открыл его – так и есть, все полки заставлены снедью. И яйца в отделении под крышкой.
– Постель разобрана, в ванной бери что хочешь, полотенце тут тоже для тебя! – продолжала тараторить Лена. – А я пошла! Захочешь курить – сигареты тут, на тумбочке. Никуда не выходи, слышишь? Все равно дверь не откроешь… Спать ложись! До скорого!
Хлопнула дверь. Павел аккуратно закрыл холодильник, тут же снова открыл. Еда не исчезла. Он вернулся к столу, на который Лена выставила апельсиновый сок и бутылку минеральной воды. Воду открыть было быстрее, ее он и выпил до дна. Потом опять проделал трюк с холодильником – еда не исчезла.
– Чертовщина. Или я всерьез заболел, но это вряд ли…
Салат Паша попробовал очень осторожно. Стоит ли вообще есть такую странную еду, которой только что не было – и уже есть?
– Есть то, чего нет. Или не есть то, что есть… – пробормотал он и полез в стол, за ножом.
Нашелся и стакан, после чего литр сока последовал вслед за литром воды. Паша снова попробовал салат, потом снова открыл и закрыл холодильник. Плюнул, и начал жадно есть. Салат оказался вкусным – не из палочек, из настоящих крабов. Не успел он вылизать тарелку, как зазвонил телефон.
Трубку Павел отыскал в коридоре, осторожно нажал на кнопку.
– Але?
– Паша? – очень тихо, «секретным» голосом спросила Галя.
– Я.
– Ты один?
– Один. Лена вышла.
– Это я видела. Но ты точно один в квартире?
– Не знаю. Сейчас посмотрю, – Павел отправился вдоль по коридору, попробовал все четыре двери, но открыта оказалась только одна – в комнату с разобранной постелью. Когда Лена успела? – Один вроде.
– Только «вроде», так что, Паша, будь осторожен. Я видела Белку, но он сразу от меня куда-то спрятался. Наивный, я же говорила… Ну, что?
– Что? Да ничего, Галя. Странная она, эта Лена твоя.
Про пустой холодильник, который вдруг наполнился, Павел говорить не стал – уж очень нелепо это было.
– Я еще с Машкой поговорю, когда она из института вернется. Машке можно верить. Лена уже отдала тебе ту вещь?
– Нет, вечером обещала показать. Портрет какой-то, с президентами, – честно признался Паша. – А пока мне положено поесть, помыться и спать. Может, зайдешь? Хотя… – он попробовал входную дверь. – Хотя я, похоже, заперт.
– Ладно, тогда спи. А я сейчас погадаю по-пермски, а потом, когда Машка придет, еще и на «И-цзин». Ты держись.
– Да что мне держаться-то? У меня вроде все нормально…
Простившись с Галей, Паша вернулся на кухню и съел еще один салат – что-то вроде «Столичного» или «Оливье», он никогда не замечал существенной разницы. Хотел помыть посуду, но не нашел ни мочалки, ни моющих средств, ни даже куска мыла. Тогда он пошел вместе с тарелками в ванную, и воспользовался шампунем. Там было на что посмотреть: нечто вроде маленького бассейна, отдельная душевая, блестящие краники… В другое время Паша пребывал бы в полной уверенности, что оказался в квартире удачливой содержанки, но теперь сомневался во всем.
Открывая многочисленные ящики стоящих в ванной шкафчиков, он видел одно и то же: нужные, полезные для мужчин и женщин вещи, которым и следовало находиться здесь. Но все они были чистые, новенькие, без малейшего следа использования. Тампоны, лезвия, салфетки – все не распаковано. Даже тюбиком зубной пасты, лежащий под зеркалом, никто не пользовался: под крышечкой блестела не проколотая фольга. Новенькие щетки, расчески, на которых нет ни волоска…
– А жаль, что пива нет, – изрек Павел и отправился искать сигареты. По такому случаю можно и покурить.
Во время перекура он дважды вставал с табурета. Сначала ему захотелось проверить, есть ли в этой квартире пыль. Не бывает квартир без пыли! Он забрался на тумбу у мойки и провел пальцем по верху полок, висевших под самым потолком. Идеально чисто… Это сразило Павла едва ли не сильнее, чем холодильник-самобранка. Не успев сесть, он снова вскочил и полез под шкаф, попытался там отыскать хоть пылинку – и не смог. Со зла стряхнул на ковер пепел.
– Чертовщина.
Ничего не оставалось, как забраться под душ, а оттуда – в койку. Кровать оказалась большущей, белье душистым…
– Что б я так жил! Если это магия, то я хочу быть магом…
Уже засыпая, он вдруг вспомнил про Гришу. Встал, добрался до телефона и недрогнувшей рукой набрал межгород – Лена как-нибудь рассчитается. Ему повезло, Гриша не торчал в интернете.
– Привет, это я. Как дела с клиентом?
– Да ерунда какая-то! – Гриша и не подумал поинтересоваться, как себя чувствует приятель и откуда звонит. – Есть мысли интересные, но ведь башня от них качается… Я хотел уточнить кое-что, а этот дурень, Шрек, не отзывается. И вообще я не понял: мужик он или баба… Пиво кончается.
– Я далеко. Слушай, этот клиент твой: он приходил в высоких сапогах, да? И в шляпе? Девушка была с ним?
– Была какая-то пьяная, спала тут, – припомнил Гриша. – А мужик – это не клиент, он только посыльный. Может, и в сапогах, мне-то что. Так ты когда сможешь пива принести?
– Завтра утром.
– Плохо… Ну, тогда пока – пойду почтовые ящики проверю, может они мне все-таки ответили. Задачка интересная, там есть какие-то закономерности, но я не могу главный принцип уловить.
– Осторожнее там, лучше дождись меня! – успел крикнуть Павел прежде, чем послышались короткие гудки.
Впрочем, Гришу и вблизи-то трудно контролировать, а уж удаленно – нечего и мечтать. Оставалось надеяться, что этот опасный Белка не покинет Петербург раньше самого Паши.
Белка вошел в квартиру, открыв дверь своим ключом. Воровато прокрался по комнатам, и не найдя никого, кроме спящего за столом Максимовича, немедленно растолкал друга.
– Ты чего душу из меня тянул? Она заставляла?
– Она? А, ну да… Но потом и я хотел с тобой поговорить. Как дела-то?
– Так себе. Но я сумел проследить артефакт до гонца! Я понял: Ник-ник хочет, чтобы в город его привез вообще левый парень, за которым следить и в голову никому не придет! – Белка оживился, забрался в кресло с ногами. – Нет, знаешь, я молодец! Никто бы Александре этого не сделал, а я ночь не спал – и сумел! Правда, сейчас вот из-за тебя уехал оттуда, но думаю, парень двинется обратно только вечером. Вечером поездов на нулевке больше из Питера, в толпе спокойнее.
– Молодец, – кивнул Максимович. – Но знаешь, плохо все. Александра на тебя злится все время, а почему – не понимаю.
– Несходство характеров! – отмахнулся Белка. – У тебя пожрать что-нибудь есть?
– Да, сейчас принесу, – хозяин поплелся на кухню, продолжая рассказ. – Александра говорит, что ваны сели вам на хвост. Что кто-то подсказал им, кого искать, и если она тебя не прикроет, то тебе светит Спираль.
– Всем бродникам светит Спираль! Она сама виновата – я же не знал, что глупая хоза решила схемы копировать! Это бесполезно! – горестно завопил Белка. – Я думал, она просто пройдется по этим ящичкам…
– У нее же есть удаленный доступ! – напомнил с кухни Максимович. – Зачем сильной хозе лезть для этого в Архив.
– Ты ничего не понимаешь, братец! Удаленный доступ – это все равно, что в щелку подглядывать. Находят хозы дырочку в магической защите ванов, и влезают туда. Но ваны постоянно эти дыры латают, а новые возникают только потому, что Архив все время растет. Архив – это же… Не знаю, как тебе объяснить.
