каменных блоках стены расплывалось густое пятно крови. Кто мог размазать собаку по стене?!
Я поднялся и замер. Цепи меж каменными столбами были разорваны, а полуобнаженная Катя с колодками на руках и ногах смотрела на меня твердым взглядом...
Не думая больше ни о чем, бросил милимолнию ей в лицо и... Она легко отклонилась. Отклониться от молнии распространяющейся со скоростью света?! Я бросил еще раз метясь в ложбину меж грудей, но она отошла. Как?! Невозможно!
Но сил больше не осталось, и я опустил руки.
-- Ты просто убьешь меня или с начало будешь пытать? - спросил я обречено, но без тени страха в голосе.
Она покачала головой:
-- Нет Сережа... Степа я хочу вновь стать твоим другом. А за то, что ты сделал... со мной, прощаю. Мы в расчете, все было справедливо.
Глава 5
Говорят что даже пораженная гниением и разложением душа может вдруг прозреть, увидеть себя со стороны, и мгновенно излечиться. Может быть сейчас произошел такой случай?
Нет, я не стал другим человеком, не видел себя со стороны, моя душа не излечилась, а разум не избавился от мыслей которые не дали мне сломаться в заточении. Но я вдруг понял что могу ошибаться: Катя не монстр, а я не карающий меч и уж тем более не его хозяин. Я не Бог, но судил и ошибся...
Она могла меня убить, она обязана была меня убить. Учитывая ее характер, отношение ко мне и к людям вокруг, то получив силу... артефакта, должна была уничтожить меня. А если присовокупить к этому то, что я с ней сделал - в ее голове не должно было остаться даже малейших сомнений. Я должен был быть раздавлен, и остаться в руинах крепости гнить рядом с трупами собак... Но я жив.
Царство зеленого цвета и густорастущих деревьев сменил привычный и почти родной лес. Несмотря на разлитый меж стволов сизый пар, земля под ногами была уже не заболоченна и по мягкому ковру зеленой травы мы с Катей двигались намного быстрей. Она иногда оборачивалась и подгоняла, говорила что до форта оставалось совсем немного и утверждала, что мы не доживем до утра если в лесу нас застанет ночь.
Но я не верил - сила в ней, способная уворачиваться от молний, наверняка в состоянии защитить нас от чего бы то ни было. Очень хотелось обвинить ее во лжи, но я не мог. Просто она предпочитает не рисковать.
Я думал долго, но так и не нашел причину ее заинтересованности в сохранении мне жизни и попытки наладить со мной отношения. Вряд ли она боялась одиночества и по всему выходило что моя смерть ей выгодна. Но я жив и это доказательство что Катя не такой монстр, в какого превратился я. Моя ненависть к ней должна быть усмирена.
-- Катя, - крикнул я быстро идущей впереди девушке, - мне не дает покоя один вопрос.
-- Какой?
-- Почему ты не разорвала оковы до того как я...
Она молчала несколько секунд, потом бросила через плечо:
-- Я перепугалась Сергей. Испугалась настолько что забыла о силе скрытой внутри меня. Но когда мне угрожала смертельная опасность, вещь о себе напомнила, она будто сама разорвала всех боевых псов.
-- Ты лжешь Катя, я это чую. Слышу в твоем голосе.
Девушка не оглянулась и трудно было понять о чем она умалчивает...
-- Я не знаю Сергей...Чертова вещь обладает собственным извращенным разумом и кажется она получила наслаждение от моих... страданий. Я не могу управлять ей, она дает мне пользоваться своей силой только когда сама этого желает... И видимо она желает только предотвратить мою смерть - ведь она погибнет вместе с моим телом.
-- Но ведь управитель помниться использовал силу по своему желанию...
-- Тогда вещь была маленькой и неразумной. Она имеет свойство расти, развиваться, слышать и понимать мысли хозяина, она умнеет с каждым днем. Теперь это не вещь а.... личность.
-- Личность внутри тебя? Похоже на разговор о шизофрении.
Она не ответила, но причину я понял сразу. Лес неожиданно оборвался и открыл перед нами травянистый, усеянный белыми цветами луг тянувшийся до сливающегося с небом горизонта. Я оглянулся и вздохнул: кроме леса за спиной и еще крохотных отсюда белых гребней гор, в зеленой степи не было ничего...
-- Господи, сколько нам еще топать? - спросил я толи у бога, толи у проводника. - Мы не успеем до заката, ты ошиблась в расчетах.
Она мотнула головой:
-- Нет, глянь туда.
Я вгляделся в указанное ей место, но ничего особого не увидел. Трава, цветы и ровная линия горизонта вдали.
-- Вон видишь? - спросил девушка. - Там форт.
Приглядевшись лучше, увидел едва различимую на фоне зелени коричневую точку. Вроде зрение хорошее, но ни за что бы не заметил. Как заметила она?
-- Идем быстрее, - попросила Катя, - если на нас напали боевые псы, то их хозяева где-то поблизости... А миркаридцы гораздо опаснее своих питомцев.
Не успели мы пройти и пятьсот метров как я проклял ее язык накликавший неприятности. На интуитивном уровне я почувствовал беспокойство, оглянулся и... Я не понял что увидел, но всеми фибрами души ощутил близкую смерть.
Показалось что нас преследовали фигуры из сгустившегося воздуха, но когда я оглянулся на зеленом лугу никого не было...
-- Ты чего? - окликнула меня Катя.
-- Да показалось что-то... Показалось.
Стоило развернуться и бежать догонять Катю, но вместо этого я всматривался в прозрачный воздух. Галлюцинациями раньше не страдал, но уже сомневался будто видел хоть что-то. Все же не пожалев душевных сил, швырнул туда милимолнию.
Энергетический заряд столкнулся с преградой в воздухе, искры рассыпались, ушли вниз....
-- Катя! - крикнул я швыряя следующую молнию в материализующихся в воздухе четырех тварей.
Казалось что четыре рыцаря с коническими шлемами и броней матового оттенка, были единым существом. Щели для глаз зажглись красным одновременно, длинные и тонкие мечи вознеслись в воздух, они бросились меня молча и единым порывом...
Пущенная вслед первой, оставляющая за собой яркий хвост, милимолния, лишь затормозила ближайшую тварь. Показалось что заряд впившийся в нагрудную плиту, ушел вниз и в землю... Мгновенно соображая что жить мне еще пару секунд и что молниям враги невосприимчивы, за долю мгновенья превратил угодья чистой энергии в душе в пылающий ад...
Время замедлилось. Рыцарь с занесенным для обезглавливающего удара кривым мечом, двигался настолько быстро, что я максимум успею лишь поднять руки... Он уже рядом, меч уже начал стремительное и смертельное движение, словно пытаясь остановить, я вытянул к его груди обе руки. Огненный шар размером с человека сорвался с кончиков пальцев, напалм, почти плазма, дыхнул нестерпимым жаром, окутал доспехи рыцаря со всех сторон, окутал и спал рассеявшись...
Будь на месте рыцаря простой человек, от него осталось бы одна горсть пепла, но рыцарь устоял. Доспехи даже от прямого столкновения с тысячеградусной температурой не расплавились. Некогда зеленая трава на пару метров вокруг иссохла, пламенный вихрь казалось выжег весь кислород - я задыхался, но все же понимал что тварь в доспехах убьет меня быстрее чем кровь потеряет остатки кислорода. Но секунды проходили одна за другой, время вернулось в норму, а тварь словно вкопанная в землю не двигалась. Лишь через несколько мгновений я понял в чем странность - доселе горевшие красным глаза словно потухли, из шлема на меня смотрела тьма.
