Самсоныч покосился недовольно.
– Короче, толку с твоего астронома! А ведь предупреждал я тебя!
В ответ Игорек осклабился.
– Нет, вот тут ты, Самсоныч, не прав, – интимно молвил он. – Астроном – это как раз самый полезный человек… Кстати, имей в виду: ученые наши замышляют тебя в заложники взять. Так что остерегись.
– В заложники?
– Ребята – головастые, – с многозначительной улыбкой объяснил Игорек. – Сообразили, что домой им не попасть – разве что через ультиматум… Заводилой у них этот кавказец, Алан…
– Погоди! А почему ты говоришь об этом только сейчас?
– Вчера стало известно.
– Ой, врё-ошь! – напевно промолвил Самсоныч, лаская подельника недобрым взглядом. – Идейку-то сам небось им подкинул?
Игорек поморщился.
– Какой смысл? Я же тогда без крыши остаюсь…
– Хм… – сказал Самсоныч. – А почему именно меня?
– Ну не меня же!
Самсоныч подумал, кивнул:
– Значит, астроном… А связь ты с ним как держишь?
– Очень просто. Каждый из специалистов докладывается мне ежедневно с глазу на глаз. Ну и он в том числе… Сначала я там «жучки» понавтыкал повсюду, но это ж замучишься сидеть у приемника весь день! По старинке-то оно надежней… Ты лучше скажи, что со стройкой делать будем?
Самсоныч повел высокой бровью.
– Ну, тут, думаю, проблем не возникнет… Я бросил – ты поднимешь. Кому она еще, эта стройка, нужна? Фундамент – ни к черту, балка, наверняка плывуны… Заливать их – на одном бетоне разоришься… Только, слышь! Уже не интернат для малоимущих! Что-нибудь другое строй. Офис, жилой дом… Ты ж в депутаты не лезешь!
Чувствовалось, что перемещаться на своих двоих Самсоныч отвык напрочь. Пока добирались до бывшей балки, раза четыре осведомился, далеко ли еще идти. Микрорайон давно уже спал. Гулкие пустые дворы, второй час ночи…
– А как все вышло-то? – спросил Игорек. – Такая вроде солидная фирма была…
Самсоныч покряхтел, превозмогая душевную боль.
– Сидели мы крепко, – нехотя вымолвил он наконец. – Ну, копали под нас, конечно, не без этого… Ментенок один старался…
– Живой? – осведомился Игорек. Самсоныч запнулся, непонимающе взглянул на Игорька.
– Живой… Да а что он мог, когда мы с начальством его в сауне вместе парились? Дадут окорот – и все дела!.. Ну а теперь, видишь, сверху на нас наехали! Политика… На хрен я вообще туда полез! – взорвался он вдруг. – Депутатского иммунитету захотелось! Дур-рак! Тут же, как волка, обложили! Представляешь? Месяца до выборов не хватило…
Вконец расстроился – и умолк.
Через малый люк они проникли в первый подвал, где Игорек нажал кнопку на врезанном в бетон пластмассовом квадратике.
– Слушаю, – продребезжало из дырчатого кружка над кнопкой.
– Это мы, Костик.
– Открываю.
Железная, перехлестнутая швеллерами перегородка двинулась вверх…
Над атоллом полыхал тропический полдень. Кипенно-белый песок выжигал глаза. Храмовая стража была готова к встрече.
– Утренний и вечерний идут рука об руку! – торжественно провозгласил Тупара.
Воины пали ниц. Пятеро молодых жрецов-грузчиков, став на колени, коснулись песка ладонями. Сам Тупара, как и подобает старшему жрецу, ограничился глубоким поклоном.
Глава 11
Будь она трижды проклята, эта осознанная необходимость! Оказаться в самом пекле бизнеса, никакого понятия о бизнесе не имея! Самсоныч сказал: не прогореть! Удержать «Торговый дом Челканова» хотя бы пару месяцев на плаву, а там, бог даст, такие наварим бабки на жемчуге, что прокурор в камеру сядет!
Его бы устами да мед пить…
Первые два дня Игорька изводил запах собственного пота – некогда было даже принять душ. Мотался как проклятый: то на склады, то в контору. На третий день стало полегче. В штате уже насчитывалось человек двадцать – все бывшие сотрудники «Атлантиды», штучные люди, рекомендованные лично Самсонычем. Принимать их пока приходилось на договор, поскольку трудовые книжки были арестованы вместе с прочими бумагами. «Торговый дом Челканова» рождался в муках.
Самсонычу было проще. Стараниями Игорька, с одной стороны, и Влада – с другой, ситуацию на Герреро он представлял себе в целом довольно отчетливо.
Мудрый аки змий, глава утопшего коммерческого материка начал свою деятельность на острове с гроссмейстерского хода: не в пример предшественнику, явился грозен и сразу дал понять, кто тут настоящий хозяин. На кого куры записаны! Собрав персонал, предупредил, что отныне все пойдет по-другому. Никаких вооруженных столкновений, никаких авантюр – чистая политика и чистый бизнес. Затем строго напомнил, что обозначенные в контрактах сроки истекают. Осталось что-то около месяца. Поэтому кто желает продлить договор, пусть позаботится об этом заранее. Иначе по истечении срока – расчет в шесть секунд и отправка домой.
Надо было видеть изумленные физии ученых! Действительно, захват заложника при таком раскладе представлялся очевидной нелепостью. Вот и славно. Будем считать, что на ближайший месяц террористы наши обезврежены.
А там – посмотрим…
Шел отлив. Лагуна как будто напрягала мышцы. Выпирали из воды коралловые бугры, жилы и прочая мускулатура дна. Сергей Самсонович (добавить пробковый шлем – вылитый колонизатор, как их рисовал когда-то прогрессивный датский карикатурист Херлуф Бидструп), рассевшись в шезлонге под дырчатой тенью маскировочной сети, брезгливо проглядывал заголовки сегодняшних газет. Про «Атлантиду» писали много и плохо. Мэр и губернатор пели, можно сказать, в один голос. Впервые. Похоже, крах Самсоныча сдружил всех.
«Планы этого ницшеанца, – озадаченно хмурясь, читал он, – доходили до идеи господства над всей страной…»
– Идиоты! – фыркнул бывший президент. – Какой Ницше? При чем тут Ницше?.. Ницшеанца нашли!
Утро началось скверно. Раздумав до поры брать Самсоныча в заложники, ученые принялись изводить его иным способом: все требовали развернуть им фронт работ. Особенно доставал этот кавказец – лингвист Алан.
– Ну посудите сами, Сергей Самсонович! – проникновенно втолковывал он. – Деревня на Уну – вырезана, на Сувенир вы меня не пускаете…
– И не пущу! – хмуро отвечал тот. – Нечего тебе там делать.
– С кем тогда работать? – наседал настырный лингвист. – Двух последних пленных я отпустил вчера.
– Почему?
– Потому что это отработанный материал. У меня словарный запас сейчас – больше, чем у них обоих!
