Едва зайдя в воду, Клим сразу ощутил спокойствие – он снова был в своей родной стихии.
– Будь очень внимателен и осторожен. Две барракуды в одном месте – это нонсенс. Барракуды редко ходят стаями, – успел сказать Клим перед первой площадкой на глубине двадцать метров.
– Наши аппараты все-таки лучше, чем акваланги. Нет пузырьков воздуха, можно не бояться кессонной болезни, – начал рассуждать обычно молчаливый Малыш.
– Возьми сектор семь-двенадцать, а я два-шесть! – оборвал Клим, устремляясь вниз.
С пятидесяти метров начал просматриваться корабль, вокруг которого опять крутились две барракуды. Те это были барракуды или нет, но Клим снова напомнил:
– Будь предельно внимателен. Прошлый раз сюда приплыла большая белая акула.
– Слушаюсь, шеф! – пискляво ответил Малыш, держась на метр сзади Клима.
Отверстие в галеоне за сутки расширилось до двух метров в диаметре. Посветив мощным фонарем внутрь судна, Клим обнаружил гору деревянных полусгнивших бочонков, доверху наполненных слипшимися комками величиной с голову человека. Небольшой комочек размером с мяч для настольного тенниса, весь заросший кораллами, Клим на всякий случай сунул в поясной карман.
– Ты внимательно смотри вокруг, а я попробую разведать внутри, – предложил Клим, привязывая трос к своему поясу. Второй конец троса Малыш держал в правой руке, отпустив свободный конец длиной метров десять прямо на песок.
Борта каравеллы еле держались. Внутри не было видно ни одной переборки. На свет метнулись две длинные, похожие на змей, рыбы. Обплыв кучу бочонков, Клим обнаружил сзади металлическую корзину с крышкой, внутри которой лежал кусок протухшего мяса, сплошь покрытый шевелящимися рачками.
«Вот почему здесь пасутся акулы! Запах, кровь они чувствуют, а добраться до добычи не могут!» – понял Клим, подтаскивая сетку к пролому.
Сетка была снабжена дужками с просунутым в них цилиндрическим замком.
Вытащив сетку до пролома, для чего пришлось изо всех сил упираться ногами в ровный песок – дна у галеона не было, – вдвоем с Малышом они оттащили сетку на двадцать метров от пролома, и только Клим принялся вскрывать ее, просунув водолазный нож в проушины, как в наушниках прозвучал встревоженный голос напарника.
– Внимание! У нас гости! Пять человек! – предупредил Малыш, выпуская из рук сетку.
Подняв голову, Клим обнаружил, что на них пикируют с разных сторон пять человек, вооруженных трезубыми острогами.
Выставив вперед автомат, быстро работая ластами, Клим начал подниматься наверх, под углом тридцать градусов.
Первый пловец, сделав рывок, попытался ткнуть Клима трезубцем, который был у него на резиновой петле. Трезубец, как живой, прыгнул вперед, сантиметров на шестьдесят увеличив свою длину.
С трудом увернувшись, Клим нажал на спусковой крючок подводного автомата, сразу переведя прицел на второго пловца. Три гвоздя, попавшие в грудь первого нападавшего, заставили его выронить трезубец и плавно опуститься на дно. Бурая пелена потянулась от лежащего тела вверх.
Короткая очередь, и второй нападавший улегся в пяти метрах от первого.
Третий пловец, бросив трезубец на дно, развернулся и, изо всех сил работая ластами, попытался удрать, но наткнулся на Малыша.
Разделавшись с двумя противниками и зажав локтем горло последнему живому пловцу, Малыш крепко держал его, ожидая, когда подплывет Клим.
– Надо быстрее подниматься, пока только барракуды рвут трупы! – приказал Клим, внимательно смотря по сторонам.
Две акулы метра по три длиной скользнули вниз, не обращая никакого внимания на поднимавшихся вверх пловцов.
– Клиенту плохо! Надо сделать остановку! – предупредил Малыш, поддерживая своего пленника на глубине тридцати метров, как определил Клим, взглянув на ручной глубиномер.
Ухватив пленного за пояс с грузами, Клим вытащил его водолазный нож и, складывая его в свою сумку, пояснил:
– «МФК» – устаревшая модель ножа американских «тюленей», снята с вооружения в 1992 году. Кто-то ребят неплохо экипировал, но голову даю на отсечение – не профессионал. Профессионалы с трезубцами на задания не ходят!
– И плавают они как черепахи, я уже не говорю, что тактику подводного боя совершенно не знают! – подтвердил Малыш догадку Клима.
Пленник немного оклемался, резко задергался, выворачиваясь, как угорь, но скоро понял, что освободиться от захвата Малыша невозможно. Так же успокоился и жестом показал, что надо торопиться наверх.
Клим отрицательно покачал головой.
Рывком уйдя вниз, выскользнув из рук Малыша, пленник стремительно рванул вверх, намного опережая пузырьки воздуха, гирляндами выпускаемые из акваланга.
Узкое змееподобное тело барракуды рванулось за пленником, проскочив между Климом и Малышом. Вцепившись в ласту беглеца, барракуда разом отхватила ее, оставив на ноге только синюю окровавленную галошу.
Малыш, мгновенно выхватив нож, полоснул хищницу по животу. Острый как бритва клинок рассек живот барракуды больше чем на метр.
Морская щука, сворачиваясь клубком, извиваясь как дождевой червь, начала падать вниз, окутанная багровым облаком крови. Пятиметровая белая акула, пикировавшая сверху, мимоходом перекусила раненую хищницу и, сделав изящный пируэт, нырнула за хвостом барракуды, который, мотаясь во все стороны, падал на дно.
Подняв голову, Клим увидел, что Малыш, снова поймав пленника за грузовой пояс, тащит его наверх.
Из ноги беглеца вытекала бурая струя крови, тянущаяся за пловцами подобно дымному следу от летящего самолета.
– Сделай остановку на десяти метрах, а я подстрахую. Наш гость, если быстрее будем всплывать, отбросит копыта! – приказал Клим, внимательно смотря по сторонам в ожидании новых нападений хищников, которые просто обязаны были приплыть на запах свежей крови.
– Похоже, он на двух копытах больше бегать не будет! – резонно заметил Малыш, увлекая своего пленника наверх.
Внизу творилось форменное столпотворение. Уже добрый десяток акул и барракуд рвали на части трупы пловцов, а сверху спешили все новые и новые хищницы.
Остановившись на глубине десять метров, Клим быстро перетянул ногу пленника тросом и обнаружил, что половина стопы отхвачена хищницей, которую полоснул ножом Малыш.
– Быстрее всплывай! – приказал Клим, глядя на бессильное тело пленного.
– Дышит он, не волнуйся, загубник еще не выронил! – успокоил Малыш, увлекая обмякшее тело пленника наверх.
Всплыв около трапа, Малыш ухватился одной рукой за металл, второй быстро забросил тело пленника вместе со своим автоматом на трап.
Как только пленник оказался на трапе, он схватил подводный автомат и моментально направил его на Малыша, до половины высунувшегося из воды.
Резкий щелчок – и рука пленного подломилась. С кормы судна к трапу элегантно шел Алекс, держа в руках свою снайперскую винтовку с привинченным сверху оптическим прицелом.
– Я увидел, что со всего моря к нам плывут акулы, и решил немного пострелять, чтобы слегка уменьшить численность этих хищниц. Вот небольшого акуленка подбил, – объяснил Алекс свой выстрел.
Он совершенно спокойно смотрел на извлеченного из моря пленника, которого не больше минуты назад сам и подстрелил.
– Ты спас мне жизнь, я твой должник! – оценил Малыш поступок врача.
– Не бери в голову, приятель! Нальешь стакан хорошего виски, и мы в расчете! – улыбаясь, ответил Алекс.
