– Да все просто! – отчаянно оправдывался Игорек. – Вы же тут вечером в первый раз появились! А я утром…
Президент слушал его, тяжело дыша.
– Ты кончай себя со мной равнять! – пробурлил он наконец. – Понял? И чтобы через два дня жемчуг лежал у меня на столе!.. Не справишься – вернешься в котельную… Если вообще вернешься.
Гневно отфыркиваясь, проследовал к лодке, оставив Игорька в остолбенении. Ненароком попавший в опалу распорядитель, растерянно щурясь, следил за моторкой, пока та, вильнув, не скрылась за ближайшим островом. М-да… Вот тебе и поклонник Платона!.. Тот же братила с пальцами врастопырку…
Ах, черт возьми, черт возьми! Стало быть, не сработала байка про европейцев: большое каноэ, белые люди, дым-гром… А Игорек так надеялся, что сработает! Значит, одно из двух: либо Самсоныч умнее, чем предполагалось, либо Влад стучит с разбором.
В том, что Влад стучит, Игорек не сомневался ни секунды. Самсоныч просто не мот не приставить к нему осведомителя. Ну а уж кого именно – ежу понятно! Во-первых, дерганый, во-вторых, Сувенир на нем висит… Бедный парень!
Игорек удрученно вздохнул и обернулся, нечаянно подгадав мгновение, когда ветер покачнул пальмовые кроны и вновь явил каменную надменную личину идола… Истукан сильно напоминал Самсоныча. Не столько чертами/сколько общим выражением.
Ну что ж… Терять уже вроде нечего… Игорек внезапно повеселел и направился к большой палатке, именуемой в просторечии казармой.
– Толик, – позвал он. – А взрывчатка у нас есть?
Маленький, обманчиво хилый Толик обернулся и уставил на бугра бледные, прозрачные, ничего не выражающие глаза.
– Навалом, – сказал он, помолчав. – Что подорвать?
– Да вот монумент завалить надо. Несколько мгновений Толик смотрел на прячущуюся в рощице каменную тушу. Челюсти его двигались, перемалывая жвачку. За ушами ходили желваки. Было в Толике что-то от насекомого.
– Сделаем, – скупо изронил он.
Зачем – не спросил. Надо – значит, надо.
Глава 8
Грохот взрыва, прокатившийся над атоллом, отозвался и на Уну, и на Сувенире. Узнав, что означал сей гром средь ясного неба, туземцы оцепенели. Конечно, им следовало бы еще раньше смекнуть, что Ихароа – это просто другое имя воинственного бога Араи, постоянно требующего человеческих жертв. Только он, пораженный безумием, мог уничтожить чужое святилище – пусть даже и заброшенное.
Несколько легких каноэ с балансирами, спешно отчаливших от соседнего островка, устремились к проходу в рифах. Игорек следил за ними с пулеметной вышки. К ночи посланцы достигнут Ана-Тарау, а там, если верить насмерть перепуганному Тиури, полно выходцев с Тара-Амингу, которые в свою очередь быстро оповестят сородичей о случившемся…
– Влад! – крикнул Игорек оставшемуся внизу помощнику, – Командуй общий сбор! – И торопливо спустился по лесенке.
Стоило ноге коснуться песка, как Тиури простерся перед Игорьком подобно простому воину. Пришлось поднять его, взяв за плечи.
– Будь как раньше, – старательно выговорил Игорек и, кажется, ничего не перепутал.
Старик был близок к помешательству. Скромный служитель из малой деревушки на окраине архипелага, он внезапно оказался вознесен на непредставимую высоту. «Будь как раньше…» Это означало, что теперь он – старший жрец вновь воплотившегося бога Араи, ибо, кроме великих вождей, только старшему жрецу позволяется стоять рядом с божеством или его изваянием. Даже страшно было помыслить, сколько влиятельных людей из касты священников на Ана-Тарау и Тара-Амингу не сегодня-завтра возненавидят выскочку и станут его смертельными врагами!
– Как много дней нужно… – сосредоточенно продолжал между тем Ихароа. – М-м… собрать флот?
– Ночь… – выдохнул Тиури.
– Собрать войско?
– Ночь…
– Две ночи?
– Нет… Одна…
Игорек хмыкнул, озадаченно качнул головой. Отмобилизовать армию в течение суток? Что-то плохо верится… Хотя… Он вспомнил, с какой поразительной четкостью исполнили воины команду своего ныне покойного предводителя. Да, при такой дисциплине можно развернуть войска и за ночь. Тем более – чего им там разворачивать? Ни техники, ни боеприпасов. Копье в руку, дубину под мышку – и вперед! А катамараны у них, наверное, всегда наготове…
Размышляя в этом духе, Игорек двинулся, сопровождаемый Тиури, к обширному тенту из маскировочной сети, под которым уже собирался помаленьку народ… Кто в плавках, кто в камуфле. Через четверть часа тут было все население Герреро, за исключением трех часовых, что сидели на вышках. Костика и Андрея вызвали с Сувенира по рации. И пожалуй, что зря. Это уже Влад переусердствовал. Вполне можно было обойтись и без них.
– Информирую… – устало прикрыв веки, начальственным неприятным голосом сообщил Игорек. – Сегодня мне стало известно, что союз племен острова Тара-Амингу счел наше с вами появление кощунством, поскольку у них здесь когда-то было святилище…
– Спохватились… – проворчал Андрей. Контрактники слушали внимательно, не перебивая.
– Опять же, насколько мне известно, – продолжал Игорек, – сейчас они готовят против нас карательную экспедицию. – Он сделал паузу. Под навесом стало очень тихо. – Поэтому час назад я принял решение взорвать главного идола. Туземцам сказано, что было чудо. Идол сам подпрыгнул и распался на куски… С дымом и грохотом… Я не думаю, что после такого знамения Тара-Амингу все-таки решит начать боевые действия. Однако, сами понимаете, случиться может всякое… Короче, с сегодняшнего дня база – на военном положении. Что это конкретно значит? Всем быть при оружии, охране – усилить бдительность, без моего ведома ничего самостоятельно не затевать. Завтра начнем постоянное наблюдение за акваторией с вертолета… Да! И еще одно… От ночных самоволок на Уну прошу пока воздержаться… Особенно это касается ученых… Вот, пожалуй, все.
– А оплата? – поинтересовался кто-то в камуфле.
– Оплата – как обычно в районе боевых действий.
– Обычно… – Спросивший скривил рот. – Да обычно там вообще ни хрена не платят… Обещают только…
Наступила ночь. Перед тем как отправиться спать, Игорек обошел посты, хотя, честно говоря, нужды в этом не было – контрактники службу знали. Вернувшись в палатку, разделся, нырнул под противомоскитную сетку и долго лежал, размышляя и прикидывая…
К вечеру каноэ вестников доберутся до Ана-Тарау, а наутро новость достигнет Тара-Амингу. Дня им хватит, чтобы поднять всех в ружье… То бишь в копье… Стало быть, событий надо ждать начиная со следующей ночи…
Впрочем, не исключено, что Тара-Амингу воспримет известие о святотатстве с полным равнодушием. Кстати, не такой уж это плохой вариант! Чрезвычайное положение – объявлено, теперь главное – правильно его использовать в своих целях… А вот если Тара-Амингу поднимет дубину народной войны и нахлынет сюда всем флотом, то как бы не пришлось удирать в лазейку!..
М-да…
Кроме того, неизвестно еще, чем эта заваруха отзовется на Ана-Тарау. Пусть чужое, а все же святилище…
Так или иначе, до утра можно спать спокойно. Игорек достал из-под подушки продолговатый
