выяснил, что за последние пятнадцать язур управление аргонскими приборами существенно не изменилось. Поэтому ему понадобилось буквально несколько мизур, чтобы просмотреть основные информационные блоки. Казалось, его костлявые пальцы порхали в воздухе, когда он листал страницу за страницей и в считаные доли сезуры воспринимал доступную информацию. Нет, прибытия целой флотилии космических кораблей можно было не опасаться, «АП Весельчак», судя по всему, действовал самостоятельно.
Диаграммы, зафиксировавшие полет аргонского корабля, заставили его задуматься. Из графиков, показывающих расход отбрасываемой массы и характер ускорения, можно было сделать вывод, что этот корабль располагает системой приводов, которая если и не превосходит, то как минимум равнозначна «значительной аномалии» — системе с использованием Вещества/Антивещества, то есть В/Ав! «Значительной аномалией» ученые-священники назвали в свое время появление в Планетарном Сообществе Кайла Вильяма Бреннана и рассчитывали захватить его космический корабль для анализа. Правда, удалось это в конце концов не паранидам, а аргонцам.
Паранид выбрался из кокпита и с трудом впихнул себя в машинный отсек корабля, Как и на большинстве космических транспортных средств, здесь нигде не было подвижных деталей и агрегатов. Тебатиманскатту сразу же бросились в глаза странные пятна светлой пыли. Светлой она была потому, что посылала предательское тепловое излучение, вызвавшее четкие контрастные отпечатки в чувствительных глазах паранида. Судя по всему, речь здесь могла идти либо о продуктах радиоактивного распада, либо пыль сама по себе являлась активным потребителем энергии. Может быть, наноассемблер[9] или обратный ассемблер? Тебатиманскатт взял в руку немного пыли и наставил на нее параллельно все три глаза. Благодаря потрясающему паранидскому чутью, которое могло добираться даже до субмикроскопических размеров, он тут же понял, что в ней что-то предательски шевелилось. Неужели это действительно были наноорганизмы? Интересно, знали об этом аргонцы или нет? Потому что единственной целью, которую могла здесь преследовать эта нанопыль, было разрушение.
Когда Тебатиманскатт снова выпрямился, он почувствовал, что корабль слегка вздрогнул. Далеко впереди что-то зашипело. Открылась внутренняя переборка, раздались шаги. Паранид стряхнул с руки пыль и потянулся к оружию, лежавшему в кармане нагрудника.
Аргонцы возвращались!
Глава 20
Нападение на станцию Мародер
Наша демократическая Федерация — это только видимость. Закон и преступление тесно связаны друг с другом, и право на стороне того, кто лучше и быстрее сумеет сориентироваться.
Легенда Фарнхэма, Мародер
561 год по теладинскому летоисчислению
Прошло две с половиной тазуры с тех пор, как Ильяна покинула станцию Пик Профита. И уже две с половиной тазуры ее мучили сомнения. Пока они в лунной кабине добирались до сектора Легенда Фарнхэма, у нее было достаточно времени, чтобы подумать. И теперь она понимала, что именно желание покинуть станцию заставило ее взяться за поручение Игинара. Она не сомневалась в том, что теладинец был искренне убежден в законности предполагаемой сделки. Может быть, она действительно была безупречна с точки зрения закона. Но ведь, с одной стороны, существовали значительные различия в теладинском и аргонском законодательствах, а с другой — у теладинцев всегда существовали проблемы с тем, чтобы правильно оценивать и понимать действия и поступки людей. Они просто не могли отличать людей дружелюбных от враждебно настроенных. Судя по всему, кто-то воспользовался этим широко известным обстоятельством, чтобы склонить Игинара к сомнительной сделке. Теперь Ильяна в этом не сомневалась. Каким образом и с какой целью — об этом она пока могла только гадать. Наверняка станция Мародер, где она должна была получить кристалл для Игинара, — это не обычная торговая станция, так как ее не было ни в одном официальном справочнике маршрутов. Но ее не было и в списке станций, являвшихся потенциальными целями аргонской армии. Значит, это не пиратская база, как Терпентин, но, вне всякого сомнения, достаточно подозрительное место, где Ильяна не хотела задерживаться ни на одну лишнюю мизуру.
— Мисс? — ворвался в ее размышления низкий голос.
Сначала Ильяна даже не поняла, что кто-то обращается именно к ней. И лишь когда сидящий рядом аргонец — очень полный мужчина в деловом костюме с эмблемой «Терра. Корп.» на рукаве — слегка толкнул ее, стало ясно, что он обращается к ней. Она вопросительно взглянула на аргонца.
— Будьте столь любезны, позвольте мне пройти, — попросил он. — И вообще, вы можете спокойно сесть у окна, ведь мы скоро будем на месте.
Ильяна кивнула и пропустила мужчину. Потом она перебралась в кресло у окна. Сиденье еще сохраняло тепло вставшего мужчины. Эта мысль была ей неприятна, но девочка пожала плечами и стала смотреть в окно на открывшуюся панораму космоса. Из-за того что в салоне горел яркий свет, видно было плохо, но все равно впереди уже можно было разглядеть неясный силуэт, который, вероятно, и был целью их полета. Ильяна приложила ладошку к глазам и прижала лицо к окну.
Недалеко от станции она увидела изящные очертания двух боевых космических кораблей, приближающихся к ней. Пламя двигателей четко указывало направление. Корабли включили обратную тягу, чуть замедлили полет, и по отношению к космической станции их скорость уменьшилась. Несмотря на то что корабли находились не очень далеко, рассмотреть надписи на бортах было практически невозможно. Ильяна была почти уверена, что на хромированных обшивках космолетов в голубом отражении ионных лучей она заметила символы Аргонской Федерации. Что здесь было нужно аргонским военным, она не знала. Может быть, это быт разведывательный полет, а может быть, они просто хотели напомнить о своем существовании. Какой бы ни была эта причина, Ильяна ощутила облегчение при мысли о том, что здесь присутствуют силы порядка.
Спустя короткое время посадочная карусель поглотила маленькую лунную кабину. Мощные зажимы мягко подхватили ее, и этот процесс вызвал у Ильяны должное уважение, потому что не так давно она столкнулась с аналогичным устройством слишком близко и воспоминания были не слишком приятными. Лунная кабина высадила довольно пеструю толпу пассажиров — аргонцы, теладинцы, сплиты и даже несколько паранидов в широких, богато украшенных балахонах. Девочка с любопытством оглядела посадочную зону Мародера. В том, что касалось размеров, пышности или даже некоторой величавости, эта станция не шла ни в какое сравнение с Пиком Профита. Но здесь не было и тех неразберихи и хаоса, как на Терпентине. Станция Мародер производила впечатление холодного и стерильного помещения с высокими стенами из полидиамандоида и полами из колосниковых решеток. По крайней мере, станция выглядела чистой и находилась в хорошем техническом состоянии.
За спиной Ильяны раздался громкий разговор, за которым последовал сильный толчок в спину. Она споткнулась, еле удержалась на ногах и оглянулась. Толстый аргонец, сидевший рядом с нею в кабине, стоял на коленях и пытался подняться, причем лицо его было багрово-красным. Он с трудом поднимал с пола светящийся желтый портфель с логотипом «Терра. Корп.».
— Извините, мисс, — пробормотал он. — Я поскользнулся. Извините. — С этими словами он поспешил в направлении большого крейсера, стоявшего на подвесной платформе недалеко от лунной кабины.
Там он неуклюже вскарабкался вверх к узкому проходу и исчез в шлюзовой камере, которая тут же закрыла за ним створки. Когда Ильяна увидела надпись на борту крейсера, расположенную очень высоко, прямо под его центральным иллюминатором, то вытаращила глаза от удивления: «АП Талон». Это был именно тот корабль, ради которого Игинар послал ее сюда. Он принадлежал таинственному Марани!
Теперь Ильяна начала понимать, что за всем происходящим кроется тщательно продуманный план, ей стало не по себе. Конечно, присутствие «АП Талона» здесь, на Мародере, было заранее предусмотрено, и
