начнут промерзать. И самое скверное — придется идти дальше, отдыха не будет. Мороз крепчает. Снег сыпет сухой и колючий… «Драко-о-о» — отчаянно позвала я снова дракона, граница близко — может откликнется, но, вспомнив слова Клима, что без зеркала отсюда дракона не вызвать, выхватила зеркало и позвала снова…
Азгар тем временем заклял дверь и окна, чтобы орки не вырвались из дома, и подал мне знак.
— 'Зороа', — прошептала я.
Заимка вспыхнула быстро, сначала был слышен только треск огня в тишине болот, а потом — дикий вой и грохот поднялся в доме. Двери и окна заходили ходуном, но заклятие им не преодолеть, и скоро все было кончено, и вновь треск огня и тишина болот…
Дом догорал, а я отупело смотрела на стены, которые тоскливо светились углями в ночи… Холод вновь стал добираться до меня, промокшие штаны давно покрылись ледянной коркой… Я нагнулась и взялась за носилки…
— Ася, дракон…
Свистящий шепот Азгара не сразу дошел до меня. Я некоторое время так и стояла с носилками в руках, пока не выделила из треска пожарища равномерные взмахи крыльев дракона. Эти, показавшиеся мне ужасно родными, звуки вызвали во мне такую бурю радости, что я задохнулась… Сев прямо на снег, я привалилась к остаткам крыльца и, затаив дыхание, уставилась в небо. Черная тень дракона вскоре накрыла нас…
4
Стояла глубокая ночь, заимка почти догорела… В этой полутьме не сразу стало понятно, что дракон нарезает уже третий круг над поляной.
'Драко?', — позвала я дракона.
'Я — Лех…'
'Лех… приземляйся ближе к пепелищу, справа от тебя болото, утонешь по маковку и не успеешь пикнуть'
Я мельком взглянула на Азгара и встретила его настороженный взгляд, неужели там так все плохо, похоже, ему тоже пришла эта мысль в голову — Филимон, заворчав, залез поглубже в карман, и прогундел:
— Ася, привяжи меня крепко, с этим обормотом…
Но радостный Лех уже приземлился, поэтому гном счел за лучшее скрыться. Дракон, встав на дыбы, несколько раз взмахнул крыльями и бодливо помотал огромной головой, стряхивая сосульки, намерзшие на бровях. От него шло тепло как от печки.
Сборы заняли пять минут. Азгар взлетел легко на дракона и подтянул к себе Клима, я села следом, а Азгар — позади меня.
'Готово, Лех… Пошли…', — сказала я дракону.
Взлет на удивление прошел гладко. В драконе неожиданно почувствовались отсутствовавшая напрочь раньше уверенность и сосредоточенность. Надо же…
'Растешь, Лех…', — сказала я дракону, похлопав его по толстенной броне.
Немного погодя, когда прошли границу, и в холодном темном небе нам пришлось закутаться в медвежьи шкуры, Лех неожиданно очень почтительно обратился ко мне:
'Асеола, что с королем?'
Я улыбнулась, поняв, что Лех не смог обратиться ко мне по-свойски, назвав Асей, считая себя непозволительно молодым. Сколько этому молодому, лет сто?:
'Пока ничего не могу сказать, Лех, только то, что он жив… Расскажи в двух словах, что здесь?'
Дракон шумно фыркнул.
'Крепости взяты… Трагар объявил, что он хозяин Синегории…'
'Пока корона у Светлого, Темный к власти не придет…', — ого, привыкнув к шипению Азгара, я чуть не подпрыгнула, услышав его низкий, жесткий голос, вмешавшийся в наш разговор на языке драконов.
'Вот и я говорю, жив ли наш Светлый?', — а дракончик-то молодец, не испугался сурового эльфа.
' Куда же мы тогда летим, если крепости взяты?', — растерянно спросила я, — всего один день, а как все изменилось.
'На север, туда все идут…', — ответил Лех.
'Что с Драко?'
'Ранен… василиском… Гномы лечат… Раньше драконов не лечили, от тебя повелось… Он меня послал…'
Неуклюжая речь Леха ворочалась тяжело в моей голове.
Короткие ответы, короткие вопросы… А сколько за ними стоит перемен! Как ты нужен сейчас Клим! Ты слышишь Леха? Как все случится в Синегории, что принесет эта война? Твоя Синегория теперь без защиты короля и короны, и заклятие Стражей снято, и Илия…не могу выговорить это слово — Хочу надеяться, что он сумел избежать гибели.
Я положила руку на грудь Клима, слушая, как бьется его сердце… Да Продо, Мессере…
…Глубокая темнота… Иногда белые вспышки вспарывают черноту и вновь разорванное становится целым… Опять темно… Голоса, которые я никак не могу узнать… голоса, тянущиеся, казалось, вечность… И странно-чужой голос бесконечно монотонно повторял:
— Я не могу вернуться таким… Не могу… И не вернусь…
Очнувшись, я поняла, что дракон настойчиво зовет меня:
'Куда летим?'
— Азгар, кто сможет лечить Светлого? — крикнула я сквозь шум крыльев Леха.
— Ты…
Я?!
'В Еловую Гору, Лех, в Еловую Гору…', — задумчиво проговорила я дракону, потому что дракону-то дела нет что да как, ему надо конкретно: вправо, влево или прямо…
В Еловой Горе можно будет спрятать беспомощного Клима, а потом…
— Не сомневайся, — наклонившись к самому моему уху прошептал Азгар, — Ты правильно решила. Верь в себя, Клим в тебя верил… и я начинаю думать, что он не ошибся… — добавил он, немного помолчав.
Часть 8
1
Начинало светать, когда мы достигли уже занесенных снегом северных лесов. Зима, налетев на Синегорию сильнейшей метелью, рвала и метала тонны снега, словно пытаясь наверстать упущенное. Пока на юге страны снег превращался в грязное месиво, на севере он сразу ложился на быстро остывающую землю, закрывая следы неожиданного в это время года тепла. Ветер и колючая снежная пелена измотали нас, а больше всего дракона, который разрывал ночное небо могучим телом, как крейсер, несущийся по волнам необъятной студеной бури. Эта буря несла резкое похолодание и, замерзая, я видела как Лех, покрываясь ледянной коркой, которая наверняка приносила ему боль, мужественно преодолевал холодный океан неба. Он уже ничего не говорил, а лишь вытянув вперед мощную шею, всматривался, нахмурив заиндевевшие брови, в темноту.
Край неба, наконец, посветлел, и внизу в ровном полотне лесов мелькнуло русло еще не успевшей полностью застыть реки.
Скоро… Нам, закутавшимся в большие медвежьи шкуры и сбившимся в кучу на спине дракона, оставалось только ждать. Ждать, когда закончится этот тяжелый для всех перелет и гадать, какие вести ждут нас там…
'Мраги… заметили нас…', — слова дракона вырвали меня из тяжелого сна неожиданно.
Мраги… Кто такие… Впервые слышу… Начав вглядываться безуспешно в землю, я крикнула:
