– Отставить. Когда тут появилась эта штука?
Из колодца тянулся тонкий шнур, закрепленный на якоре с множеством лап, часть из которых глубоко ушла в землю. Михаил потрогал шнур – напряжено, будто внизу болтается какой-то груз.
– А фиг его знает, господин кель-фатх-шуршур, – признался Коля. – Курить будешь?
– Давай. Пацаны, вас расстреливать пора… Выгоняйте сюда пленного, а то еще уползет в нору.
Миша все никак не мог собраться для принятия командирского решения. Он выпустил облачко воздушного дыма, снова посмотрел на якорь. Что, если это мина-ловушка, растяжка своего рода, поставленная у колодца врагами? Или даже просто сигнализация… Надо было разобраться, а еще надо было исследовать наконец нору. Как она соединена с колодцем, кто ее вырыл? Вдруг якорь заскрипел и с натугой, взрывая землю, сложил лапы. Потом шнур дернулся и втащил раскладную кошку за собой в дыру.
«Зачем же я ее трогал-то?!» – пронзила мысль кель-фатх-шуршура. – «Сигнализация!»
– Отступаем! – вскочил он. – Первый расходный прикрывает отход, второй прикрывает меня, пленный впереди! Нас обнаружили!
– А куда бежать, куда?! – завертелся на месте Константин. – Коля, прощай, убьют тебя скоро.
– Пошли ко мне! – Гриша вдруг понял, что у него появился шанс еще раз увидеть родной дом. – Это рядом! Там эту… Оборону займете!
Миша, озираясь и тщетно пытаясь нащупать в кобуре украденный пистолет, ничего не ответил. Тогда Коля повторил.
– Пошли к нему, командир. Он тут рядом живет, еще ночью звал. А я бы вас прикрыл…
– Пошли, – попросил и второй расходный. – У него пиво есть и хлеб, если не врет.
– Врешь – расстреляю! – строго сказал Миша, так и не нашедший оружия. – Веди.
У прохожих четверо грязных, всклокоченных мужчин, перебежавших дорогу, большого интереса не вызвали. Возможно, иначе повели бы себя милиционеры, но таковых рядом не оказалось.
Михаил прятал в изорванном рукаве штурмовой кинжал, который не влезал туда даже наполовину, а Николай прикрывал отступление с голыми руками, являя собой героический пример самопожертвования согласно Имперского Устава. Домчавшись до подъезда, сириусяне просочились внутрь, после чего второй расходный взбежал на третий этаж, первый остался на первом, а командир с пленником остановились у двери.
– Там никого! – преданно заглядывая придурку с ножом в глаза сказал Гриша. – Ну точно, ну зуб даю, ну!
– Тихо… – кель-фатх-шуршур позвонил несколько раз, и только потом позволил пленному вставить ключ в скважину.
Квартира и в самом деле оказалась пуста. Михаил шепотом приказал подчиненным подтягиваться, а сам распахнул холодильник.
– Где пиво?
– Ой, кончилось… Это все из-за схем, я совсем рехнулся с ними. Сейчас сбегаю!
– Сидеть! Не двигаться. Первый расходный: держать дверь. Второй: обыскать помещение!
Вскоре на кухонном столе, который Михаил выбрал в качестве временного штаба, оказались сложены все режущие и колющие предметы, найденные в жилище одинокого программиста. Впрочем, не совсем одинокого – Гриша вспомнил, что именно сегодня утром обещал вернуться Павел, и теперь думал, как бы подать ему сигнал. Как на зло, дедективов он читать не любил, и на ум ничего не шло.
– Слушайте, мужики, а что у вас за Вторжение? Вы что, в натуре с Сириуса? Завоевывать нас будете?
– Видимо, в другой раз! – фыркнул Костя. – Командир, в кране обнаружена вода! Разрешите проверить на яды?
– Разрешаю… – Михаил рассеянно перебирал столовые ножи и булавки. – Так, пленный, вопросы буду задавать я. Что тебе известно о Сириусе?
– Ну… Это звезда, – вспомнил Гриша. – Где-то далеко.
– Далеко, – согласился кель-фатх-шуршур. – Где ближайший пункт связи с далекими звездами?
– Наверное, где-то на… – программист попытался вспомнить, где находятся радиотелескопы, но знание географии подвело. – Не знаю. А зачем они вам? Будете SOS подавать, да? Так ответа надо ждать миллион лет, наверное.
– Сам ты сос. Второй расходный, как оцениваешь степень цивилизации?
Костя закончил полоскать рот и сплюнул. Потом высунул язык – красный с белыми пятнами.
– Вода ограниченно пригодна! – обрадовался прокравшийся на кухню Коля и полез в шкаф за стаканами. – Мишка, я дверь шкафом подпер.
– Степень цивилизации оцениваю в три-четыре балла с недоразвитостью по координате осведомленности. Тут власть хозов, значит, никакого прогресса.
– Согласен, – печально кивнул кель-фатх-шуршур. – Поэтому этот мир и нуждается в освобождении, поэтому и стонут под железной пятой порабощенные народы. Значит, о вызове эвакуационного транспорта можно забыть. Искать нас тоже не будут, командующий верил в нашу честную гибель. Кстати, почтим его память минутой молчания, согласно предполагаемой гибели.
Биорги склонили головы. В тишине слышалось только осторожное сопение простуженного в норе Гриши. Наконец он дождался окончания церемонии.
– Так может, я сгоняю за пивком? Деньги есть. Чипсов купим! А? И вам же думать будет легче!
– Отставить, пленный. Отдайте местную валюту второму расходному и снабдите его подробными инструкциями. – Миша еще немного подумал и добавил: – А кроме пива можно и еще что-нибудь купить. Мы так далеко, что возможны приступы ностальгии – следует заранее подготовиться.
Ийермуск хотел было как следует погрустить, обычно в таком состоянии к нему приходило вдохновение. Но уж если не везет, то не везет – появился хоз. Охрана, выполняя долг, немедленно сгрудилась вокруг своего командира.
– Тебе чего? – вяло спросил пришельца командующий.
Хоз был молод и глуп, об этом говорили черты лица. Ийермуску перед отправкой пришлось пройти подготовительные курсы, в том числе и по сравнительной физиологии, поэтому дурака он мог определить по одному только носу. Ну, а раз перед ним дурак, то можно не церемониться, это какой-то нижний, расходный чин.
– Убирайся, честь не позволяет мне даже разговаривать с тобой. И учти, Сириус имеет такое оружие, о каком ты даже не слышал. Ты не представляешь себе его мощи!
Хоз тупо молчал. На самом деле Сергей сейчас прощупывал окрестности в поисках чужаков. Нет, никого, только вот эта горсточка уродов.
– Я пришел убить вас, – наконец выдавил он. – Ты должен остаться один, ублюдочек с семью пальцами.
– Фи, какой низкопробный расизм, – поморщился Ийермуск, пытаясь выиграть время. – Да знаешь ли ты, ничтожный, что…
Он не успел договорить, потому что Сергей приступил к выполнению приказа. Для этого он выбрал одно из самых простых и эффектных заклинаний – Огненные Струи. Потоки плазмы начали срываться с кончиков его пальцев, превращая биоргов киборгов в факелы.
– Огонь!! – взвизгнул Ийермуск. – Из всех батарей!
Но артиллерия была уже отправлена в колодец, а от остального оружия хоз с легкостью защищался. Вокруг него выросла темная прозрачная полусфера, поглощавшая все заряды. Впрочем, одной ракете удалось облететь преграду, и неопытный Сергей едва успел отшвырнуть ее прочь. Делу это не помогло: чтобы не дать сириусянам другого шанса, хоз замкнул сферу в шар.
– Отходим за дома! – на бегу крикнул командующий.
Мало кто последовал за ним, большая часть воинов уже не функционировала. Сергей начал расстреливать бегущих, не сходя с места, несколько раз промахнулся. Вспыхнули деревянные дома, закричали люди, не видевшие и не слышавшие самого боя.
Командующий Ийермуск был уверен, что хоз стреляет и в него – так близко пролетали струи плазмы. Топот позади затихал, охрана доблестно гибли. В какой-то момент аз-гилям внутренней службы обогнал
