— С какой стати?! Здесь вам не тоталитарный некрополь! Старое Кладбище, конечно, место страшное и жуткое, с ужасной репутацией, но права и законы здесь соблюдаются! — Волк Самуэль определенно гордился своим родным кладбищем.
— Конечно, конечно… — залепетал смущенный Евгений. — Просто я думал, что… ну, мертвые… лежат себе и лежат…
— Слушайте, а, может, вы ненавидите мертвых? — Волк Самуэль окинул пингвина подозрительным взглядом. — Уж не некрофобы ли вы?
— Нет-нет, мы — некрофилы! — поспешил заверить его Евгений и тут же получил в бок от Константина.
— Уверяю вас, уважаемый призрак, что мы относимся к покойникам с почтением, и никоим образом не поддерживаем заблуждения некоторых живых в отношении вас, — с достоинством произнес Улисс. — Мы считаем, что все эти россказни о коварных духах и подлых мертвецах — глупые сказки, рассчитанные на безграмотных животных, которым хочется свалить на кого-то вину за собственную ограниченность.
Речь Улисса, похоже, успокоила волка.
— Ладно, я вам верю, — решил он. — А то смотрите, некрофобам здесь помогать никто не станет. Ни за какие деньги!
— Уважаемый Волк Самуэль! — обратился Улисс. — Нам нужен фамильный склеп Уйсуров. Покажете, где он находится?
— Склеп Уйсуров? Хм… Пренеприятнейшая гробница. И очень опасная. Духи в ней обитают довольно злобные. Может, посоветовать вам для осмотра что-нибудь поспокойней? Хотите пирамиду сфинксов? Да- да, здесь и пирамида есть! Сфинксов никогда не было, а пирамида, где они похоронены, есть. Забавно, правда? Забавно и таинственно!
— Спасибо. Пирамиду как-нибудь в другой раз. Нам нужен именно склеп Уйсуров. Если вы отказываетесь, то мы обратимся к услугам другого призрака.
— Ага, и нарветесь на мошенника, который приведет вас прямиком к зомби, — усмехнулся Волк Самуэль. — Здесь ведь никому доверять нельзя. Только мне можно. Потому что я честный призрак. Ладно, Уйсуры так Уйсуры. Но я вас предупредил — это опасная гробница. И, если уж на то пошло, то и совершенно не интересная.
— Ничего, — заметил Константин, которого словоохотливый призрак уже начал раздражать. — Мы как раз интересуемся скучными и опасными гробницами.
— Мы археологи, — на всякий случай пояснил Евгений.
— Точно! — подхватил Константин. — Склеп Уйсуров представляет собой бесценный памятник эпохи… эпохи…
— Эпохи Уйсуров, — помог ему Улисс.
Волк окинул собеседников ироничным взглядом.
— Склеп Уйсуров? Бесценный памятник? Ладно, дело ваше. Идите за мной. Только ни на шаг не отставать! И лишний раз рты не открывайте — никогда не знаешь, какие слова могут привести привидения в бешенство.
Волк Самуэль медленно поплыл между покосившимися надгробиями, осторожно оглядываясь по сторонам. Он то и дело останавливался и вслушивался в кладбищенские звуки, недостатка в которых уже не было совсем: тут и зловещие шепоты, и стоны, и всхлипывания, и плач, и скрипы, и вой, и хруст, а иногда даже приглушенные вскрики. Короче, ночная жизнь на Старом Кладбище кипела вовсю, прямо как в центре курортного городка. Привидения, мертвецы и зомби оттягивались по полной. Время от времени над друзьями с хохотом и уханьем пролетали летучие мыши и совы; возникающие то и дело на пути призрачные фигуры строили гримасы, пропадали, снова появлялись, снова строили гримасы и снова пропадали. От всей этой какофонии и мелькания в глазах страх у друзей, и даже у Евгения, довольно быстро прошел. Старое Кладбище так настойчиво старалось их испугать, что не пугало вовсе. А реплики Волка Самуэля «главное, не бойтесь, хотя, я понимаю, что это нереально», «сейчас будет особенно жуткий участок, держитесь!», «страшные места, да еще и в полнолуние… ох, не вовремя вы решили к нам наведаться», «сколько же здесь сгинуло таких, как вы» — только нагоняли скуку.
На надгробной плите одной из могил друзья заметили группу из нескольких призраков мелких животных — кролика, белки, мыши и хомяка. Привидения сидели бок о бок, болтали нижними лапами и зловеще шептали уже знакомыми нашим друзьям голосами фразы вроде «ммм, упитанный пингвин, ням- ням», «утащщщить под землю», «свежая плоть», «задушить всех кошек и лис». Время от времени они прекращали это занятие, чтобы хитро подмигнуть друг другу и прыснуть в кулачок.
При виде этой компании Волк Самуэль занервничал. Он принялся подавать призракам знаки пальцами и глазами, стараясь, чтобы Улисс с друзьями не заметили. Но те, конечно, заметили — в отличие от привидений, слишком увлеченных своим важным делом. Тогда Волк Самуэль не выдержал и прикрикнул на них:
— А ну брысь отсюда!
Потом повернулся к Улиссу и смущенно сказал:
— Не обращайте внимания.
— Та-а-ак, — понимающе сказал Улисс.
— Просто не обращайте внимания, — снова попросил Волк Самуэль. — Я же все равно веду вас к вашему склепу, верно?
Улисс махнул лапой:
— Ведите уже…
— Уже скоро, — заверил Волк Самуэль. — Кто ж вам виноват, что такой нехороший склеп выбрали.
И они продолжили свой путь по Старому Кладбищу, которое тщетными попытками их напугать уже изрядно всем надоело. Наконец Волк Самуэль остановился у мрачного каменного строения.
— Вот. Это склеп Уйсуров.
— Вот этот домик? — уточнил Евгений.
— Да, — подтвердил Волк Самуэль.
Друзья подошли к двери и увидели услужливо освещаемую луной табличку, гласящую «Фамильный склеп Уйсуров — тигров с великим прошлым, будущим и настоящим. Предупреждение чужакам: внутри очень страшно! Там всякие привидения и скелеты. Даже не пытайтесь что-то утащить, воришки несчастные!» Константин потянулся было к ручке двери, но Улисс его остановил:
— Постой! Ну-ка, прислушайтесь! Слышите скрип?
— Какой скрип? — засуетился Волк Самуэль. — Не слышу никакого скрипа. Вам, верно, показалось.
— Есть скрип! — сердито сказал Константин. — Очень четкий, близкий и узнаваемый. Это же ворота кладбища! Они, выходит, совсем рядом!
— Обман слуха! — поспешил заверить его Волк Самуэль. — Старое Кладбище на таких шутках собаку съело. Создает иллюзии, путает…
Но кота его слова не убедили.
— Ах ты, мошенник! Значит, склеп находится рядом с воротами! А ты нас кругами водил! Не будь ты призраком, я бы тебе показал, где мыши зимуют!
— На Старом Кладбище нельзя ходить напрямик! — менторским тоном заявил Волк Самуэль. — Это опасно! ОНИ только этого и ждут.
— Какие еще ОНИ, мошенник?!
— ОНИ… О, лучше вам про НИХ ничего не знать. Это очень страшные существа из иного мира. Нет- нет, не буду вас пугать.
— Пугать?! — Константин расхохотался. — Да на этом кладбище и ребенка не испугаешь! Более живучее, занудное и склочное кладбище еще поискать надо. Я-то думал, Старое Кладбище, как, должно быть, там жутко. А оказывается, на базаре страшнее, чем здесь. И, к тому же, не так шумно.
Волк Самуэль сделал большие глаза и замахал на Константина лапами.
— Молчите! Вы с ума сошли! Если Кладбище услышит, вы пропали!
Тут наконец у Улисса лопнуло терпение.
