.
— Ну, я поехал, — сказал шофер.
— Валяй, валяй, — сказал Толя.
Машина зафыркала, двинулась задом, развернулась и ушла.
— Спивайся, — сказал ловец кошек, — продолжай спиваться. — И ушел.
«Откуда он тут взялся, — думал Толя, — и где-то я его раньше видел. Но где? Не вспомнить… Где же я его все-таки видел?» Толя сел на ящик и не гнал уже настырных голубей. И они целой стаей клевали творог быстро-быстро хорошая и обильная им досталась пища. Повезло им здорово. На редкость повезло…
Он закрыл бочку крышкой, переваливая с боку на бок, дотащил до лестницы, ведущей на эстакаду, и таким же манером постепенно приволок ее к грузовому лифту. Небольшая дощечка нашлась, по этой дощечке он вкатил бочку в лифт.
— Давай! Эй вы там, поднимай! — заорал он, нажимая на кнопку лифта беспрерывно.
Но там не слышали.
— Эй вы, бабье! Заснули? Поднимайте бочку с творогом!
Лифт пошел наверх.
И он тогда вспомнил, где видел этого типа.
«Он рыл яму, могилу для дочки — могильщик, вот он кто! Да я тогда никого и не замечал, — вспоминал Толя, — разбит был и подавлен. До могильщиков ли мне было тогда, разглядывать их лица…
