– Что?..
Григ кинул автомат парню на плечо и нажал на спусковой крючок.
Очередь, угодившая точно под срез каски, разворотила зомби лицо.
– А-а-а-а!.. – протяжно завопил Василий, зажав рукой оглохшее ухо.
Мертвяк упал на колени и, шаря руками по полу, принялся искать вылетевшие из глазниц шарики.
Григ оттолкнул в сторону ошалевшего журналиста, несколько раз ударил мертвяка прикладом по затылку и ударом ноги вышвырнул за порог.
В дверном проеме тут же нарисовался другой зомби, с оторванной нижней губой и торчащими вперед большими, желтыми зубами.
– Сегодня приема нет!
Григ ударил мертвяка прикладом по зубам, захлопнул дверь перед носом следующего посетителя и, дабы наверняка перекрыть вход остальным, повалил на пол стоявший в углу стеллаж.
– Где Виолетта?
– Что?
Василий повернул голову и приложил ладонь к уху, которое еще могло что-то слышать.
– Виолетта!
Нервно попискивая, машинка выкатилась из процедурной.
– Согласен, плохое место, – кивнул сталкер.
– Что? – растерянно посмотрел на него Василий.
– А, иди ты…
Григ кинул автомат за спину, обеими руками развел в стороны дверцы одной из секций занимающего всю стену шкафа-купе и отшатнулся назад, увидев пристроившегося в шкафу зомби. Из одежды на нем были только трусы до колен, желтые в синий цветочек. Зато в каждой руке – по пистолету. Вывалившись из шкафа, мертвяк выставил руки с пистолетами перед собой и принялся азартно расстреливать плакат, предупреждающий об угрозе кариеса. Если бы Григ не успел нырнуть под стойку, все пули достались бы ему.
Сбросив с плеч ранец, Григ извлек из ножен катану, притаился и, как только в пистолетах у мертвяка закончились патроны, выпрыгнул из-за стойки. Продолжая давить на спусковые крючки, мертвяк развернулся в сторону сталкера.
– Вот скажи мне, кто обычно перезаряжает тебе оружие? – усмехнувшись, спросил Григ.
Словно в ответ на его вопрос, заданный, как вполне риторический, технозомби большими пальцами сдвинул затворы сразу на двух пистолетах, и два пустых магазина упали на пол.
– Надо же, – удивленно поднял бровь сталкер. – Ты умеешь обращаться с оружием? – Он пошевелил пальцами, лежащими на рукоятке занесенного к левому плечу меча. – Ну, а дальше что?
Зомби положил оба пистолета на стойку и совершенно неожиданно, с разворота, попытался нанести сталкеру удар в челюсть. Григ уклонился и, дабы не осложнять ситуацию, с одного взмаха снес мертвяку голову. Стукнувшись о стойку, срубленная голова упала на пол и откатилась к двери. Из обрубка шеи брызнул кровезаменитель. Коротнув, блеснули искорками провода. Мертвяк поднял руку и провел ладонью по тому месту, где должна была находиться голова. Отсутствие которой, видимо, причиняло ему некоторое неудобство.
– Ну, и что ты теперь скажешь? – оглянувшись, спросил у Василия Григ. – Как тебе зомби без головы?
– А?.. – непонимающе уставился на сталкера парень, у которого в черепушке все еще гудело и позвякивало.
Обезглавленный мертвяк подошел к шкафу, в котором прятался, взял с полки небольшую картонную коробку и перенес ее на стойку. Затем поднял с пола пустой магазин и положил его рядом. Все это он проделывал так уверенно, как будто его голова была на месте. Открыв коробку, мертвяк выгреб из нее горсть патронов и начал набивать магазин. Получалось у него это не очень ловко, и все же дело на месте не стояло.
Григ обреченно покачал головой, подошел к мертвяку сзади и быстро, словно выполняя надоевшую, но необходимую работу, в нескольких местах пронзил его тело мечом. При каждом ударе зомби слегка вздрагивал и дергал плечами, как будто его жалил слепень, но упорно продолжал заталкивать патроны в магазин. Лишь после шестого или седьмого удара он вдруг замер. Пальцы его медленно разжались. Один за другим стали падать на стойку зажатые в кулаке патроны. Зомби опустился на колени, уперся руками в пол, привалился плечом к стойке и замер в нелепой позе. Как будто собрался вознести молитву.
Григ опустил меч.
– Господи, – едва слышно произнес он, склонив голову. – Когда же все это прекратится?
Он и сам не знал, к кому обращался. Но только не к абстрактному богу, в которого никогда не верил. И что означал его вопрос, он тоже не понимал. Он задал его, не рассчитывая получить ответ. Но, тем не менее, считал нужным сделать это. Здесь и сейчас. Потому что потом уже может и не быть. Ни времени, ни желания. Ничего. Совсем ничего.
– Григ!
Сталкер обернулся.
Василий отчаянно пытался вжаться в стену. А над ним нависал технозомби. Огромный – да куда там! – здоровенный, как чемпион по боксу в супертяжелом весе, технозомби. Да к тому же еще и черный. В смысле – негр. Натуральный. Бритый наголо, с расплющенным носом, вывороченными губами и страшно вытаращенными глазами, как будто готовыми вывалиться из глазниц. Словом, видок – что надо. Лишь только серые трупные пятна да клочьями слезающая со щек кожа портили впечатление. Вместо одежды на нем был старый половичок с дыркой по центру, в которую негр продел голову. Зомби стоял, склонившись над Васей, который по сравнению с чернокожим гигантом выглядел второклассником, и, казалось, не мог решить, что с ним делать. Стукнуть кулаком по лбу или выдавить пальцем глаз? Он то хватался руками за висевший у него на груди автомат, то запускал обе руки под коврик и принимался с ожесточением чесать живот.
– Григ…
Василий смотрел на сталкера с надеждой самоубийцы, уже оттолкнувшего ногами табурет, но все еще верящего в то, что кто-нибудь его увидит и вытащит из петли. А потом еще станет просить прощение за то, что допустил такое.
– У тебя же автомат на плече, упыреныш, – громко произнес Григ.
– Да… Но… – Василий старался не двигаться, дабы не провоцировать технозомби, – черт его знает, на что он может среагировать. Но взгляд его то и дело перескакивал с мертвого негра на живого сталкера. – Он не заряжен…
– Не понял, – сурово сдвинул брови Григ.
Он действительно не понимал, как автомат мог оказаться незаряженным?
– Ну… Не успел я перезарядить… Понимаешь?..
– Нет.
Негр медленно поднял здоровенную ручищу и пальцем ткнул Василия в щеку.
– Да уйди ты! – отмахнулся журналист.
Негр недовольно заворчал.
– Ну, тогда попробуй поговорить с ним, – предложил Григ.
– О чем? – не понял Василий.
– Не знаю, – пожал плечами сталкер.
– А-а… Зачем?
– А что тебе еще остается?
– Григ!..
Сталкер усмехнулся, взял со стойки пистолет, загнал в рукоятку магазин, наполовину заполненный патронами, и передернул затвор.
Когда с пистолетом в руке Григ подошел к негру, Василий с облегчением подумал, что сейчас сталкер вышибет технозомби мозги. Или – что там у него оставалось в голове. Но вместо этого Григ сказал:
– Держи, – и вложил пистолет журналисту в руку.
