бы просто похитить Сэма без лишнего шума…
— А 'без лишнего шума', — жестко уточнила Юля, — значит вместе с нами! Восхитительно!!!
Евгений видел, что несмотря на попытки сдерживаться, она на грани истерики.
— Да не бойся ты, никто нас убивать не будет… это же не мафия! — не очень убедительно успокоил он. — Ну будут всякие там допросы, исследования… Это не смертельно!
— И совсем ничего нельзя сделать? — спросила Юля каким-то чужим голосом.
— Что-нибудь всегда можно сделать! — сердито ответил Евгений. — И в первую очередь делать предстоит тебе…
— Мне?!
— Именно. Слушай теперь внимательно и запоминай.
— Я слушаю, — Юля, казалось, ожила… и облегченно вздохнув, Евгений начал инструктаж:
— Во-первых, через несколько дней ты должна будешь уехать домой…
— Куда 'домой'? — подскочила Юля, забыв обо всех предупреждениях. — К родителям? Ты с ума сошел?!
— Нет, не сошел еще, — раздраженно отозвался Евгений. — И повторяю: не трать энергию на споры, а придумай лучше убедительное объяснение для родителей…
— Какое… Какое еще объяснение?!
— Любое! — Евгений почувствовал непреодолимое желание как следует встряхнуть Юлю, как будто это могло заставить ее соображать быстрее. Придумай, из-за чего мы с тобой могли поссориться. Ревность, зависть, денег мало или шума много — что угодно! Только бы тебе поверили…
Юля видела, что Евгений не шутит. Но зачем нужно расставаться как раз тогда, когда больше всего нужна поддержка?
— А затем, — объяснил, уже едва сдерживаясь, Евгений, — что если мы исчезнем все трое, то этого никто и не заметит. Во всяком случае, не сразу заметят. И тем более, никто не заподозрит, что с нашим исчезновением не все гладко.
— А если я уеду…
— То из родительского дома тебя будет гораздо труднее изъять. За тобой, конечно, будут следить, но не более того. Впрочем, на всякий случай будь осторожна…
— Я-то буду осторожна, — мрачно заметила Юля, — а вы?
— За нас не бойся. Я не собираюсь сидеть и ждать, пока за мной придут. У СБ тоже есть уязвимое место — его-то я и попробую пощекотать… Впрочем, об этом потом, ты мне для этого тоже понадобишься. И еще запомни одно — никому не слова! Ни родителям, ни друзьям, ни Сэму. Сэму особенно!..
Юля подавленно кивнула. Еще в «Лотосе» ее предупреждали: близость с Евгением принесет несчастье… и похоже, давнее предсказание Юргена начало сбываться!
'Мой дорогой коллега!
Я давно называл тебя так в последний раз, и, боюсь, никогда больше не назову. Мне очень не хотелось верить, что придется когда-нибудь обращаться к тебе и другим моим бывшим товарищам по работе с таким письмом, но увы! Если ты читаешь сейчас это письмо, если оно к тебе попало, это значит, что подтвердились худшие мои опасения. И тогда очень прошу: прочти его до конца. Оно вполне может оказаться моим завещанием, да и тебе — кто знает! — вдруг окажется небесполезным…'
…Евгений отложил ручку и перечитал написанное. Немного патетично ну да это и к лучшему. Пусть бывшие коллеги почувствуют то же, что и он, представят себя на месте пострадавшего товарища! А уж воображение у профессиональных исследователей хорошее…
Руководство СБ — и в первую очередь Гуминский — панически боялось громких скандалов. Это и был тот шанс, который намеревался использовать Евгений. Сначала он вообще хотел оповестить о себе весь белый свет два-три знакомых журналиста без труда донесли бы «завещание» до самой широкой общественности! Но, представив себе все возможные последствия, Евгений ужаснулся и решил ограничиться 'широкой оглаской в узком кругу' распространить свое послание только среди рядовых исследователей СБ.
Впрочем, результат обещал быть вполне действенным. 'Свобода науки' в СБ всегда ценилась особо: следствие двусмысленного положения ученых внутри секретной спецслужбы. Насилие над наукой — а именно так Евгений собирался представить свой арест — неминуемо вызовет такое возмущение, что придется отпустить пленников во избежание еще более широкой огласки!
То, что последнее время Евгений не поддерживал отношений ни с кем из бывших коллег, не смущало его. Наоборот, было легче обращаться в письме не к одному-двум приятелям, а как бы сразу к широкой аудитории — ведь адресатов будет, ни много ни мало, больше трех десятков!
'…Итак, попробую по порядку.
Прежде всего, я представляю, сколько кривотолков вызвал мой внезапный «уход» из СБ.
На самом деле это было просто беспардонное увольнение, вызванное моим категорическим несогласием с вмешательством в мою работу, которую я достаточно уверенно считаю в своей компетенции. Здесь я могу ошибаться, дело субъективное, но, во всяком случае, грубых нарушений субординации я не допускал.
Не знаю, как это все было представлено — и были ли вообще какие-то объяснения. Конечно, я поступил не очень красиво, никому ничего не сказав, но на это были причины, и, поверь, достаточно веские. Возможно, я был не прав. Впрочем, я и сейчас не пытаюсь искать оправдания и аргументы или агитировать кого-то в свою пользу. Время для дискуссий ушло, и боюсь, безвозвратно. Всякие споры и аргументации не имеют теперь никакого значения — пришло время действий!
То, что к тебе попало это письмо, означает только одно: мой подопечный эспер, я сам, а возможно, и моя жена, схвачены оперативной службой СБ…'
…Евгений запнулся. На самом деле он вполне рассчитывал уберечь Юлю от ареста, отправив ее к родителям. Но теперь он на какой-то миг представил, что и ее тоже сумеют схватить — и испугался смертельно! Нет, этого ни в коем случае нельзя допустить!
'…и в настоящее время содержатся без суда, следствия и какой-либо надежды на то и другое на одной из секретных баз, о существовании которых у нас всегда ходило столько упорных и настойчиво — не чересчур ли настойчиво?! — опровергаемых слухов…'
…Интересно, чем в действительности окажется пресловутая секретная база — комнатой прямо в институте? конспиративной квартирой? особняком? полигоном? И какую 'программу исследований' там предложат? Во всяком случае, про Сэма наверняка постараются вытрясти все, что можно!
Жаль, что в письме эти вопросы тоже никак не обойти. Что ж, придется осторожно упомянуть Сэма — без лишних подробностей…
'…Тебе, конечно, интересно узнать, чем я заслужил такое интенсивное внимание к своей скромной персоне? Боюсь, что я тебя разочарую! Пока, насколько мне известно, все мои «прегрешения» состоят в том, что после увольнения я осмелился самостоятельно продолжать исследование, которое мне не позволили довести по моему плану в СБ.
Его объектом был один мой старый знакомый эспер-эмигрант, точнее, некоторые его интересные способности в области предсказаний. Так получилось: очень давно я смог установить контакт с этим эспером и вполне успешно поддерживать его в течение нескольких лет.
Естественно, я не хотел никакого официального вмешательства, которое могло разрушить достигнутое такими стараниями доверие. Но меня не услышали, и предпочли заменить доверие на насилие — вероятно, сочли его более надежным средством!'
…Интересно, насколько далеко может зайти это насилие? Ведь он и Сэм окажутся в полной власти «исследователей» — которые сделают все, чтобы не допустить утечки информации! До какой степени «все»? Решатся ли они, если не останется другого выхода, убить опасного эспера? А нежелательного свидетеля в лице бывшего коллеги? Евгений вздрогнул и оборвал себя — так можно вообразить что угодно!..
'…Зачем я пишу все это тебе и другим, которые сейчас читают такие же письма (а может, даже, и не читают — наша оперслужба весьма, весьма проворна…)? Нет, я не прошу помощи, протестов или забастовок. Все, на что я рассчитываю, — это информация. Наши коллеги-пленители рассчитывают обработать нас «по-тихому» — очень не хочется доставить им этой радости…'
…Кстати, для этого способ доставки писем следует продумать досконально — их ни в коем случае не
