заслужила! Я не спала два дня, а ты дрых у меня на спине! Да ладно, пошутила... Там у него несколько кроватей.
Деревянный двухэтажный донжон был уменьшенной копией того, что я видел в форте. Катя толкнула дверь и мы вошли в узкую, освещенную несколькими чадящими факелами, комнату с деревянной лестницей слева у стены. Комната была столь невзрачна, мала и ничем не украшена, что я как -то и не понял куда попал. Всюду деревянные необструганные доски, из мебели лишь один длинный стол с лежащими на нем чугунными чанами.... Первые мгновенья я хлопал глазами: снаружи донжон казался квадратным, а тут словно урезан - но взгляд упал на правую стену и все разъяснилось. В стене встроена незаметная дверь, но на петлях амбарный замок.
-- Это и есть чертоги лорда? - спросил я вслух.
-- Это обеденный зал и арсенал справа. Обитель лорда наверху.
Мы поднялись по скрипучей лестнице и местный лорд полностью реабилитировался в моих глазах. На лакированном столе, заливая просторную комнату оранжевым светом, стоит масляная лампа. На стенах и полу растянуты расписные ковры, на стеллажах лежат толстые книги, а единственное, но большое окно застеклено хоть и мутными, но настоящими стеклами. Катя завидев три огромных кровати стоящие в ряд у стены, с разбегу плюхнулась на ту единственную что была с балдахином. Видимо там спал сам лорд, а на двух других его наложницы...
Мне стало интересно что же читает лорд, и взяв со стеллажа первый попавшийся фолиант раскрыл на середине. Пролистал несколько страниц, положил заглянул в другой, потом в третий. Глаза все больше лезли на лоб: в книгах не было ни предложения, ни слова, ни единой буквы. На всех страницах были рисунки выполненные хорошим но малопонятным мне художником. Вот например на этой странице изображен сражающийся с каким-то... обаятельным демоном однокрылый воин. Кто из них олицетворяет добро? Кто сражается за людей?
Я хлопнул коркой, поставил книгу на место:
-- Знаешь Катя, в этом мире кажется нет письменности.
-- Угу, - буркнула она.
-- Слушай Катя, а почему ты так уверенна что войско тварей не доберется до нас ночью?
-- Ррр... да потому что они бы не послали редкого мага-наводчика устраивать на нас засаду если б был бы шанс нас догнать...
-- Хорошо, но я не понимаю почему ты так спокойна. Почему ты уверенна что та турбина разорвавшая отряд лорда в лесу сейчас не разнесет крышу и не сожрет нас?
Девушка приподнялась на кровати, красные от недосыпа глаза впились в меня:
-- Ты когда-нибудь заткнешься, а? Я ведь тоже не железная.... Вон кровать ложись и закрывай глазки. Если будешь хорошим мальчиком так и быть расскажу тебе сказочку...
Я лег на мягкую словно из пуха кровать, и попросил нетерпеливо:
-- Давай уже сказку и смотри сама не захрапи.
-- Был-жил один мальчик и звали его Сергей, - заговорила она гнусливым голосом. - Он случайно попал в другой мир и не понимал очевидных вещей, но одна девочка по имени Екатерина пожалела его и объяснила все что знала сама. Например то, что в этом мире есть только четыре касты. Самая низшая среди них - каста бездарных, люди в ней мало чем отличаются от рабов. Потом идет каста разума - маги в ней делятся на три категории. Следующая каста силы - воины в ней кое чем отличаются друга от друга, но и это неважно. И последняя, самая старшая и самая маленькая каста - каста лордов. Она разделяется на... три ранга. Это земельные лорды - двух его представителей Сергей уже видел. И еще в нее входят архонты и владыка лордов - Император.
-- А разве можно...
-- Нет, бессмертный Император это полубог - другого такого просто не может быть. Верные его слуги - архонты, существа с запредельной боевой мощью. Они опора империи и агенты императора, но их к сожалению всего трое... или четверо. И самые низшие как ты понял это земельные лорды. Не особо хорошие воины, да и маги так себе. Но они и только они обладают способностью пропитывать свои крепости некой субстанцией отгоняющей ночной ужас. И даже если сейчас лорда в этой деревне нет - нам не угрожает ничего... То есть не угрожает то что напало в бамбуковом лесу, а ирбисы и твари в принципе могут напасть. Все не единого слова больше. Я сплю!
Я лежал глядя в потолок минут пять. Катя и вправду тихо храпела, но я не мог определить спит ли она или притворяется ожидая когда я примусь ее убивать... Вряд ли артефакт сумеет защитить ее во сне, но все же рисковать не стоит. Другое дело что возможно она сама захочет прибить меня пока я сплю. Кто там знает какие в ее голове роятся тараканы.
Хотя она только что созналась будто пожалела маленького мальчика, и начала его защищать и показывать мир, с ней в одной комнате ночевать нельзя. Лучше не рисковать.
Я встал тихо, глянул в лицо спящей девушки. Оно было безмятежным и дыхание нисколько не сбилось. Но поручиться что она спит я по прежнему не мог - от нее можно ждать все что угодно.
Спускаясь вниз и выходя в ночной воздух по-прежнему обдумывал ее слова. Пожалела значит? Возможно. Обладая силой артефакта она наверняка чувствует себя богом и ей наверняка нужен кто-то кто бы восхитился, удивился, был бы благодарен. На эту роль, как ни странно, я подхожу лучше всего. А страшащихся, боящихся и поклоняющихся она находит во всех встречных. Пожалуй только этим можно объяснить что со мной старается держаться почти на равных, тогда как с прочими высокомерно и угрожающе...
И даже то что она меня не убила после того, как я унизил ее в руинах крепости, тоже объясняется этим. Ей доставило удовольствие оставить обреченного противника в живых и с позиции силы бросить нечто типа 'забудем о прошлом'. Только сейчас понимаю что этим поступком унизила меня намного сильнее...
-- Не спишь? - спросил подкравшийся из-за спины воин.
-- Фу ты! Напугал.
-- Прости, просто обходил крепость и увидел задравшего вверх голову мага.
-- Я смотрю на звезды.
Воин бросил взгляд вверх, вернул его к моему лицу, но уже наплоенным интересом:
-- И что в них?
-- Они безмятежные... Но потому что не живые. Знаешь, вроде не боюсь смерти, но не хочу умирать.
Он улыбнулся:
-- А кто хочет? Я вот тоже не сплю, всматриваюсь со стен в ночь. Хотя понимаю, что даже если обнаружу врага это нам ничем не поможет.
Я вздохнул.
-- Не переживай, этой ночью нам ничего не грозит, а утром мы покинем деревню... Кстати долго отсюда до столицы?
-- Примерно полдня пути, правда я могу ошибаться, был там довольно давно... Ладно и вправду пора спать.
-- Спокойной ночи.
Он вновь улыбнулся:
-- Знаешь, а ты хороший парень даже жаль что всего лишь боевой маг.
Внутри что-то затвердело, я посмотрел на него как кобра на жертву.
-- Я ни всего лишь, а самый мощный боевой маг которого ты видел в жизни. Таких как ты я раскатываю десятками...
Он встрепенулся, напрягся, но я предупредил:
-- Только сдвинься и получишь молнию меж глаз...
-- Ка... какую молнию?
-- Натуральную. Ты что молний никогда не видел?
Он уже пришел в себя, смотрит без испуга или злости, а заново оценивающие.
-- Видел, но то в небе... Ты вправду можешь пускать молнии?
Я кивнул.
-- А можешь показать?
