воспоминание о наркотике вызывало тошноту, так как приходил в себя я после него больше полутора недель под присмотром Мары. И эти недельки я ни за что не хотел повторять. Но даже перелом и жуткая боль в мышцах не доставили столько неприятностей, сколько мое проклятие, ударившее по мне с бешеной силой. Тогда, при разговоре с Итра… Как ее там?… все обычные симптомы спрятались, но через некоторое время они всплыли и ударили по мне с такой силой, что впору было вешаться. Несколько дней я пролежал в бреду, периодически ненадолго приходя в себя и вскоре вновь проваливаясь в царство кошмаров. Надо отметить, что Мара приглядывала за мной несмотря на то, что аура страха вокруг меня не подпускала ко мне никого за сотню метров. Остается удивляться, как эта целительница умудрялась противостоять страху.
После этого в течение недели я едва держался на ногах и не мог и светлячка создать. Что касается моего диалога с тем существом — о нем я не распространялся.
— Правильно подмечено.
С той памятной встречи с Джанной прошло больше шести месяцев.
Хотя Мара и рекомендовала мне отдохнуть подольше, безделья я не переносил и с тех пор, как встал на ноги, уже успел выполнить пару заданий. И именно характер возложенной на меня Илоной работы заставлял меня задуматься. У меня создавалось такое ощущение, что она меня после того случая с Мари возненавидела.
Второе задание заставило меня побывать в высокоразвитом мире, где я даже в космос слетал пару раз. Уж в кои-то веки пришлось отложить клинки и решать проблемы цивилизованно… Ну, сравнительно цивилизованно. И все бы ничего — я даже сувениры прихватил, но под конец моего пребывания мне пришлось удирать с собственной свадьбы: дефицит населения привел к появлению закона, что каждый человек в моем возрасте должен уже быть не только женат, но и иметь минимум троих детей. И под венец гонят почище, чем в армию — тут уж плоскостопием не отделаешься.
Когда полиция поставила меня перед фактом, что я злостно уклоняюсь от своего гражданского долга, я опешил. А когда мне показали фотографию моей «тщательно отобранной избранницы» и сказали, что свадьба будет через час, я понял что отсюда надо бежать, и как можно быстрее. Существо с картинки мне теперь в кошмарах будет сниться… Даже Беркариус выглядел привлекательнее.
Третье мое задание проходило в мире, где мужчины считались декоративным полом, и косметики на них было поболее, чем на какой-нибудь «супермодели» моего мира. При этом характер и поведение у них было соответственное. Мой типичный наряд местным мужикам «понравился» и мне пришлось бегать от толпы иномирных извращенцев по всему городу. Впрочем, они легко отделались: всего-то пять трупов, из которых получилась весьма гламурная нежить, прежде чем я вернулся к месту, откуда я мог уйти из этого мира домой.
Возвращаться в тот мир я не хотел ни за какие деньги, и тут меня выручила Арта. Несмотря на то, что она все еще злилась на меня за снотворное, она была благодарна мне за то, что я выручил Джима. Она застала меня, когда я в своей квартире в Штатах игрался со своим голосом при помощи некоторых игрушек, купленных на рынке Альянса, думая прикинуться пожилой дамой для выполнения задания. Отсмеявшись, она забрала у меня конверт, мотивируя это тем, что на женщину я даже в тонне грима и с измененным голосом похож меньше, чем ее покойная тетя. Не уверен, что хотел бы встретиться с ее тетей.
Джим пришел в себя раньше меня и пока занимался еще одной сектой, но уже в своих любимых Штатах. Впрочем, при ближайшем рассмотрении эта организация оказалась не демонической сектой, а просто еще одной аферой, целью которой был всего лишь «сравнительно честный» отъем денежных средств у инициированных.
— Чего читаешь, Джим? — я с интересом посмотрел на цветную обложку.
— Да как всегда, один из наших на пенсию вышел, вот отчеты свои собрал воедино и опубликовал.
Я перехватил цветастый томик у Джима и с интересом поглядел на него: типичная обложка для фантастической литературы, а вот содержание безжалостно исчеркано ручкой, на полях кривым почерком Джима то тут, то там комментарии, в большинстве своем состоящие из одного единственного слова — «буллшит».
— Говард, конечно, гад, многое изменил, например, к Илоне подлизался — богиней ее обозвал, демонов совсем перелопатил — они теперь желания за душу исполняют…
Я хмыкнул. Демон жертву и не выслушает. Прикончит, отправит отпечаток в коллекцию и забудет, что и встречал кого-то. Демон, исполняющий желания человека — все равно, что голодный человек, исполняющий желания пирога.
Телефонный звонок застал меня, когда я уже успел задремать, и через пять минут я извинился перед Джимом, собрал вещи и двинулся к машине.
Надо отметить, что за последние месяцы случилось много чего интересного, но самое главное событие было в том, что Ф'Алерэ пошла в первый класс. Я все еще старался находить время и выбираться повидать девочку, которая уже называла меня «папой», и был рад, когда она пошла в первый класс.
Впрочем, прошел всего месяц, а меня уже вызывали в школу. Надо ли говорить, что на родительские собрания, а было их уже две штуки, я не ходил? И небольшая личная война, которую я вел, была весьма уважительной, как я считал, на это причиной. Да и чего там может приключиться того, что потребовало бы моего непосредственного присутствия, и с чем не смогли бы разобраться старики? Как выяснилось, что-то такое случиться может, потому я, едва получив от Алимы информацию, собрал ноги в руки и двинулся это дело выяснять. Оставив машину у своего небольшого, но уютного домика, я прошел сквозь дверной проем на кухню, но оказался совсем не на кухне, а в небольшом подвале в своей Алерийской крепости. И уж совсем не к месту тут была парочка мирно беседовавших некромантов, проходящих у меня здесь практику.
Черная мантия словно скрывает внутри воздушный шарик — это Норхан. Капюшон откинут, волосы как всегда торчат в разные стороны. А вот это стройное, если не сказать тощее, создание с угольно черными волосами — Алия. Норхан немного медлительный, добродушный, хоть и обладает весьма пытливым умом, который я уже не раз отмечал, а вот Алия напротив, не то, чтобы блещет умом, но интуиция у нее потрясающая.
— Норхан! — я хмыкнул и покачал головой. Должно быть, парочка спустилась сюда действительно по делу, но упустить такого шанса пошутить я не решился, благо после изрядной дозы солнца и воздуха настроение в кой-то веки располагало — подземелье не самое лучшее место, куда стоит приглашать девушку. С пика Гордыни открывается отличный вид, хотя сейчас и прохладно там…
Алия, как звали некромантку, спутницу Норхана, засмеялась так, что тот покраснел. Мне на секунду даже стало жалко парня. Дальше издеваться я не стал, коротко попрощался и скрылся за другими вратами, ведущими в офис, попутно гадая, какое обо мне впечатление составят те бедолаги, что угодили ко мне в крепость на практику. А что вообще должен думать студент, чей научный руководитель появляется спонтанно в сыром подземелье своего замка, одетый вместо привычной черной мантии некроманта в цветастую пляжную майку, шорты и темные очки, острит и так же быстро пропадает?
Алькор скрылся в дверном проеме, должно быть, там были врата, ведущие куда-то в другой мир. Норхан посмотрел вслед своему начальству и кивнул, соглашаясь со своей мыслью. Этот столь знаменитый некромант напугал его почище, чем толпа нежити. Пару секунд маг гадал, откуда же явился Алькор, что так одет, но потом забросил эту затею.
— Интересно, что он имел в виду? — задумчиво произнес Норхан, когда дошел в мыслях до короткого разговора.
— До того, что ты меня третий месяц на свидание хочешь пригласить и никак не рискнешь — звонко проговорила Алия — у тебя же мысли на поверхности, тут любой прочитает.
Норхан опять покраснел и насупился, совершенно не зная, что сказать. Алия весьма неплохо умела выуживать без чужого ведома мысли, которые «плавали на самом верху», а Норхан ко всему прочему славился полной беззащитностью от подобного рода воздействий. В подобных весьма стеснительных ситуациях он просто терялся. Алия же, прекрасно зная это, давала ему время собраться с мыслями. Ждать инициативы с его стороны ей уже изрядно надоело…
Новосибирск встретил мелким октябрьским дождем и пронизывающим ветром. Вот уж контраст по
