Катя посмотрела по сторонам и сбавив голос произнесла с еще большей надменностью:
-- В своем чреве я несу императору силу и славу всех воинов.
У капитана расширился глаз.
-- Что? Правда?... - выдали его слишком уж нежные для мужчины губы.
И вообще слишком слащавый, даже черные волосы до плеч, выглядят будто только помыты шампунем - если бы не заполненная уродством глазница, принял бы его за...
Он опустился на колено:
-- Для меня честь повстречать человека имя которого скоро будет знать каждый воин. Ты герой...
-- Екатерина, - сказала девушка.
-- ...Екатерина, - закончил фразу он. - Чем мой форт может помочь в твоем священном пути?
-- Твой? - спросила приподняв бровь она.
-- Пока мой, - ответил капитан вновь становясь надменным, - лорд с сыновьями недавно попали в засаду. Я уже послал весточку в столицу, но новый лорд вступит во владения не скоро. Поэтому пока я тут полный хозяин...
-- А что с женой лорда?
-- Она бездарная наложница - раньше была утешительницей... Мне пришлось ее убить.
-- Ну правильно, - одобрила Катя, - это меньшее что ты мог для нее сделать...
-- Но Екатерина, - обратился он к ней, - где твои сопровождающие? Неужели этот жалкий боевой маг все что осталось от твоего отряда?
Судя по лицу, Катя не знала что ответить, вопрос застал врасплох...
-- Капитан! - крикнул воин со стены. - Вы должны это видеть!
Когда-то красавец, а сейчас потерявший даже остатки привлекательности человек, прежде чем бежать к лестнице, непроизвольным жестом уложил гриву черных волос за ухо. Я успел заметить гримасу презрения промелькнувшую на лице Кати прежде чем сам оказался на стене вместе с ними... и тут же забыл обо всем. Картина представшая перед глазами настолько устрашающа, что хламида мгновенно сделалась мокрой от холодного пота. Казалось что после всего пережитого ничто не могло меня удивить, но я испытал потрясение.
На зеленом поле перед фортом стояли не шевелясь множество ровных колонн блестящих и одинаковых рыцарей. В конических шлемах, с редеющими на ветру красными плюмажами, алым светились две точки. Казалось все эти тысячи пар нечеловеческих глаз смотрят только на меня, и этот общий взгляд проникает прямо в душу и заставляет слабеть тело...
Одна из колонн состояла из трех-четырех десятков боевых псов за которыми стояли несколько по виду обычных миркаридцев. Но проклятье, откуда тут их столько? Рыцарей, то есть тварей, тут были сотни, а может и тысячи...
-- Шесть сотен, - обречено выдохнул рядом капитан. Его холеные пальцы, которые, только сейчас заметил, были свободны от кастетов, вцепились в сруб бревна. - Шесть сотен, и ждут подкреплений...
-- Откуда ты знаешь?
В покосившимся на меня глазе читалась слабая попытка скрыть презрение к боевому магу:
-- Если они имея такие силы не нападают, это может значить только одно - выжидают. Пока они просто осадили место телепортации, но когда подойдут их разрушители...
Воины рядом с капитаном заметно сникли, кажется я тут один не понимал чем опасны эти разрушители.
-- Маг! - бросил капитан обращаясь к снующему за нами человеку в капюшоне - тому самому что телепортировал нас за стены форта. - Сообщи в столицу что нас осаждает тысяча мирдианцев и... то что посыльный с Силой здесь. Возможно...
-- Мне жаль разрушать твои надежды, - перебила его Катя, - но никто не придет. Если бы империя располагала силами, сейчас я бы шла к императору под охраной тысячи гвардейцев, а не с... вдвоем с ним.
На капитана и без того невозможно было смотреть, а теперь когда единственный глаз заполнился сильными чувствами...
-- Но как же так? - едва не вскрикнул он. - Где все войска?
-- Уже месяц сдерживают вторжение на севере. Подробности мне не известны, но ко мне навстречу выслать просто некого...
-- Проклятье! Если сюда придут штурмовики то можем уже сейчас начинать копать себе могилы...
-- Сколько у тебя воинов? - равнодушным голосом спросила Катя.
Скорее всего это равнодушие было показным, но все же она выгодно смотрелась рядом с отчаявшимся капитаном. Быть может все дело в том, что она знала другого, сильного и негнущегося капитана...
-- Пять десятков...
-- Всего то?
-- Я же говорю, - пробурчал капитан, - лорд взяв с собой большинство воинов и всех магов- трансмутаторов, кроме этого, отправился очищать лес от тварей... Толи они угодили в засаду, толи их просто ночь застигла в плохом месте, но прошла неделя, а о них ничего неслышно.
Катя улыбнулась и посмотрела прямо в уродливую глазницу капитана:
-- Знаешь, если лорд окажется жив и сумеет вернуться, то за убийство матери своих сыновей думаю тебя накажет.
Капитан сжал зубы так, что на щеках вздулись желваки:
-- Плевать, все равно к рассвету мы все будем мертвы...
Наверно Кате было что на это возразить, но она не пыталась. На лицах стоящих на стенах читались тоска и обреченность, но я их чувства не разделял. Я видел силу Кати в действии и верил что она сможет меня защитить. Да мысль мерзкая, но она пока в ней этот артефакт, сильнее меня в десятки раз, а стыдиться что тебя спасает женщина в данном случае не стоит. Во-первых она со своим артефактом не женщина, а ходячая боевая машина, а во-вторых женщиной эта... стерва вряд ли когда-нибудь была. А в том, что она захочет меня защищать уже убедился.
Сколько раз уже такое было? Сколько раз она спасала меня когда следовало убить? Сначала леший - ей достаточно было промолчать и каменный валун в лесу раздавил бы меня. Потом не убила после того как разорвала цепи в руинах крепости. А десять минут назад - когда тащила меня к порту и не бросила не смотря на уговоры? Я нужен ей живой.
Хотелось бы верить что все эти издевки, а потом спасения из-за ее чувств ко мне. Она гонит их, борется с ними и получается вот такая каша в характере, но все же умом понимаю что это маловероятно. Скорее меня как этот артефакт внутри нее, нужно доставить куда-то в столицу... А зачем - гадать пока бессмысленно.
Но может я переоцениваю ее силы? Тварей то очень много...
Я сконцентрировался на неподвижных колоннах, блестящих в лучах заходящего солнца, тварей. Ровные, словно строились по линейке, ряды, так и просили посеять в них сумятицу и панику, но я не мог... Хотя почему нет? Попытаться то можно.
Мне больше незачем скрывать свои способности, правда, мои милимолнии все равно никого не убьют, а даже мощнейший огненный шар развеется пока долетит, да и тварей защитят доспехи. Зато настал подходящий момент, чтобы попробовать что-то иное, попытаться усовершенствовать милимолнии - собрать из души все, что есть и выпустить это разом. Раньше не получалось, но чем черт не шутит.
Я раздвинул ладони в стороны, меж ними сразу прошла искра, потом еще одна и еще. Воздух наполнился озоном. Нитевидные дуги голубых разрядов неистово забились о ладони, уже причиняя боль. Окрестности заполнились злобным и гневным рокотанием, люди вокруг затаили дыхание, между вытянутых ладоней вырос пульсирующий энергетический шар.
Комок сжатого электричества рос ежесекундно и когда я почувствовал что больше не удержать, он лопнет и убьет меня и окружающих, просто указал ему цель.
Грохот был такой, что показалось, будто рядом кто-то выстрелил из пушки. Конец огромной синей молнии на долю секунды оказался в моих руках, а другой конец разметал в поле сразу нескольких рыцарей, а оставшуюся часть колонны уложили прошедшие по доспехам цепные электрические заряды.
