-Хватит, - тихо попросила я, узнав в одном из разграбленных городов Розаводь. Картины сразу исчезли. - Неужели ты не понимаешь - нельзя решить проблемы с помощью одного единственного амулета.
-Но отвести катастрофу можно. Я знаю, Дион хочет, как лучше. Силой камней остановить междоусобицы, попытаться предотвратить братоубийственную войну, может, банально использовать их на благо сельского хозяйства. Однако не дать камням разрушать будет гораздо труднее. Ты в курсе, почему во время Войны Пяти Начал они вырвались из-под контроля? Тогдашние Повелители учли всякую мелочь, кроме одной: удержать объединенную силу камней маг-стихийник не может. Как, впрочем, и приглашенные ими для этой цели некромант и целитель. А вот астрал - вполне. Но тут незадача - с таким даром редко рождаются. За последние пятьсот лет я по пальцам могу астралов пересчитать, а сильных так и вообще три - Сантор Лучезарный, Марлен Духовный и ты.
-Шутишь? - я с сомнением фыркнула. Ставить меня на одну планку с великими архимагами...
-Ничуть. Но это уже не важно. Сантор мертв, Марлен слишком стар, а ты потеряла свою силу. Больше нет никого, способного воспользоваться лунным цветком и усмирить стихии.
Осознание пришло запоздало.
-А неведомый враг об этом знает?
Демар отвел глаза и честно кивнул.
-Именно поэтому я и прошу у тебя амулет. Ты сейчас - лишь слабое дитя (я возмущенно оскалилась, но ангел смерти это проигнорировал), обладающее повышенной чувствительностью и неспособное защищаться. Некроманту выманить амулет - хитростью или посулами - будет проще простого. Хотя бы взяв в заложники одного из твоих друзей. Ты же жизнь за них готова отдать. Пойми, так лучше. Он оставит тебя в покое, какой-нибудь неосторожный шаг его выдаст, постепенно все станет на свои места.
Ну же, соглашайся!
Я заколебалась. С одной стороны, я доверяла ангелу смерти безоговорочно. Врать он не мог, я бы просто почувствовала, да и нет у смерти такой привычки - обманывать. Ложь - привилегия жизни. С другой - а если он ошибается? Если есть маг, способный удержать амулеты? А я одним своим действием разрушу все планы Диона.
-Мои силы не безграничны, смертная. Через пару минут время вновь понесется вперед, а мне придется вернуться к своей работе, - устало вздохнув, напомнил Демар. - Решайся.
Что ж, мы много выиграем, если победим, но при проигрыше потеряем гораздо больше. Я сняла с шеи цепочку и протянула амулет ангелу смерти. На мгновение наши пальцы соприкоснулись, и холод ожег мою ладонь, впившись сотнями маленьких иголочек.
Я отдернула руку.
-Он сделает это. Черт, он не побоится последствий и рискнет!
Меня охватил озноб. Перед глазами водили веселенькие хороводы пятна, в висках застучало, немилосердно скрутило мышцы. Я упала на колени, стараясь унять дрожь, но руки не слушались. Сознание поплыло. Уже в безотчетном состоянии я ощутила, как кто-то приподнял мой подбородок, откинул со лба челку. Кажется, осуждающе хмыкнул и выругался сквозь зубы. Или прошептал заклинание? Где-то кричали. А потом над ухом послышался свистящий шепот:
-Я сделал все, что мог. Живи, смертная.
И тьма.
Проснулась я.... утопая в облаках. Именно такими они мне всегда представлялись - мягкими и теплыми. Значит, это рай? За какие, интересно, заслуги меня сюда отправили?
Боги, ну почему ехидный внутренний голосок даже на небе не оставляет меня в покое??? Так, Лира, думай о хорошем. Жизнь прекрасна, она чудесна и восхитительна. Мы должны радоваться каждому ее мгновению, бороться за нее всеми силами, делать ее лучше. Ой, вдруг, такие мысли здесь неуместны? И о чем тогда размышлять?
Из ниоткуда возникла мелодия - нежная, тонкая, за душу берущая. Теперь понятно - надо просто наслаждаться умиротворенностью. Веночки там плести, рисовать, музыкой, опять же, заниматься. И играет ангел, наверно. С одухотворенным лицом, нимбом и белыми, пушистыми крылышками, как в сказках. А я на него посмотреть хочу. Сейчас, только глаза открою...
Мир раскололся тысячью осколков, и я глухо застонала. Больно. Почему мне все еще больно?! Постепенно картина перед глазами прояснилась, и я увидела над собой склонившегося темноволосого ангела. А мелодия оборвалась. Жалко.
-Лира, - голос у ангела бархатистый, ласковый, но странно дрожит,- как ты себя чувствуешь?
Да уж не так, как полагалось бы: славно и беззаботно. Меня точно пожевали и выплюнули.
Но...не хочу его огорчать. Поэтому стараюсь улыбнуться, искренне надеясь, что улыбка не будет похожа на оскал.
-Милая, ответь что-нибудь, я же волнуюсь!
Ничего себе, какие тут все приветливые! Сразу уже и милая...
Ну и что! Мне нравится. И вообще, у ангела такое доброе, растроганное лицо. А его красивые глаза - карие, с огненной искоркой - смотрят на меня с такой заботой и нежностью. Да за этот взгляд все простить можно!
Уши медленно заливает краска, становятся пунцовыми щеки.
-Лир, тебе плохо, жарко? - беспокойно спрашивает ангел и нагибается еще ниже, касаясь губами моего лба. - Температура, вроде, нормальная.
Температура?
Продолжаю улыбаться. Но уже слегка натянуто. А если это не наш рай?
Уппс, ошибочка вышла. Тогда где я?
Молчи, язва. Сама догадалась.
Я озадаченно прислушалась. О, кто-то идет. Одни шаги тяжёлые, уверенные, другие - лёгкие, почти неслышные. Подошли, смотрят. Чудные они какие-то - не похожи на ангелов: лица заспанные, осунувшиеся, крыльев нет, да и светлой хламиды не наблюдается. Вместо нее обычная людская одежда.
- Она очнулась?
Это рыжая девушка-ангел, что поменьше ростом, поинтересовалась и улыбнулась. А у самой слёзы в глазах. Надо же, как меня здесь рады видеть!
-Да, но очевидно нас не узнает. Сейчас исправим, - хмыкнул ее седовласый спутник и отошел куда- то в тень, зашебуршал сухими травами. По небу расползся горьковато-терпкий аромат.
А откуда мне их знать? Ладно б черти или духи были, с теми я хоть общалась, по специальности. А вот ангелов досель не встречала. Сказать им, что ли?
Я пошевелилась и попробовала сесть, но неловкое движение вызвало в моем теле протест, желудок немилосердно сжало, а в голове словно взорвался огненный шар. Я всхлипнула и повалилась обратно в облачное ложе.
Тут же чьи-то мягкие ладони приподняли меня за плечи, а мне под нос сунули дымящуюся кружку.
-Пей!
