один враг, второй советник. За его сына платить пеню я не стал. Думай и решай.
Он снова почесал голову и громогласно зевнул.
-Конечно, не мешало бы остаться и начистить этому придурку хвост. Но мы идем с тобой. Я же обещал проводить тебя. А дорога через перевал еще впереди.
-Хорошо, время у тебя до второго колокола. Сразу после завтрака мы уйдем.
-До второго колокола я еще успею поспать.
И он, рухнув на кровать, почти моментально захрапел. Я только головой покачал, вот это нервы.
Уходили мы в сопровождении командира гарнизона. Он провел нас не через главные ворота, а через потайной ход в городской стене. Когда мы вышли за пределы города, он указал на тропу.
-Это самая короткая тропа к перевалу. Застава на перевале предупреждена. Гонца я отправил сегодня утром. Но второй советник тоже отправил куда-то своих людей. Будьте осторожнее. И удачи тебе вестник.
-Спасибо. Удачи и тебе.
Он только кивнул. И продолжал стоять, пока мы не скрылись за камнями. Шлось легко. Неожиданно за очередным изломом тропы мои псы насторожились. Но тут же расслабились, когда от камней к нам шагнула фигура человека. Это был Дмир.
-Я ждал тебя. Обстоятельства изменились.
Глава 5
Мы мчались не жалея сил. Уже семь дней как мы спустились с Туманных гор и, расставшись с Ахлором и Рамоном, пытались обогнать время. Дмир принес плохие новости. В святилище Богини произошел раскол. Часть жрецов поддержала лорда Джулиана. И упирая на то, что страна находится в критическом положении, требовала ускорить посвящение с тем, что бы иметь возможность присутствовать на съезде дворянства и выборах нового короля. А тут еще молы нанесли мощный удар с севера. Молы такие же кочевники, как и тары, отличались они только большей организованностью. Был у них и верховный хан. Прорвав границу, они стремительной волной занимали северо-запад страны, отрезая святилище от королевства. Уже сейчас оставались свободными только два прохода к святилищу, да и то, южный использовался только зимой, когда спадала жара и появлялась возможность пройти через пустыню. Дмир объяснил, что доставить меня в святилище колдовским путем невозможно, потому, что я не прошел посвящение, а от всех других колдунов оно защищено. Он был неплохим бегуном, и мы делали за день по семьдесят-восемьдесят километров и только иногда, когда он выдыхался, его нес один из псов. Ехать на псах мы не могли. Они бы не выдержали долгого перегона. Надежда была только на собственные ноги. По мере того как мы двигались, к нам приходили известия. Молы захватили северо-западную провинцию. Собирается дворянское ополчение. Молы осадили Гарсу. Провинциальные войска объединились с отходящими отрядами 'Сокола'. Молы прорвались в Западную провинцию. Лорд Оборус принял командование войсками западных провинций. Верховный хан молов поклялся на мече предков в том, что не уйдет назад. Лорд Кристабаль разгромил таров на востоке. Молы штурмовали Гарсу, штурм отбит. Дворянское ополчение разбито под Брадами. Молы идут на Оламен. Закончен сбор провинциальных войск. Островное княжество начало высадку основных сил на Южное побережье. Лорд Оборус остановил молов под Оламеном. Молы нанесли удар вдоль Срединного хребта. Начата всеобщая мобилизация, сбор в трех пунктах. Лорд Оборус тяжело ранен изменником. В западные провинции прибыл лорд Шайо, возглавивший войска. С молами идут зеленые колдуны. Молы откатились от Оламена. Островное княжество неудачно штурмовало Железный форт. Королевские войска пошли на Южное побережье. Провинциальные войска преследуют молов отходящих от Оламена. Молы оттянулись из Западной провинции. Железный форт продолжает держаться. Молы отрезали северный проход. Колдуны королевства выиграли битву у Зеленого братства на юге. Молы стягивают войска под Гарсу. К лорду Шайо подошли войска 'Сокола' из Центральной провинции. Молы продолжают двигаться вдоль Срединного хребта. Лорд Шайо идет под Гарсу. Покушение на лорда Шайо, изменник схвачен, лорд Шайо легко ранен. Островное княжество захватило порт Итиллос атакой с моря. Снята осада с Гарсы. Молы отошли на запад. Железный форт отбил новый штурм. К молам подошли пенги.
Это была очень плохая новость. Дмир рассказал, что пенги родственные молам племена кочевников, но никогда раньше они не атаковали королевство. Теперь перед лордом Шайо стоит практически неразрешимая задача. С подходом пенгов силы молов утроились. И он, при всем желании, не может дать генерального сражения до подхода основных королевских войск, а тем еще предстоит разбираться с Островным княжеством на юге. Вывод напрашивался сам собой. Западные провинции беззащитны. Все, что мог сделать лорд Шайо в такой ситуации, это, сдерживая захватчиков, дать время на эвакуацию людей и укрепление гарнизонов городов и крепостей. Известия, пришедшие за этим, подтвердили предположения. Оставив наиболее боеспособные войска в кулаке, лорд разослал отряды по провинциям. Начался исход людей королевства. Молы повели себя несколько странно. Имея абсолютное превосходство в силах, они не пытались навязать войскам королевства сражение, а медленно продвигались в глубь страны, блокируя укрепленные места. И только вдоль Срединного хребта усилили продвижение. Они словно спешили отрезать королевство от оазисов Красной пустыни и соответственно от святилища Богини. Узнав это, мы с Дмиром постарались усилить скорость нашего передвижения, но было уже поздно. Мы опоздали на сутки. Точнее на одну ночь и пол дня. Молы отрезали центральный проход. Этот день вообще был для нас неудачным. Прошел дождь и ветер дул нам в спину. Наверное, поэтому псы почувствовали опасность слишком поздно. И мы буквально столкнулись лоб в лоб с отрядом молов, выскочив на гребень очередного холма. Нам повезло только в одном. Отряд молов был не очень большой и гнал пленных. Прежде чем они успели понять, в чем дело, мой тарский лук, которым я обзавелся еще по ту сторону Туманных гор, начал собирать свою жатву. Я успел выпустить примерно пол колчана, прежде чем они, сгруппировавшись, обрушились на нас. Наверное, они хотели захватить нас живыми, судя по тому, что с их стороны не было выпущено ни одной стрелы. Свалка получилась знатная. Нас могли попросту затоптать конями, если бы не сказали своего веского слова псы. Когда они подали свой голос, кони взбесились и сломали строй. И тогда в эту кучу врезались мы с Дмиром. Изначально, всадник, конечно, имеет преимущество перед пешим, но в данной ситуации все было с точностью до наоборот. Мы попросту прорубились через толпу воинов пытавшихся совладать с конями. К тому моменту, когда они поняли, что речь идет не о пленных, а об их жизни от них не осталось и половины. Моя катана, работала в полную силу. Меч Дмира тоже не скучал без работы. Очень ощутимую лепту вносили и псы. Они бросались на коней, сбивая их с ног, и уже, словно между делом уделяли какое-то мгновение всаднику. Это была жатва смерти. Ни один из молов не побежал даже тогда, когда было уже ясно, все они умрут здесь. Беда пришла в самом конце стычки. Дмир не успел увернуться, и взбесившийся конь нанес ему мощный удар по голове задними копытами. Он рухнул. И буквально через какую-то минуту Портос свалил на землю последнего мола.
-Соберите коней – крикнул я псам и бросился к Дмиру.
Слава Богине! Он был жив. Удар прошел вскользь. И хотя крови было много, череп, похоже, был цел. Я быстро промыл ему рану и перетянул куском полотна из походной сумки. Теперь можно было осмотреться. Псы уже выполнили свою задачу. Около четырех десятков коней прядая ушами от страха, стояли в центре треугольника образованного псами. Пленники стояли поодаль. Один из них высокий, одетый в подобие светлой хламиды, что-то возбужденно кричал. Я подошел к пленным поближе. Интересно. Два сотника 'Сокола', командир отряда провинциальных войск, еще несколько провинциальных командиров рангом пониже и похоже дворяне. Всего двенадцать человек. Ни одного простого воина или горожанина. За исключением того возбужденного крикуна. Я обрезал аркан на шее одного из сотников и перерезал веревки, скручивающие за спиной его руки.
-Помоги остальным – сказал я ему, протягивая нож.
Он кивнул, но когда попробовал протянуть руку за ножом, лицо его исказила болезненная гримаса. Он не смог даже поднять руку. Пришлось самому заняться освобождением пленных. Когда я освобождал высокого крикуна, он казалось готов кинуться мне на шею.
-Кто-нибудь понимает, что он говорит? – спросил я.
Откликнулся командир провинциальных войск.
