образом Э… э… э…
Он замялся, подыскивая слово. Я с интересом наблюдал за его словесными маневрами. И хотя я уже понял, о чем идет речь, не стал спешить ему на помощь. Мне было интересно, как он перейдет к сути дела. Между тем мэра заколодило.
-Одним словом… Э… э… э… Я хочу, что бы Вы правильно поняли. Я не хочу…
И окончательно сбившись, он в отчаянии глянул на Портоса и замолк. Я невозмутимо смотрел на него. Пожевав губами, он махнул рукой и буквально выдохнул.
-Это правда, что лорда Джулиана в его требовании поддержали жрецы Богини?
На него было жалко смотреть. Это был человек, подписавший себе смертный приговор. Задав свой вопрос, он со страхом смотрел на меня. Конечно, можно было бы просто позабавляться над ним. Но, во- первых, я терпеть не могу измываться над людьми, кем бы они ни были. И, во-вторых, надо отдать ему должное. Не смотря на все свои страхи, он задал свой вопрос. Поэтому я улыбнулся ему и ответил.
-Я не могу сказать, правда ли это. Просто не знаю, насколько достоверен этот факт. Не исключено, что кое-кто просто принимает желаемое за действительное. Но я прокомментирую этот вопрос. Я точно знаю, что лорд Джулиан слишком поторопился. И очень скоро Вы узнаете, почему я так считаю. Больше того, я дам Вам совет. Не спешите его поддерживать и, если на Вас начнут давить, постарайтесь, как можно дольше оттягивать решение. Есть обстоятельства, быстрее всего, пока лорду Джулиану не известные, но они очень весомы.
Он выслушал меня очень внимательно. И по мере того как я говорил, было видно, как в его голове заработали мысли. Он оценивал и взвешивал то, что я ему сказал. Но одно было видно, что камень, который лежал на нем, по меньшей мере, сдвинулся с места.
-Я Вам очень признателен.
Голос его заметно окреп. Не знаю, чего он ждал от меня. Немедленной расправы. Гнева. Молчаливого презрения. Но, похоже, что самые страшные ожидания ушли. Я же в свою очередь полюбопытствовал.
-Почему Вы так боитесь моих псов?
Он снова нервно глянул на Портоса и ответил.
-Просто, однажды, мы здесь в городе увидели, что может сделать пес Богини. Он преследовал группу святотатцев. Их было двадцать человек. Все воины. И поверьте мне, очень неплохие. Он расправился с ними на городской площади, в течении нескольких минут. И он был один. Черный. А с Вами их трое и они рыжие.
Я кивнул головой.
-Понятно, но до тех пор, пока против меня не предпринимается каких-либо действий Вам нечего их опасаться.
Он только вздохнул.
-Никто не знает, что может оскорбить вестника Богини.
После его ответа он значительно поднялся в моих глазах. Человек, который так боится, и в тоже время, думая о благе других, идет навстречу опасности, достоин уважения. Я уже без раздумий достал кредитную карточку или как здесь говорили обязательство королевского казначейства, и протянул ее мэру.
-У меня к Вам тоже просьба. Пожалуйста, проверьте достоверность и кредитоспособность.
Когда он увидел, что я ему протягиваю, глаза его округлились.
-Конечно. Нет ни каких проблем. Но нам нужно пройти в мой кабинет.
Я встал, показывая свою готовность следовать за ним. Мы прошли в небольшую комнату, заставленную вдоль стен множеством полок с книгами, что приятно меня удивило. Мэр прошел к своему столу, стоявшему посередине и извлек из одного из ящиков устройство в виде небольшого стеклянного куба с прорезью. Он прижал к одной стороне куба свою ладонь и вставил мою карточку в прорезь.
-Теперь коснитесь обязательства – попросил он.
Я протянул руку и коснулся карточки пальцем. В ответ куб окутало голубоватое сияние и, по его внешней стороне пробежали какие-то значки и цифры. По мере того как значки пробегали, лицо мэра вытягивалось. Когда он снова посмотрел на меня, это был уже другой человек. Если раньше он просто боялся, то теперь испытывал глубочайшее уважение. Это был банковский клерк, вдруг, увидевший перед собой Ротшильда.
-Обязательство подлинное, именное и подкреплено королевским резервом.
Мне эти слова сказали мало, но, судя по голосу мэра, это было что-то очень крутое. Поскольку я просто собирался заплатить пеню за Ахлора то денег, похоже, хватит.
-Сколько вина испортил в городе мой спутник?
Мэр удивленно глянул на меня, но ответил.
-Мне известно о ста семидесяти восьми стандартных бочках по пятьдесят булей.
-Сколько зарабатывает хозяин с одной бочки?
-Ну, это зависит от качества вина и места продажи, а вообще в среднем по четыре с половиной золотых за бочку.
-Хорошо, возьмем по пять. Это даст нам восемьсот девяносто золотых. Добавьте пеню за увечья и убытки, а также по одному золотому на каждого жителя, за перенесенные неудобство. Одним словом посчитайте весь ущерб, который Ахлор нанес городу, кроме пени за сына второго советника. Вы понимаете, что в таком виде ее нельзя оплачивать. Если эта пеня станет, известна лордам, я не думаю, что она им понравится. Они могут посчитать это оскорблением.
Мэр, соглашаясь, кивнул.
-Ну и что у нас получилось с суммой пени?
Мэр повозился со счетами и, наконец, выдал результат.
-Восемь тысяч сто двадцать четыре золотых.
-А теперь погасите эту сумму за счет моего обязательства.
Мэр удивленно посмотрел на меня. Но потом взял куб в руки, что-то прикинул и, отойдя в сторону от стола, провел манипуляции. Тут же раздался звон монет и, возле ног мэра выросла приличная куча золота. Однако. У них тут оказывается и банковские сети есть. Тогда, пожалуй, стоит запастись немного наличностью. И я попросил все еще стоящего с кубом мэра.
-И, пожалуйста, снимите еще сто золотых лично для меня.
Мэр механически кивнул, и еще одна небольшая струйка золота брызнула к его ногам. Он задумчиво посмотрел на лежавшее у его ног золото. И повернувшись ко мне, так же задумчиво сказал.
-Вы совсем необычный вестник Богини. И совсем необычный человек.
Я только улыбнулся в ответ. Мэр еще подумал и сообщил.
-Я думаю надо объявить новость жителям города.
Я предостерегающе поднял руку.
-Не раньше, чем я уйду из города.
-Но они наверняка захотят высказать Вам свою благодарность.
Я отрицательно покачал головой.
-Есть причины, о которых я не стану говорить. Но повторяю Вам, не раньше, чем я уйду из города.
Попросив мэра приготовить мне на утро немного провианта в дорогу, я оставил его размышлять над кучей золота.
-Спал я отлично. И хотя встал, как только небо начало светлеть, в доме уже слышалось движение. Управдом, наверное, следил за мной, ибо материализовался едва я переступил порог комнаты. Он сообщил, что завтрак будет после второго колокола. Провиант в дорогу для меня и моих спутников уже собран. Если моей милости еще, что-нибудь нужно то нужно сообщить об этом ему и все немедля будет сделано. Моей милости ничего не было нужно, о чем я тут же и сообщил управдому. Похоже, это несколько разочаровало его, но он перенес этот удар с достоинством. После того, как управдом удалился, я направился в комнату Ахлора. Зрелище впечатляло. Ахлор развалившись на кровати, способной разместить четырех нормальных людей, мужественно храпел. Растолкал я его с трудом. Когда он уселся на кровати, почесывая голову, я сказал.
-Я ухожу. Ты можешь пойти со мной или остаться. Пеня за тебя уплачена и в городе у тебя только
