включенной?' Он вздохнул: сколько можно! Десять минут назад все было обговорено, и вот опять!.. Включенная рация, конечно, может помочь — ему персонально. Но что, если здесь происходит нечто такое, о чем 'широкой общественности' знать не стоит? Это было одной из главных причин его одиночной экскурсии — и прямая трансляция на полицейском канале плохо увязывалась с этой причиной…
Конечно, тревогу Майзлиса можно понять — но только пока эта тревога не становится назойливой…
— Хватит, — прервал Веренков. — Все остается, как договорились. Конец связи!
С этими словами он выключил рацию и медленно, не прячась, пошел через лужайку к крыльцу…
…Первое, что он увидел, распахнув тяжелую дверь — направленный прямо в лицо пистолет. Веренков качнулся было назад, но его остановил резкий голос Гуминского:
— Стоять!
Он замер. Гуминский, смерив его взглядом, усмехнулся:
— Прорвался-таки? Упорный ты, Ян, даже завидно! Ну, заходи, заходи, раз уж пришел… И руки вверх!
Ствол чуть пошевелился, показывая Веренкову, куда именно ему следует двигаться. Он осторожно, не сводя глаз с пистолета, сделал несколько шагов вправо, поднял руки — дверь захлопнулась, отрезая путь к спасению.
— Ты с ума сошел, Дмитрий, это точно! — со злым отчаянием (ну надо же было так влипнуть!) обратился он к Гуминскому. — Чего ты добиваешься?
— Ты жить хочешь? — прервал его тот. — Тогда заткнись и перебирай ногами!
Прижимаясь спиной к стене, Ян пятился до тех пор, пока не оказался в углу возле лестничной площадки. Боковым зрением он видел лежащего человека — убит? усыплен? — но не мог сообразить, кто это…
— Все, хватит елозить по стене, — остановил его Гуминский. — Теперь присаживайся…
— ??
— Садись, говорю! И не вздумай опускать руки… Когда сядешь, можешь оглядеться как следует: увидишь немало интересного…
Как ни странно, Ян почти не удивился, встретившись глазами со стоявшей на лестнице компанией. Может быть, изначальная готовность к чему угодно помогла ему? Однако есть вещи, к которым нельзя быть готовым…
Веренков ощутил это, когда попытался позвать Сару, но она не ответила ему, и он понял, что никогда, никому больше она уже не ответит… С его опытом не нужно было смотреть дважды, чтобы поставить безнадежный диагноз. 'Но может быть, — мелькнула мысль, — это все-таки внушение?'
Но честный, уже без экстрасенсорного тумана, взгляд Дэна рассеял надежду: нет, не внушение… и помочь тут нельзя!
Сергей переводил взгляд с Веренкова на Гуминского так, словно не мог поверить своим глазам. Ян невольно улыбнулся: уважение к авторитетам трудно изжить даже в экстремальной ситуации!
Инга смотрела едва ли не сердито: старый дурак, ничего не сумел сделать! Хотя мелькала в ее глазах и чисто женская жалость к слабому…
А встретить взгляд Евгения Веренков так и не рискнул — даже будучи уверенным, что в нем не будет ни обвинения, ни упрека…
…Потом он снова посмотрел на лежащего. Теперь он вспомнил, кто это: Валерий, лучший друг Евгения. Слава богу, не мертвый — спит… пока! И его жизнью нельзя рисковать нельзя ни в коем случае! 'Господи, какая ерунда, одернул себя Веренков, — как будто чьей-то жизнью можно рисковать?!'
Но как бы там ни было, что теперь делать?…
Черт возьми, надо было оставить рацию включенной! Хотя… Спецподразделение еще не прибыло — а от обычных патрулей, или, тем более, от перепуганных охранников, толку в этой ситуации чуть…
— Чего ты хочешь? — Веренков снова повернулся к Гуминскому. — Ты можешь объяснить?! Между прочим, не рассчитывай, что сумеешь убежать: подлеты к базе охраняются…
— Твоя аккуратность, Ян, — вздохнул Гуминский, — порой граничит с идиотизмом. Да я, честно говоря, не особенно рассчитывал на бегство!..
— На что же ты тогда рассчитывал?! Послушай, может быть…
— Может быть, хватит трепаться? — перебил его Гуминский. — Я почти уверен, что ты пришел сюда один, но все-таки предпочитаю поторопиться. На всякий случай! — Он повернулся к Евгению: — Ну, что, Миллер, убедились, как вредна самодеятельность? Ваш учитель тоже оказался в весьма глупом положении… И ему может стать совсем плохо, если вы не расскажете мне, как уничтожить бесконтактное убийство! Ну?
— Это что, — попытался усмехнуться Евгений, — уже вопрос принципа? Идефикс?
— Вот это вас совершенно не должно волновать! И пусть я трижды сошел с ума, но сила на моей стороне. У вас, Миллер, сейчас есть одна проблема: сохранить жизнь себе и вашим друзьям. Для этого вы должны подробно рассказать мне о бесконтактном убийце из замка Горвича! Причем так, чтобы я поверил…
Веренков вздрогнул: из замка Горвича! Так значит, все происходящее странно, но похоже на правду — действительно связано с Антониной Горвич, с тем давним расследованием… Буквально связано: ключ к бесконтактному убийству в замке Горвич… Но почему его обязательно надо уничтожать, да еще вот так?! Нет, нельзя было оставлять Гуминского «наедине» с чрезвычайной программой!
— Дима, — тихо позвал Веренков, — ты уверен, что ты правильно поступаешь? Что бы это ни было… неужели это явление настолько опасно?
— Ты сам настаивал на закрытии всего, что с ним связано, — не оборачиваясь, бросил Гуминский, — еще раньше, когда эта история только начиналась. Выходит, чувствовал возможные последствия? Так какие у тебя сейчас претензии ко мне? Честное слово, я не хочу быть следующим после Лантаса!
— Да не тронет она вас! — в полном отчаянии, уже теряя самоконтроль, выкрикнул Евгений. — Не тронет, если вы этого боитесь! Особенно теперь, когда Сэм…
— Так значит, все-таки она? Кто? — быстро переспросил Гуминский. Антонина Горвич, я правильно понял? Точнее, некий ее информационный аналог — то самое, что позволяет убивать. Интересно, как вы узнали о нем? Экстрасенсорные способы вам недоступны, значит, есть вполне материальные возможности…
Он выжидающе посмотрел на Евгения, но тот молчал. Гуминский повысил голос:
— Миллер, мне надоело ваше упрямство! Но я не обманываю вас, говоря, что сохраню вам жизнь…
— Обманываете, — безнадежно отозвался Евгений. — Вы слишком боитесь, что я успею раньше… Господи, если бы я действительно мог это сделать!
Гуминский недобро усмехнулся.
— К счастью для меня, еще не можете! И я не собираюсь позволить вам… Все, хватит разговоров! — неожиданно прервал он себя. — Или вы начинаете рассказ, или… Вы готовы сделать выбор между своими друзьями и 'бесконтактным убийцей'? Что вам дороже?!
Шеф недвусмысленно вытянул руку с пистолетом прямо к голове Валерия, и Евгений понял, что это не блеф, что сейчас раздастся выстрел…
— Хорошо, — очень тихо сказал он. — Я расскажу.
('Никому не говори о ней пока, — отчетливо вспомнились слова Сэма, это ее погубит, я чувствую! Вначале надо как-то привязать ее к этому миру…' Никому не говори… Впрочем, Сэм уже не узнает о его предательстве, он умер раньше своей подруги…)
— Только я не знаю точно, как ее уничтожить, — бесцветным голосом продолжал Евгений. — Может быть, уже после моего рассказа Тонечка перестанет существовать… Может быть…
Произнесенное вслух имя словно создало какую-то мощную пронзительную ауру — даже Сергей почувствовал это, хотя и не знал, о ком идет речь… Однако эсперы мгновенно поняли, что к чему. 'Так вот что хотел сказать Евгений в своем письме! — вспомнил Дэн. — Теперь понятно, почему он подобрал такие цитаты…'
Но сам Евгений уже ничего не помнил и не ощущал, он с трудом цеплял одно слово за другое, тут же
