– Да, это было бы интересно, - кивнул Трифон.
– Видите ли, - замялся Ктырр. - Мы уполномочены нашим правительством на поиски…
– Священной реликвии?
– Как вы проницательны, уважаемый Трифон! - восхитились гости.
– И эта реликвия имеет форму человеческой руки?
Гости переглянулись. Покачали головами:
– Нет, дорогой Трифон. Реликвия имеет форму щупальца. Вот как у господина Ктурра.
– Или у господина Ктырра.
– Дело в том, что это щупальце когда-то принадлежало нашему национальному герою Кторру, победившему гордурян в битве за Климбазольную пустошь. Жители нашей планеты, достигая совершенноглядения, приносят присягу именно перед Синим Щупальцем Кторра! И вот два периода назад Щупальце исчезло! На планете траур, подняты по тревоге все поисковые силы…
– Я понимаю, это действительно реликвия, - сочувственно сказал Трифон. - Но я ничем не могу вам помочь. Щупальца здесь не было. Вот рука - да, появлялась.
– Как это печально. - Глаза пришельцев горестно посерели. - А мы так надеялись… Просто в галактическом информатории всплыли сведения о том, что житель планеты Земля Трифон Оглоедов стал владельцем уникальной реликвии, и мы подумали: может, это наша?
– Сожалею, - развел руками Трифон. - Но все равно спасибо, что зашли. Девушка, вам налить еще чаю?
Девушка опять не отказалась. Пришельцы грустно доели пельмени, тщательно вылизали за собой тарелки двумя парами лиловых языков и спросили:
– Уважаемый Трифон, вы позволите, мы у вас еще немного побудем. Портал в нашу систему откроется только… через двадцать восемь земных часов. Поверьте, мы вам не помешаем.
– Да я только рад буду! - искренне сказал Трифон. - Все-таки не каждый день принимаешь гостей из Крабовидной туманности. Расскажете мне о ваших традициях, истории, кулинарных пристрастиях… Кстати, вот что интересно: ваша спутница выглядит совсем как земная девушка…
– Это да, - согласился Ктырр. - Щупальца не приложу: что с нею делать? У нас в туманности она страшно скучает. И семейной жизни у нее там никакой быть не может…
– Почему? - удивился Трифон. - Девушка вроде симпатичная.
– По нашим традициям супруга должна прийти в дом своего мужа и повелителя с двумя парами розовых щупалец. А где у этой девушки щупальца? Кто ее без щупалец возьмет? И еще у нашей самки должны иметься восемнадцать языков, иначе чем же она будет кормить и воспитывать потомство!
– О, как все сложно. Ну, оставьте тогда девушку на Земле.
– Трифон, вы настоящий Кторр! Это очень благородно с вашей стороны! Нет, все же мы не зря к вам сюда порталились!
– Что делали?
– Э-э, перемещались…
– Понятно. Слушайте, пришельцы, может, я схожу в дежурную аптеку за метилгидрохиноном? Сидеть долго… - предложил Трифон.
– Ничего, мы потерпим. Все равно мы на диете, - деликатно щелкнул языком Ктурр.
– Мы можем вам спеть песни, самые популярные в нашей туманности, - предложил Ктырр. - У нас это традиционно любимое времяпровождение. Особенно после употребления пельменей. Мы от этой пищи немного… э-э…
– Пьянеете? - изумился Трифон.
Пришельцы переглянулись и обменялись приятным мелодичным свистом. Потом сказали:
– Пожалуй что пьянеем. Согласно вашей градусной системе, как после двух поллитровых емкостей с напитком, получаемым в результате брожения солода и хмеля.
– Ну, это немного, - улыбнулся Трифон.
– А после песни мы можем рассказать о том, как наш национальный герой Кторр победил гордурян…
– Соглашайтесь, Трифон, - подала голос таинственная девушка. - Они поют здорово.
– Мы еще постараемся интерпретировать нашу песню под ваше восприятие.- Пришельцы были очень любезны. - Вот. Одна из любимых. Крабовидная лирическая!
Девушка предупредительно поаплодировала, и пришельцы запели слаженными голосами на ультракороткой частоте:
Каким ты был, таким ты и остался,
Бесстрашный рыцарь звездных трасс.
Куда летал, в каких мирах шатался,
С чем прилетел на этот раз?
Кому грозил своим ты лучеметом,
Спалил кого огнем из дюз?
А я б была твоим вторым пилотом,
И был бы прочен наш союз!
Свою судьбу с твоей судьбою
Связать я так и не смогла…
А я б прошла галактику с тобою
И всю Вселенную прошла!
Я б не боялась ни огня, ни газа,
Во всех мирах была б твоя.
И любы мне твои четыре глаза,
И возбуждает чешуя.
Твой длинный хвост среди планет мотался,
А нынче мой сгубил покой!
Каким ты был, таким ты и остался,
Но ты и дорог мне такой!
– Внушительная песня, - искренне сказал Трифон. - Очень задушевная.
– О да. Ведь она посвящена интимным переживаниям нашей национальной героини, воительницы Ктарр, пустившейся на рискованные приключения ради того, чтобы отыскать во Вселенной своего партнера по перемещениям…
– Да, - Трифон вздохнул, - и у вас со счастьем напряженка…
– Счастье? - удивились инопланетяне. - А, это из гедонистических теорий. Недостижимая и аморфная цель каждого мыслящего субъекта.
– Почему недостижимая? - смутился Трифон. - Некоторые иногда достигают…
– Это им кажется, - мягко сказал серебряноглазый Ктурр. - Это иллюзия.
– Но иногда лучше жить иллюзией, - тоненько вздохнул Ктырр.
– Только надо выбрать себе иллюзию посимпатичнее, - добавил Ктурр и почему-то посмотрел на печальную и никому не нужную девушку без щупалец.
Спать не хотелось. Пришельцы оказались очень общительными существами и даже сверх меры болтливыми. Они рассказали Трифону про выращивание каменных деревьев, про брачную церемонию в аристократических семействах, при которой мать невесты добровольно погружается в анабиоз на весь период заключения брачного контракта, про недавно прошедший в сопредельной галактике конкурс красоты (на нем победило двуполое существо из созвездия Гончих Псов)… Словом, часов в девять утра Трифон понял, что он не может ударить в грязь лицом перед инопланетными гостями и на него возложена почетная
