— Сейчас проверим, — довольно потер руки Егор.
Он достал сотовый и принялся нажимать на кнопки. Пока Руднев проверял счета, Горчевский неотрывно смотрел на перстень. Некоторое время ничего не происходило, и в душе декана начали давать горькие всходы ростки сомнения. Но затем… Перстень изменился в один момент: секунду назад он был великоват, а теперь сидел как влитой!
'Есть!' — мысленно воскликнул Великий Магистр — перстень Соломона признал нового хозяина.
— Есть! — почти в то же мгновение громко произнес Руднев. — Средства поступили на счета в полном объеме! Хоть ты и не в себе, Горчевский, но с тобой приятно иметь дело! Ну что, теперь можешь с нами выпить-закусить? Знаешь, как говорят, на необмытый товар…
— Наливай! — согласился Горчевский, в душе которого все пело и ликовало.
— Вот это по-нашему! — обрадовался Руднев. — И ты, Кремень, давай, не отрывайся от коллектива!
— Кто вы? — спросил я, поднимаясь на локтях. — Дайте что-нибудь накинуть — стол холодный, — мое тело покрылось огромными мурашками. — Где моя одежда? — Я содрал с тела присоски, спрыгнул со стола на пол и уселся в кресло.
— Ваша одежда, господин Юсупов, пришла в полнейшую негодность, — вежливо сообщил генерал, — сплошное сито.
— Я так и понял. Найдите, пожалуйста, хоть что-нибудь!
— Григорий Иваныч, будь другом, принеси из каптерки камуфляж…
— Так вы военные? — озвучил я свою догадку.
— Не совсем, — ответил Кузнецов.
— Значит контора. — В ход пошла следующая версия, оказавшаяся верной.
— Угадали! — Не стал скрывать генерал. — Разрешите представиться: генерал-лейтенант ФСБ Кузнецов Владимир Николаевич, руководитель 16 отдела.
— Очень приятно! — Я натянуто улыбнулся. Хотя чему удивляться? Когда-нибудь эта встреча должна была произойти, — философски заметил я.
— Вам долго удавалось скрывать ваши способности, Сергей Вадимович, — заметил Кузнецов.
— Мне везло. Как вы меня раскусили?
— Перстень, — ответил Владимир Николаевич. — Кстати где он?
— Не знаю, — я пожал плечами. — До нападения он был со мной… Вы не нашли его?
— Нет, — развел руками генерал, — хотя мои парни обшарили всю округу.
— Уж не думаете ли вы, что меня попытались убить именно из-за него?
— Боюсь, что вы правы, господин Юсупов, — ответил Кузнецов. — Не мы одни обратили внимание на ваше чудесное колечко. Вы знаете, что в последнее время за вами велась слежка?
— Слежка? — Я не удивился. — За мной время от времени кто-нибудь следит. Конкуренты, завистники, почитатели, фанаты… Я привык и не обращаю на это внимания.
В лабораторию вошел Григорий Иванович с целой охапкой одежды.
— Одевайтесь, Сергей Вадимович, — предложил мне Кузнецов, — мы подождем. Все абсолютно чистое и новое, не сомневайтесь. Григорий Иваныч, дорогой, включи телевизор. Нашему гостю, наверное, интересно полюбопытствовать… Сейчас как раз будет выпуск новостей.
— Сколько человек меня видели мертвым? — по-деловому осведомился я, натягивая форменные брюки.
— Боюсь, что миллионы телезрителей, — ответил генерал. — Эти кадры крутят по всем каналам. Да вы сейчас сами все увидите. Пойдемте в комнату отдыха — сами все увидите.
— Сегодня утром в собственном автомобиле был расстрелян известный писатель, композитор, режиссер и бизнесмен Сергей Юсупов… — Изрешеченный пулями автомобиль, высокий милицейский чин, блеющий что-то перед объективом телекамеры, мельком неподвижное тело, упакованное в черный пластиковый мешок.
— А в первых выпусках показывали, — усмехнулся генерал, — а сейчас только пластиковый мешок. Видимо кому-то надрали задницу…
— А почему ваш отдел ведет мое дело? — поинтересовался я.
— А почему вы так решили? — задал встречный вопрос Кузнецов.
— Раз я у вас, значит, вы расследуете это преступление. Почему ФСБ? Обычно этим занимались…
— Вашим делом занимается МВД. Мы ведем свое, негласное расследование. И официально вашего тела у нас нет…
— Как нет? — Теперь уже я удивился не на шутку. — А как же…
— Мы подменили ваше мертвое тело на дубликат, куклу, — сообщил мне Кузнецов.
— Но это невозможно! — воскликнул я. — Обман раскроют и тогда…
— Вам ли говорить о невозможном, господин Юсупов? Вы только что, на наших глазах, воскресли из мертвых, предварительно залечив… Сколько пулевых ранений, Григорий Иваныч?
— Сорок восемь! — Тут же отозвался завлаб.
— Вот видите! А вы говорите о невозможном! — с укоризной произнес Владимир Николаевич. — Наш отдел… Как бы это сказать… Мы занимается всем необычным, выпадающим из нормального течения…
— Так вы 'люди в черном'? — Пришел мой черед улыбаться. — Тайная правительственная служба… Вот и сподобился, наконец! А я было думал, что это слухи.
— Увы, Сергей Вадимович, мы реально существуем… Так что с вашим кольцом? Есть какие-нибудь предположения? — вновь напомнил мне о потере генерал.
— Перед тем, как на меня напали, перстень был со мной… Я уже терял его… При подобных обстоятельствах… — Я вспомнил свое первое воскрешение из мертвых. — Я думаю, что сумею его вернуть. Между нами существует некая связь, причем, очень сильная. Я даже сейчас чувствую его…
— Вы можете вывести нас на похитителей? — напрямую спросил Кузнецов.
— Я могу найти перстень, где бы он ни был. А вот в чьих руках он сейчас… Возможно, они его уже скинули.
— Заказчику?
— Ну, кто-то же меня заказал. А вот грабителей искать не стоит. Они уже сами себя наказали.
— Тоже перстень? — догадался Владимир Николаевич.
— Да. — Я кивнул. — Это одна из его особенностей.
— Сергей Вадимович, давайте начистоту, — предложил генерал. — Все ваши способности — это кольцо?
— Отчасти. — После всех моих превращений, свидетелями которых были господа контрразведчики, запираться не имело смысла. Лучше было сотрудничать с этими людьми. Да и устал я скрывать от всех собственную сущность. Проха не в счет. После стольких лет вынужденного одиночества меня тянуло поделиться с кем-нибудь самым сокровенным. Так сказать, выплакаться в жилетку. А на то, что последует вслед за этим, мне было откровенно наплевать. — У кольца Соломона всего лишь одна функция — изменять существующую реальность.
— Сергей Вадимович, давайте продолжим наш разговор в моем кабинете, — предложил Кузнецов. — Не подумайте, у меня нет секретов от сотрудников… Но в моем кабинете защита на порядок выше. Мало ли кого интересуют наши секреты… Мы все-таки секретная служба.
— Понимаю. Если нужно — давайте в кабинет.
— Сергей Валентинович, тебя это тоже касается, — произнес Кузнецов. — Пора опыта набираться…
— Есть набираться опыта! — шутливо ответил Сидоренко.
В кабинете генерала ожидал неожиданный сюрприз: в его собственном кресле восседал странный незнакомец азиатской наружности.
— Ашур Соломонович? — удивленно произнеся. — А как вы-то здесь оказались?
— Мне тоже интересно было бы это узнать? — По невозмутимому лицу генерала невозможно было догадаться о крайней степени удивления — до этого момента он наивно полагал, что обойти магическую защиту его личного кабинета невозможно.
