миссия хотя бы кратко ознакомить их с достижениями земной цивилизации.
Возможностей для этого у Трифона было, конечно, немного, но все-таки…
– Дорогие инопланетяне, - сказал Трифон. - А знаете ли вы, что такое самовары?…
– Это я виноват, - скулил волк-богатырь. - Сцепился с этим ежом паскудным и опасности не почуял! Горе нам, горе! Пропадут без покаяния да панихидки наши забубенные головушки!
– Это я виноват, - вздыхал и щелкал клешнями царевич Филимон. - Самому единолично надобно было поисками волшебной руки заниматься, а я вас втравил и под меч подставил. Нет мне прощения как недальновидному политику!
– Это я виноват, - вносил свой вклад в дело общей исповеди инкуб Колосков. - Надо было придушить этого ежа сразу, а не церемонии с ним разводить! И против банды этой смуглой стоило мне применить мастерство школы Безумного Кулака - они бы зубы по пустыне собирали до сих пор!
– Это я виноват, - гнул свою линию Молдер.- Что я за агент ФБР, когда не смог даже вовремя вызвать подкрепление и ребят с вертолетами?! Где был мой мобильный телефон?
– Это я виноват… - разрыдался было йети Чарли, но тут все справедливо возмутились:
– А ты-то при чем?!
После этого вопроса было принято решение перестать плакаться и начать мыслить конструктивно.
– Давайте оценим обстановку, - бодрым голосом начал говорить агент Молдер. - Прежде всего, где мы находимся?
– Прежде всего мы находимся в довольно милом подземелье, если не считать вон той большой кучи человеческих костей, - сказала Скалли.
– Я в широком смысле. - Молдер поморщился.
– У меня есть версия, - поднял руку инкуб. - По некоторым признакам я понял, что эта пустыня - одна из тупиковых ветвей нашей цивилизации. Неудавшийся социальный эксперимент. Вроде того Тридевятого царства, в котором живет царевич Филимон. Филимон, без обид!
– Ладно, ты дальше говори, - буркнул властитель тупиковой ветви цивилизации.
– Но нас сейчас интересует не пустыня в целом, а лишь та ее часть, где мы сейчас находимся. Я считаю, что это некая секретная база.
– А как ты догадался? - ревниво поинтересовался Молдер, пожалевший, что такая блестящая версия не пришла ему в голову.
– Нас тащили сюда через главные ворота, если помните. А я приметил на них табличку. На ней на мертвом языке так и было написано: «Секретная база».
– О-о, - протянул Молдер разочарованно.
– По некоторым косвенным признакам, - продолжал инкуб, - я понял, что эта база носит одновременно милитаристский и культовый характер.
– Поясните, - потребовала агент Скалли.
– Здесь почти у каждого жилища стоит замаскированная зенитная установка. Или бронетранспортер. Согласитесь, странный антураж для мирного поселения. Эти пустынники - профессиональные убийцы, безжалостные террористы и тому подобное. А еще они идолопоклонники.
– Вот это мне понятно, - подала голос Скалли. - Все видели статую золотой руки?
– Да.
– Интересно, она действительно золотая? - хмыкнула Димка.
– Интересно другое, - продолжала Скалли. - Насколько их культ деструктивен? То есть практикуют ли они безнравственные ритуалы и человеческие жертвоприношения?
– Боюсь, мы узнаем об этом в самое ближайшее время, - строго сказал инкуб. - Вы видели, какие глаза у этого их учителя? В них же бешенство напополам с фанатизмом играет как шампанское в бокале!
– Так, - сказал Молдер, - давайте не будем отвлекаться от темы. Что мы имеем? Базу идолопоклонников-убийц. Они почитают Руку и, похоже, в ее честь ведут войны. Или просто наносят удары по ближайшим мирным поселениям. Вряд ли нам стоит рассчитывать на милосердие подобных типов. Нам надо бежать.
– Надо, да как?! - возопил царевич Филимон. - Ведь у нас даже шапки-невидимки отобрали!
– Предлагаю произвести тщательный осмотр подземелья, - веско сказал инкуб. - Возможно, имеются подкопы, заброшенные вентиляционные шахты… Лестницы…
– Логично, - одобрила Скалли. - Нас семеро. Разобьемся на группы и обследуем подземелье в течение часа. Через час встречаемся на этом месте и делаем доклад.
– Скалли, тебе бы только доклады, - поморщился Молдер.
Сказано - сделано. Через минуту пленники принялись оперативно исследовать место своего заточения. При этом они разделились следующим образом: Скалли, конечно, шла с Молдером, Димка предпочла общество гоминида Чарли и волка Сергея, а инкубу пришлось довольствоваться царевичем Филимоном.
– Жалко, фонариков у нас нет, - посетовала Скалли. Но Молдер сказал торжествующе:
– Разве ты забыла, что старый знакомый моего отца, знаменитый нейрохирург с Плутона, вживил мне в мозг портативный прибор ночного видения? Так что не пропадем!
– А у меня глаза светятся,- заявил волк. - Ватт пятнадцать будет.
– Если я как следует почешу свои позолоченные бородавки, - смущенно сказал царевич Филимон, - то они тоже начнут светиться приятным золотистым светом. Но мне, право, неудобно чесаться при дамах…
– Ничего, царевич, - махнула рукой Димка. - Тут все свои.
Итак, всеми силами освещая себе путь, пленники храбро рассредоточились по подземелью. Оно было обширным и не слишком темным: где-то на высоте метров пятидесяти светилось крошечное окошечко.
– Скалли! - примерно через пять минут с начала осмотра восторженно воскликнул Молдер. - Не обманывает ли меня мой прибор ночного видения?
– А что такое?
– Взгляни, это скелет гигантской рептилии! Какие лапы! А этот позвоночник! О, эти гордые ученые из Британского музея отдали бы мне все свои дипломы лишь за одну берцовую кость этого дракона! Кстати, Скалли… А ведь это и есть дракон.
– Тогда я нам не завидую, - спокойно сказала Скалли.
– Почему?
– Если уж дракон не сумел отсюда выбраться, то мы и подавно…
– Не уверен. Скорее всего, это был дракон-охранник, который или сторожил здешних пленников, или… пожирал.
– Хм. Молдер, посвети-ка мне глазами.
– Я тебе что, прожектор? Не путай прибор ночного видения с карманным фонариком, Скалли!
– Ну и пожалуйста. Я на ощупь все пойму!
Скалли быстро и профессионально осмотрела скелет дракона, коснулась пальцем шейных позвонков:
– Вряд ли этот дракон был охранником. На костях следы глубоких царапин, предположительно нанесенных металлическим предметом. Похоже, здесь был ошейник, а в стене мы найдем остатки цепи. Он был прикован, и если кого и охранял, так только самого себя.
– Блестяще, Скалли.
– Спасибо, Молдер.
– Нет, ты не поняла. Я говорю, под его ребрами находится что-то блестящее. Вон, видишь!
– О, шит! Это бриллианты! Это золото, Мол-дер-р-р!
…Древние ребра дракона рассыпались в прах от суетливой возни специальных агентов.
– Молдер, это несметные сокровища! Мало того что они сами по себе стоят бешеных денег, так ведь это еще и раритет! Сокровища из параллельного мира! Снимай пиджак, Молдер, я же знаю, что он у тебя с тройной подкладкой для того, чтобы про носить в Бюро героин и пончики с сахарной пудрой. Унесем, сколько
