Они решили, что жертва мертва, не убедившись как следует, оттащили ее подальше в кусты и забросали ветками в неглубокой лощине…
Надя пришла в себя под утро, и первым ее желанием было юркнуть обратно в черноту небытия. Но этого она уже сделать не могла, а потому, поскуливая от боли, поднялась и, прикрываясь лохмотьями, побрела в ту сторону, откуда доносился шум автомобильного движения.
Водитель грузовика, заметивший сидящую на обочине растерзанную женщину, привез в приемный покой больницы поруганное Надино тело, почти расставшееся с душой…
— Вот так прокатилась я с ветерком, — сказала Надежда Андреевна и провела расческой по волосам. Лобанов слушал ее, лежа на спине и прикрыв глаза.
— А наездников этих — представляешь?! — нашли. Удивительно, правда? Я ведь никаких примет сообщить не могла. Следователь сперва все напирал, зачем села в машину с незнакомыми людьми да сколько до этого выпила?.. Но был там один, угрюмый такой. Он мне сперва не понравился. Молчит и смотрит. И все. Так следователи не делают. Молчал, молчал, слушал, а потом, когда остались мы с ним в кабинете одни, пообещал: найдем. И нашел. Именно он — муж потом узнавал, хотел презент сделать. Я даже фамилию запомнила — Репин. Как тебя, Сергеем звали.
— Серега Репин? — Лобанов приподнялся на локте. — Знал я такого. В краевом УВД работал. Он, правда, не следователь был, а опер. Нормальный мужик и сыщик хороший, работяга. Но плохо кончил. Дров наломал и погиб.
— Что же он натворил? — сообщение это Надежду Андреевну как будто не особенно удивило.
— Темная история. В одном селе не то маньяк завелся, не то медведь-калека на людей нападал. Серега там в командировке оказался, ну и подключился, само собой.
Вышел на подозреваемого, но накрутил чего-то. Ходили слухи, что забухал сильно, на этой почве головой повредился и ударился в какую-то мистику. Вообразил себе — ни больше, ни меньше, — что это местный оборотень-кундига куролесит. У аборигенов легенда такая была. Короче, пошел на задержание один, погорячился и подозреваемого — того — шлепнул насмерть. А подоспевший дежурный наряд не разобрался, что к чему, и тоже применил оружие. По Сереге.
— Вот и ты его в сумасшедшие записал, — негромко произнесла Надя. — А он сумасшедшим не был.
— А ты-то откуда знаешь? — удивился Лобанов.
— Знаю… потому что он был здесь.
Сергей покачал головой.
— И где же он теперь?
— Ушел.
— Как — ушел? Отсюда же вроде не очень-то уйдешь.
— А он ушел. Такие — уходят. Юрий Иванович говорит — в исходную точку.
— Какие это — такие?
— Он на тебя был похож, — помолчав, ответила Надя.
Возник неловкий провал в разговоре.
— Так что же, он все видел и просто так отчалил? И ничего не попытался сделать? — нарушил молчание Сергей.
— А он и не мог. Он свое уже сделал, только в другом месте. Он же Репин, а не Зуев. — Надя улыбнулась. …Муж, узнав о случившемся, перемахнул обратно в родное полушарие и первым делом разогнал охрану. Перепуганные бодигарды разбежались от него, как тараканы.
— Я долго в больнице лежала, — Надя тоже прилегла на тахту. — Он у меня каждый день. Всякие снадобья — по пятьсот долларов упаковка, фрукты, цветы, отдельная палата. Вагон денег на мое лечение истратил. А потом я узнала: он встречался с водителем того грузовика, благодарил, деньги предлагал. И попенял, зачем, дескать, в больницу? Надо было адрес спросить и домой. Неужели бы там не позаботились? А теперь полгорода знает. Все-таки мы люди известные. Водитель говорит: «Может, тебе и лучше, чтобы она по секрету померла, пока бы я ее, бесчувственную, допрашивал. Извини. В другой раз мимо проеду». Плюнул и ушел…
Слушай, дай сигарету. …Надя выписалась из больницы через полтора месяца и возвратилась в свою двухэтажную охраняемую крепость-тюрьму. Муж стал к ней особенно внимателен, разговаривал только вполголоса и обещал со дня на день купить путевки и увезти ее на какие-то банановые острова. Но дела пока не позволяли и поездка все откладывалась. А потом возникли неожиданные проблемы, и Надя, как прежде, сутками оставалась одна.
Гулять она больше не ходила. Она не желала даже смотреть на улицу сквозь пуленепробиваемые стекла. И не отвечала на телефонные звонки. А время от времени падала на кровать в тихой истерике, зарывалась головой в подушки и грызла простыню.
Но врачам и мужу Надя лгала, что чувствует себя лучше, и они верили ей.
Надю никто не навещал. Старые подруги не знали дороги в ее хоромы, а новых знакомых она видеть не могла…
— Понимаешь, я все время мылась, мылась, шампуней и дезодорантов бочку извела — и все равно вонь. Будто я гнию. Я даже боялась к мужу подходить, думала, он тоже чувствует. Но знаешь, что меня добивало? Меня моя кошка стала бояться. Раньше с коленей не слезала. Спать ложишься — она тут как тут и устроится обязательно на голове. А потом в руки перестала даваться, шипит, шерсть дыбом и глаза сатанинские. Дурную энергию чувствовала, что ли? Или вонь ту самую? И вышло, что не она одна. Помнишь, комсомолец мой мне сказал: они тебя без порчи не отдадут.
Так и вышло, испортили. Я и не понимала, что это для него самое страшное.
Как-то вечером муж вернулся изрядно навеселе. Случилось такое не впервые.
Мужнины дела нередко вершились за ресторанным столиком, а то и прямо в офисе закатывался банкет.
Надя понимала и реагировала спокойно. Но тут будто взбесилась, закатила скандал.
Виновный сперва отшучивался, совал остервенившейся супруге успокоительное, а потом…
— Неважно, что именно у него сорвалось с языка. Главное, я поняла: так, как раньше, уже не будет. А так, как будет, я не хочу. Я теперь для него, как бы это сказать, второй свежести. При его возможностях иметь изнасилованную жену-неврастеничку просто неприлично. И этого он мне никогда не простит. Тем более, что сама виновата — предупреждал ведь! А в спальне опять эта кошка…
Утром, когда муж уехал в свой офис, Надя собрала все снотворное, имевшееся в доме, прикинула: в ее распоряжении часов десять — двенадцать, должно хватить.
— Дальше я мало что помню, все время была как под водой, и не хотелось выныривать. А меня тянули, тормошили… Потом появился доктор. А может, и не доктор он был вовсе, но весь в белом. Тощий. То ли он ко мне нырнул, то ли я к нему привсплыла. Он все про меня знал, с самого детства, кем я была, кем стала.
И, хорошо помню, без конца талдычил: вторая попытка, вторая попытка… А видишь, что оказалось. Наврал все. — Надя неумело загасила сигарету и закончила: — Но, знаешь, я все равно верю. Иначе не стоило и всплывать.
«Да ведь она мне рассказала… про Любочку, — снова зажмуриваясь до радужных кругов, подумал Лобанов. — Про то, что с ней дальше случилось. Или могло случиться. Только про какую-то не ту. Тогда комсомольцы окорочками не торговали… Какая же я все-таки сволочь!» — Как же все-таки выбраться отсюда? — спросил он вслух, в который раз отгоняя наваждение.
— Не знаю, — пожала плечами Надя. — Лица меняются, но неизвестно, что с ними происходит.
— Тезка мой, Репин, ушел же, сама говорила — Ну, не знаю, — повторила Надя, — Я не пробовала. Мне кажется, я здесь нужна.
— Для чего?
Повисла долгая пауза.
— Ты правильно заметил про сообщающиеся сосуды: если в одном воду нагреть, в другом она тоже нагреется, — сказала наконец Надежда Андреевна. — Может, это вовсе не чистилище, может, что-то другое? Колыбель, например. Юдоль всего сущего в мире. Капля, с которой начинается океан. Как ты думаешь, что случится ТАМ, если Юрий Иванович окончательно и бесповоротно восторжествует ЗДЕСЬ?
