промахнемся. Тьфу, какое скотство. Ненавижу взрывчатку.
- Я прохожу пристройками, конюшней, стеной, по стене к эркеру - и снизу вхожу в комнату. Через очко.
- Оно заложено.
- Не на всю толщину стены. Я знаю такие лазы снизу, из них любой камень выпадает. Смазка мешает! - я демонстрирую Дубине умудренную улыбку мастера проникновения в святая святых через жопу.
Их высочество имеют нахальство ржать, как конь на плацу.
- В общем, там должна быть доска поверх дыры. Скорее всего мраморная. Мемориальная! - усмехаюсь я. - Поднять - и ты на месте.
- А если нет? - осторожничает потенциальный Эркюль Тринадцатый.
- Вот ты и проверь. Наведайся к батюшке и поскандаль. Разбей что-нибудь. Заяви, что уезжаешь, женишься, устроишь переворот и требуешь назад свой полк. Истерика врага успокаивает. Значит, ты ничего не можешь поделать и от бессилия орешь.
- Иду. - Дубина поворачивается к двери.
Все-таки у него осталась эта нерассуждающая готовность повиноваться приказам... слава богу, только моим. Я - единственное существо, которому он может доверять. И правильно. Я сделаю все, как он задумал, а он сделает все... что задумал он же. Но по другому поводу.
Принимаюсь разбирать вещи, принесенные для меня его высочеством. Мне нужно добыть подходящего оттенка штаны и рубаху. Черный не годится. Не бывает черных теней. Серые, синие, бурые - но черными они не бывают. А тут сплошная чернуха! Он что, забыл, чему я его учила? М-мальчиш-шка...
В глубине меня раздается тихое, надсадное шипение. Эдакое шепелявое насвистывание. Что за черт? Я начинаю судорожно раздеваться. Как же неудобно иметь такие здоровенные альтер эго! Никакого гардероба не напасешься...
Это Черная Фурия. Он откликнулась на зов моего недовольства. Ее силы и ловкости хватит на любые стены. Никаких крюков. Пусть флюгер скрипит - он мне теперь без надобности. Длинновата я для лазания по стенам, но это можно исправить - ярость моя невелика и вполне поддается контролю... Так и есть! Я любуюсь на свое аккуратное, всего-навсего четырехметровое тело, не толще человеческого. То, что надо.
За стеной раздается сдавленное 'Хэк!' Я пулей лечу к портрету нежной принцессы Сабры[38], ведущей на поводке крохотного зеленого дракончика, похожего на болонку, пораженную экзотическим недугом. Вместо драконьего глаза на меня пялится расширенный человеческий зрачок. Я отклячиваю челюсть на все 180 градусов и выдвигаю зубки, одновременно распуская шипастый воротник, устрашающе выгибаюсь и произношу:
- Ты меня видишшшшшшь?
Глаз дракона пустеет. За стеной кто-то тихо сползает на пол. Скажу Дубине, пусть уберет тело. Лес рубят - щепки летят. Шпионаж - работа опасная.
Решение найдено, план составлен. Королю осталось жить не больше двух дней. Пусть радуется моему прощальному подарку, если сможет.
Подумать только: сколько раз я рисковала шкурой, пользуясь слабым, медлительным человечьим телом, чтобы выполнить заказ и уйти от преследования, не ведая, каким оружием обладаю! Впрочем, любое тело можно превратить в оружие, если выхода нет. По доброй воле такого с собой не содеешь, но безвыходность вертит нами, как хочет.
Я возвращаюсь в своеобычное состояние и забираюсь в постель, под роскошное, шитое серебром, комковатое одеяло, пахнущее мокрой овчарней. Подушки обрушиваются лавиной, погребая под собой мою голову и верхнюю половину тела. Смяв уголок одной из них, можно дышать полной грудью и быть уверенной, что они задержат не только стрелу, но и пулю, пущенную в меня.
Если, конечно, кто-то осмелится зайти в мою комнату. За два дня, проведенных здесь, я даже горничных не видела. Приклеенный к косяку волос остается на месте. Видимо, местная охрана ограничилась подкартинным вуайеризмом. Извращенцы... Вытягиваюсь на животе и сплю, будто волк, зарезавший пяток ягнят и прикемаривший на месте кровавой трапезы.
Глава 10. Полных побед не бывает. Но частичные тоже неплохи.
Бесспорные победы и безусловное одобрение случаются только в голливудских фильмах. Реальность не настолько щедра, чтобы признать: победа за тобой, герой! Пей и веселись в три горла. И чтобы ближние и дальние от души славили победителя и водили хороводы – тоже не дождешься. Одно из двух: либо ты на пике власти запрещаешь критиковать твое геройское деяние, либо терпишь разъяснения экспертов, что ты не так в ходе подвига содеял. Не учитывая тот факт, что эксперты во время твоего геройствования по укрытиям ховались и уши ладошками прижимали.
Я обреченно вздохнула. Майка поит меня чаем. Вернее, отпаивает. После психологических баталий и престидижитаций[39] накатывает такая слабость… Мир становится крошечным и неразборчивым, как будто смотришь в перевернутый бинокль. Или даже в перевернутый телескоп.
Тело вспоминает все симптомы морской болезни и норовит воспроизвести их на суше. И хуже всего, тебе становится все равно, что происходит с твоим телом. Ведут ли его куда, кормят ли чем, ругают ли за что… Ты в этот момент находишься где-то еще. Подозреваю, именно там, где проживают драконы. В мире философского созерцания на фоне приглушенных чувств и пригашенных потребностей. Чтобы увидеть происходящее в мире людей, приходится напрягать все органы восприятия и давать указания мозгу. Дабы не манкировал, а обрабатывал полученные сигналы.
И вот, когда ты в таком состоянии, тебя непременно надо проинструктировать насчет совершённых ошибок. Когда битва окончена и обозы, елозя в истоптанной грязи, собирают убитых и раненых. Ох, Майка, Майка, какая ж ты зануда…
- Зачем ты ей наговорила, что мы по наклонной покатимся, будем торговать наркотиками и спать с маньяками? Она же этого действительно боится…
- Зачем ты говорила про пятилетнюю выживаемость и химиотерапию? Теперь она будет думать, что ее облучат и что она дольше пяти лет не проживет…
- Зачем ты сказала, что она играет в игры? Это ее обидело… Она же искренне…
Голова моя заваливается назад, свешивается с тряской телеги, воняющей кровью и выпущенными кишками, мне дурно, поднимите мне голову, я не хочу в ров, я жива, я победила, разве ж можно так с победителями, не надо меня тащить за руки, мне больно, пустите, я вам еще покажу…
- Стоп, мама, стоп! – голос раздается, как мне кажется, прямо с потолка. Потолок странный, сводчато-вогнутый, я никогда не замечала, какой тут странный потолок, в типовой квартирке, как это может быть, неужели соседи так и ходят по кривому полу?.. – Мама, замолчи. Замолчи, я сказал. Нет. А я сказал, заткнись! Если тебе стыдно за то, что перетрусила, хотя бы не мучай Асю. Вот именно! За то, что она НЕ струсила.
Меня подхватывают под мышки и под колени и несут в кровать, словно маленькую девочку, заснувшую на кухне, пока взрослые про скучное разговаривали. Кровать большая, мягкая, колышется плавно, будто колыбель. А может, будто погребальная ладья. Я сегодня проявила героизм. Надо мной произнесут ритуальную формулу: «Вижу отца своего, вижу мать свою, вижу братьев и сестер своих, вижу род свой до последнего колена, они зовут меня к себе! Зовут в Вальгаллу, где настоящие герои живут вечно!»?
У меня шок. Я должна заснуть. Но сейчас, когда телу, наконец, позволили принять горизонтальное положение и выпасть из участия в беседе, я с неожиданным интересом прислушиваюсь к голосам в коридоре.
Гера возражает своей матери. Своей непрошибаемой, неугомонной матери. Невероятно.
- Ты меня обидел!
- Ну и что? А ты Асю обидела. И дальше бы обижала, не замечая, что Ася со стула валится.
- С чего ей валиться-то?
- С того, что она всю жизнь под бабкиной тиранией прожила. У нее в голове бабкин голос день и ночь разговаривал. Издевался не умолкая. Ася разум потеряла, пытаясь от этого голоса избавиться. Думаешь, если бы у нее был выбор, она не захотела бы в своем уме остаться?
- Э-э-э… - мнется Майка. Майка. Мнется. Не-ве-ро-ят-но!
- И вот, когда Ася впервые по-настоящему бабку отшила, да не от себя - от всех нас, от тебя, от Сони, от меня! – не дала ей называть вас блядями, а меня лохом – ты тут как тут. Советы даешь. Недочеты разъясняешь.
- Но должна же я…
- Что должна? Занять освободившееся место в Асиной голове? Если бабкин голос раз и навсегда заткнется, то твой будет звучать до скончания веков и вести Асю верным путем?
- Гера, ну что ты на меня взъелся?
- А то! Я не хочу, чтобы моя мать стала такой же, как моя бабушка.
- Бабушка всегда тебя любила!
- Мать! Она никого не любила. Просто кого-то поучала больше, кого-то меньше. Вам больше доставалось - со своим полом бабка соперничает жестоко. До последнего проблеска независимости. Пока не нагнет и в нагибе не зафиксирует – не успокоится. А мужиков она трогает, только если они сами на соперничество напрашиваются.
- Это как? – недоумевает Майка. Я хихикаю чуть слышно, натягивая одеяло на нос. Ну до чего ж у меня сестры ненаблюдательные!
- А вот так, - бурчит Гера. – Вечно она объясняет, что мужское дело, а что не мужское. Цветы выращивать или готовить – не мужское. У ее соседа какой-то кактус зацвел – бабка аж на говно перевелась. Чей-то муж пироги печет – опять говно. Не мужским делом занялись! А бабы у них виноваты, что мужики срамным занятием увлекаются. Представляешь, сколько бы она дерьма на Асиного Дракона вылила?
- А что? – из голоса Майки уходят последние возмущенные ноты. Всепоглощающая жажда сплетни просыпается в нем.
- Он же шеф-повар! Аська тебе что, не рассказывала?
- Класс!.. – голоса удаляются, гаснут, я улыбаясь засыпаю и засыпая улыбаюсь. Герка – не маменькин сынок. Он мужчина. Он защитник. Я
